バルバロッサ作戦は失敗し、モスクワの門前で雪辱を果たした。 1942年、ロシアの夏の暑さの中で、ヒトラーは再びソ連を打ち破ろうとした。今度は赤軍の南部戦線に150万人以上の兵士、1500台のパンツァー、同数機で、遠くコーカサスの油田を目指した。 スターリングラードは言及されなかった-と言うことだ。ヴォルガ川沿いの都市。

1942年8月中旬に第6軍に到着したドイツ軍司令官フリードリッヒ・パウルスは、血みどろの消耗戦を無策で戦い、困惑し恐怖におののく部下たちからラッテンクリーグ（ネズミ戦争）と呼ばれることになる。

11月中旬に初雪が降ると、赤軍は反撃に転じ、わずか数日で第6軍を包囲した。 それからわずか2ヵ月余り、飢えと疲労で壕を抜け出し、ソ連の捕虜となった9万1000人のドイツ兵。 かろうじて5000人が再び祖国を訪れることになったのである。

ケース・ブルー：ドイツ軍の攻勢

1942年、ドイツ軍のソ連夏期攻勢は、コードネーム「ケース・ブルー」と呼ばれ、ドイツ国防軍はその最良の陣形の大半と利用可能な装甲・航空機の大半を集中させて赤軍に打撃を与え、その油を奪い、世界大戦を戦って勝つための経済資源をナチス・ドイツにもたらした。 月28日に開始されたドイツ軍は、その時点ではハンス・ハインツ・レーフェルトが「突破した！見渡す限り前進している！」と宣言したように、まずは見事な成功を収めた。

前進するヴァッフェンSSの歩兵と装甲、1942年夏

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本隊が南東に向かいコーカサス地方に入ると、第6軍（25万人以上の国防軍最大の軍）はそのまま東に向かいヴォルガ川を目指した。 そのメンバーの一人、ヴィルヘルム・ホフマンは日記に「我々はまもなくヴォルガ川に到達しスターリングラードを占領して、戦争は終わるだろう」と書いている。

目的地 スターリングラード

スターリングラードはヴォルガ川西岸に位置し、赤軍の第62軍が防衛していた。

第6軍司令官フリードリッヒ・パウルスは、部下を率いて果てしなく続く草原を東に進み、8月16日にようやく市外に到達した。 急いで市街を奪おうとしたドイツ軍は失敗し、代わりに大規模な空爆による計画的作戦で、街の大部分を瓦礫にしてしまった。 ソ連の将軍アンドレイ・エレメンコは、「スターリングラードは・・」と述懐している。しかし、それでもソ連は抵抗した。

穀物倉庫、クルガン、工場群

北には巨大な工場、南には巨大なコンクリート製の穀物倉庫があり、その間を古代の人工の丘、ママエフ・クルガンが隔てている。 このような特徴を求めて何週間も戦いが続いた。若いドイツ軍将校は、「一つの家のために15日間も戦った...前面は焼け落ちた部屋の間の廊下」と苦々しく語っている。

ロシア南部に到着したパウルス（1942年1月

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パウルスは、繊細さを微塵も感じさせず、次々と師団を攻撃に投入していった。 部下から「石」と呼ばれたワシリー・チュイコフが率いるソ連第62軍は、「すべてのドイツ人がロシアの銃口の下に生きていると感じる」ように、頑強に戦い続けた。

9月22日、エレベーターが倒れ、その6日後にママエフ・クルガンが倒れた。 そして、北の工場の番が来た。 ドイツ軍はまたしても圧倒的な火力と果てしない攻撃で勝利した。 たとえば、レッド・オクトーバー金属工場は117回も攻撃された。 疲弊したドイツ軍の死傷者は、以下のように驚異的であった。ヴィリー・クライザーは、「先発小隊の中で、生きているのを見た者はほとんどいない」と語っている。

ラッテンフリーグ

ソ連は、ドイツ軍が徐々に前進している間、「ストリート・ファイティング・アカデミー」を設立し、新兵に新しい戦術を教えた。 有名なPPsH-41などのサブマシンガンを装備したソ連兵が増え、タバコを吸ったり仲間に食べ物を運んだりしている不注意なドイツ兵を撃つために何百人もの狙撃手が配備された。

この荒廃した街は、ソ連軍の味方となった。瓦礫の山とねじれた桁が、ドイツ軍の機動力や装甲の使用を制限しながらも、理想的な防御陣地を形成した。 当時ロルフ・グラムス氏が「人間と人間の戦いだった」と認めているようにだ。

10月30日、ついに最後の工場跡がドイツ軍の手に落ち、チュイコフの兵力はヴォルガ河畔のほんの一角を占めるだけとなった。

オペレーション・ウラヌス：赤軍のカウンター

敗色が濃厚となった11月19日、赤軍はドイツ軍を逆転した。 雪が降りしきる中、第6軍の両隣の草原に陣取る第3軍と第4軍のルーマニア軍に対し、決死の反攻を開始した。 ルーマニア軍は勇敢に戦ったものの、重火器を持たないことが響き、第6軍の前に逃げ出すことを余儀なくされたのだ。3日後、カラチでソ連の2つの挟撃があり、第6軍は包囲された。

戦闘中のソ連軍突撃部隊、1942年

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空輸の様子

ドイツ空軍のトップであるゲーリングは、第6軍への空輸を主張し、パウルスも手をこまねいていたので、ヒトラーも同意した。 その後の空輸は大失敗だった。 悪天候で輸送機が何日も滞空することもしばしばで、それでもなお前進する赤軍が次々と飛行場を制圧して、ドイツ軍は苦境の第6軍からますます離れていった。 裸の状態で第6軍が1日に最低限必要とする300トンの物資は、その後2ヶ月間で十数回しか達成できなかった。

ポケット

スターリングラード・ポケット内では、一般ドイツ兵の生活はすぐに地獄と化した。 最初は軍の数万頭の輓馬を屠殺して鍋に入れたので食糧には困らなかったが、燃料と弾薬はすぐに危機的なほど少なくなり、パンザーは動けなくなり、守備側は直接攻撃を受けた場合のみソ連に発砲せよと指示された。

何千人もの負傷者が必死で輸送機に乗ろうとしたが、ピトムニク飛行場で待っていた雪の中で多くの負傷者が亡くなった。 アンドレアス・エンゲル氏は幸運な一人だった。「私の傷はきちんと治療されていなかったが、乗務員が機械の襲撃を止めるために銃で群集を脅かさなければならなかったのに、私は場所を確保できる大きな幸運を手に入れたのだ」。

ウィンターストーム：救援の試みは失敗

ドイツ国防軍最高の将軍の一人であるエーリッヒ・フォン・マンシュタインは、スターリングラード救援の任務についていたが、使える兵力が少なく、市から35マイルのところで足止めを食らった。 第6軍の唯一の希望は、マンシュタインと彼の持つ800台の物資のトラックまで脱出することだったが、パウルスはまたしても躊躇した。 好機を失い第6軍の運命が決まったのであった。

終了

ポケットの中では餓死者が出始め、何千人もの負傷者が放置され、赤軍は容赦なく攻撃してきた。 1月末にはポケットは2つに分かれ、パウルスはヒトラーに降伏の許可を求めたが、ヒトラーはパウルスを野戦司令官に昇格させて降伏ではなく自決を求めた。 パウルスは渋々承知したのだ。

1943年1月31日（日）の朝、スターリングラードから「ロシア軍はドアの前にいる。 ラジオを破壊する準備をしている」という最後のメッセージが無線で流れた。

余波

ソ連は戦いの末に9万1千人の捕虜を獲得し、草原の貧弱な収容所に行進させ、半数以上が春までに病気と虐待で死んだ。 哀れな生存者が西ドイツに送還されたのは、1955年になってからだった。 たった5千人が生きて、もう一度故郷を見た。 若い参謀カール・シュワルツは、こう言った。と宣言し、「第6軍は...死んでいた」と。

ジョナサン・トリッグは歴史学の優等学位を持ち、英国陸軍に所属していました。 第二次世界大戦について幅広く執筆しており、テレビ番組、雑誌（History of War, All About History and The Armourer）、ラジオ（BBC Radio 4, Talk Radio, Newstalk）、ポッドキャスト（ww2podcast.com, History Hack and History Hit）に定期的に寄稿しています。 これまでの著書は以下のとおりです。 ドン河での死闘-東部戦線におけるドイツ連合軍の破壊 (プーシキン賞歴史部門にノミネート)、ベストセラーの ドイツが見たD-Day .