Operacija "Barbarossa" žlugo, sudužusi sniege prie pat Maskvos vartų. Taigi 1942 m., dar vienos rusiškos vasaros įkarštyje, Hitleris vėl bandys nugalėti Sovietų Sąjungą, šį kartą į Raudonosios armijos pietinį frontą paleisdamas daugiau kaip 1,5 mln. vyrų, 1500 tankų ir tiek pat lėktuvų, kad pasiektų tolimus Kaukazo naftos telkinius. Apie Stalingradą nebuvo užsiminta.miestas prie Volgos upės.

Tačiau keista, kad būtent šis miestas tapo visos Vermachto kampanijos tais metais centru. 1942 m. rugpjūčio viduryje 6-oji armija pasiekė šį miestą, o vokiečių vadas Friedrichas Paulusas (Friedrich Paulus) nesėkmingai kovojo kruviname mūšyje, kurį jo paties suglumę ir pasibaisėję vyrai praminė Rattenkrieg - žiurkių karu.

Lapkričio viduryje iškritus pirmajam žiemos sniegui, Raudonoji armija kontratakavo ir per kelias dienas apsupo 6-ąją armiją. Praėjus kiek daugiau nei dviem mėnesiams, 91 000 badaujančių ir išsekusių vokiečių išlindo iš bunkerių ir pateko į sovietų nelaisvę. Vos 5 000 iš jų dar kada nors pamatys savo tėvynę.

Mėlynasis atvejis: Vokietijos puolimas

Kodiniu pavadinimu "Mėlynoji byla" pavadintas 1942 m. Vokietijos vasaros puolimas Sovietų Sąjungoje buvo milžiniškas įvykis. Vermachtas sutelkė didžiąją dalį savo geriausių formuočių ir didžiąją dalį turimos ginkluotės bei lėktuvų, kad suduotų smūgį Raudonajai armijai, užgrobtų jos naftą ir suteiktų nacistinei Vokietijai ekonominių išteklių kovoti ir laimėti pasaulinį karą.pirmasis, stulbinamai sėkmingas, kaip skelbė Hansas Heinzas Rehfeldtas: "Mes prasiveržėme... Kiek akys mato, mes žengėme į priekį!"

Waffen-SS pėstininkų ir šarvuočių žygis, 1942 m. vasara

Paveikslėlio kreditas: Bundesarchiv, Bild 101III-Altstadt-055-12 / Altstadt / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Pagrindinėms pajėgoms veržiantis į pietryčius, į Kaukazą, 6-oji armija, kuri buvo didžiausia Vermachto kariuomenė, turinti daugiau kaip 250 000 karių, judėjo tiesiai į rytus, Volgos upės link, o jos užduotis buvo saugoti pažeidžiamą pagrindinių pajėgų flangą. Vienas iš jos narių Wilhelmas Hoffmannas savo dienoraštyje rašė, kad "greitai pasieksime Volgą, užimsime Stalingradą ir tada karas bus baigtas".

Tikslas Stalingradas

Pirminėje "Mėlynosios bylos" direktyvoje pramoninis miestas Stalingradas buvo tik prabėgomis paminėtas, tačiau dabar jis buvo paskirtas 6-osios armijos tikslu. Daugiau kaip 20 mylių iš šiaurės į pietus besitęsiantis, bet plačiausioje vietoje mažiau nei 3 mylių pločio Stalingradas buvo prigludęs prie Volgos vakarinio kranto ir jį gynė Raudonosios armijos 62-oji armija.

6-osios armijos vadas Friedrichas Paulusas vedė savo vyrus į rytus per begalines stepes ir galiausiai rugpjūčio 16 d. pasiekė miesto pakraščius. Bandymas užimti miestą skubotu puolimu nepavyko, o vokiečiai pasirinko metodišką operaciją, paremtą masiniu bombardavimu iš oro, kuris didžiąją miesto dalį pavertė griuvėsiais. Sovietų generolas Andrejus Jeremenko prisiminė: "Stalingradas...Užlieta ugnies ir aitrių dūmų jūra." Tačiau sovietai vis tiek priešinosi.

Grūdų elevatorius, Kurganas ir gamyklos

Miesto panoramoje dominavo keletas milžiniškų gamyklų šiaurėje ir didžiulis betoninis grūdų elevatorius pietuose, kuriuos skyrė senovinė žmogaus sukurta kalva - Mamajevo Kurganas. Kovos dėl šių objektų vyko ištisas savaites, kaip su kartėliu apibūdino jaunas vokiečių karininkas: "Penkiolika dienų kovojome dėl vieno namo... Frontas - tai koridorius tarp sudegusių kambarių."

Paulusas atvyksta į pietų Rusiją, 1942 m. sausis

Paveikslėlio kreditas: Bundesarchiv, Bild 101I-021-2081-31A / Mittelstaedt, Heinz / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Paulusas be jokio gudrumo puolė vieną diviziją po kitos, vis labiau susierzindamas, nes jo nuostoliai grėsmingai augo. 62-oji sovietų armija, kuriai dabar vadovavo Vasilijus Čuikovas, savo vyrų pramintas "Akmeniu", atkakliai kovojo, priversdama "kiekvieną vokietį pajusti, kad jis gyvena po rusiško ginklo buože".

Galiausiai rugsėjo 22 d. krito liftų kompleksas, o po 6 dienų - ir Mamajevo Kurganas. Tada atėjo eilė šiaurinėms gamykloms. Vokiečiai ir vėl rėmėsi didžiule ugnies galia ir nesibaigiančiomis atakomis, kad laimėtų; pavyzdžiui, Raudonojo Spalio metalo gamykla buvo puolama ne mažiau kaip 117 kartų. Išsekusių vokiečių dalinių nuostoliai buvo stulbinantys, nesWilli Kreiseris pastebėjo: "Beveik nė vieno iš priešakinių būrių vyrų daugiau niekas nematė gyvo."

Rattenkrieg

Vokiečiams pamažu veržiantis į priekį, sovietai prisitaikė ir įkūrė "gatvės kovų akademijas", kuriose nauji kariai mokėsi naujos taktikos. Vis daugiau sovietų karių buvo ginkluoti automatais, pavyzdžiui, garsiuoju PPsH-41, o šimtai snaiperių šaudė į neatsargius vokiečių karius, kai šie rūkė cigaretę ar nešė maistą savo draugams.

Nuniokotas miestas tapo sovietų sąjungininku, o jo griuvėsių kalnai ir išverstos sijos sudarė idealias gynybines pozicijas, nors ir ribojo vokiečių galimybes manevruoti ar naudoti šarvuočius. Kaip tuo metu pripažino Rolfas Gramas, "tai buvo mūšis žmogus prieš žmogų".

Galiausiai spalio 30 d. vokiečiams atiteko paskutiniai fabriko griuvėsiai, o Čuikovo vyrams liko tik nedidelis žemės lopinėlis ant paties Volgos kranto.

Operacija "Uranas": Raudonoji armija priešinasi

Kai pralaimėjimas atrodė neišvengiamas, lapkričio 19 d. sovietai pasipriešino vokiečių užpuolikams. Siaučiant sniegui Raudonoji armija pradėjo mirtiną kontrpuolimą prieš 3-iosios ir 4-osios armijų rumunus, išsidėsčiusius stepėse abipus 6-osios armijos. Rumunai kovėsi drąsiai, tačiau netrukus paaiškėjo, kad jiems trūksta sunkiųjų ginklų, ir jie buvo priversti bėgti priešais 6-ąją armiją.Po trijų dienų dvi sovietų pinklės susitiko ties Kalaču: 6-oji armija buvo apsupta.

Sovietų puolamieji daliniai mūšyje, 1942 m.

Paveikslėlio kreditas: Bundesarchiv, Bild 183-R74190 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Oro transportas

Geringas - Luftwaffe vadovas - primygtinai reikalavo, kad jo žmonės galėtų aprūpinti 6-ąją armiją oru, ir, Pauliui sėdint ant rankų, Hitleris sutiko. Po to prasidėjęs oro transportas buvo katastrofa. Siaubingos oro sąlygos dažnai sustabdydavo transporto lėktuvus kelioms dienoms, net kai Raudonoji armija vis dar žengė į priekį, užimdama vieną aerodromą po kito, vis labiau stumdama vokiečius nuo apgultos 6-osios armijos.Per ateinančius du mėnesius minimalus 6-osios armijos poreikis - 300 tonų atsargų per dieną - buvo pasiektas tik keliolika kartų.

Kišenė

Stalingrado kišenėje paprastų vokiečių karių gyvenimas netrukus tapo pragaru. Iš pradžių maistas nebuvo problema, nes dešimtys tūkstančių kariuomenės traukiamųjų arklių buvo paskersti ir sumesti į puodą, tačiau netrukus kritiškai trūko degalų ir šaudmenų, panzeriai buvo nejudrūs, o gynėjams buvo liepta šaudyti į sovietus tik tuo atveju, jei jie būtų tiesiogiai puolami.

Tūkstančiai sužeistųjų desperatiškai stengėsi gauti vietą išvykstančiame transportiniame lėktuve, tačiau daugelis jų mirė sniege laukdami Pitomniko aerodrome. Andreasas Engelis buvo vienas iš tų, kuriems pasisekė: "Mano žaizda nebuvo tinkamai gydoma, tačiau man pasisekė gauti vietą, net kai įgulai teko grasinti miniai ginklais, kad mašina nebūtų šturmuojama."

Žiemos audra: pagalbos bandymas nepavyksta

Erichui von Mansteinui - vienam geriausių Vermachto generolų - buvo pavesta atlaisvinti Stalingradą, tačiau, turėdamas tiek mažai pajėgų, jis buvo sustabdytas už 35 mylių nuo miesto. 6-osios armijos vienintelė viltis buvo prasiveržti iki Mansteino ir 800 sunkvežimių su atsargomis, tačiau Paulusas vėl delsė. Galimybė buvo prarasta ir 6-osios armijos likimas nulemtas.

Pabaiga

Kišenės viduje vyrai pradėjo mirti iš bado. Tūkstančiai sužeistųjų liko be priežiūros, o Raudonoji armija nepaliaujamai puolė. Sausio pabaigoje Kišenė buvo padalinta į dvi mažąsias kišenes ir Paulusas paprašė Hitlerio leidimo pasiduoti. Nacių diktatorius atsisakė, o paaukštino Paulusą į feldmaršalus ir tikėjosi, kad jis nusižudys, o ne kapituliuos. Paulusas atsisakė.

1943 m. sausio 31 d., sekmadienio rytą, iš Stalingrado radijo ryšiu buvo perduota paskutinė žinia: "Rusai prie durų. Ruošiamės sunaikinti radiją." Paulusas nuolankiai ėjo į nelaisvę, net kai jo išsekę vyrai ėmė kelti aplink jį rankas.

Pasekmės

Mūšio pabaigoje sovietai apstulbę paėmė 91 000 belaisvių ir išvežė juos į prastai paruoštas stovyklas stepėse, kur daugiau nei pusė jų iki pavasario mirė nuo ligų ir blogo elgesio. Tik 1955 m. apgailėtini išgyvenusieji buvo repatrijuoti į Vakarų Vokietiją. Tik 5 000 jų liko gyvi, kad dar kartą pamatytų savo tėvynę. Kaip sakė jaunas štabo karininkas Karlas Švarcaspaskelbė: "6-oji armija... mirė".

Jonathanas Trigas yra įgijęs istoriko laipsnį ir tarnavo Didžiosios Britanijos kariuomenėje. Jis daug rašė apie Antrąjį pasaulinį karą ir nuolat dalyvauja televizijos programose, žurnaluose ("History of War", "All About History" ir "The Armourer"), radijo laidose ("BBC Radio 4", "Talk Radio", "Newstalk") ir podkastuose ("ww2podcast.com", "History Hack" ir "History Hit"). Mirtis prie Dono: Vokietijos sąjungininkų žūtis Rytų fronte (nominuotas Puškino istorijos premijai) ir bestseleris D diena vokiečių akimis .