New York Şehri İtfaiye Teşkilatı (FDNY), Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en büyük ve Tokyo İtfaiye Teşkilatı'ndan sonra dünyadaki ikinci en büyük İtfaiye Teşkilatıdır. Yaklaşık 11.000 üniformalı itfaiye çalışanı, şehrin 8,5 milyon sakinine hizmet vermektedir.

Departman, tarihinde bazı benzersiz yangınla mücadele zorluklarıyla karşılaşmıştır. 1835 Büyük Yangını'ndan 1977 Elektrik Kesintisi'ne ve daha yakın zamanda gerçekleşen 11 Eylül terör saldırılarının yarattığı yıkıma kadar, 'New York'un En Cesurları' dünyanın en ünlü yangınlarından bazılarında ön saflarda yer almıştır.

İlk itfaiyeciler Hollandalıydı

FDNY'nin kökenleri, New York'un New Amsterdam olarak bilinen bir Hollanda yerleşimi olduğu 1648 yılına kadar uzanmaktadır.

Peter Stuyvesant adında yeni gelen bir göçmen, 'kova tugayları' olarak bilinen bir grup yerel gönüllü itfaiye görevlisi oluşturdu. Bunun nedeni, ekipmanlarının çok sayıda kova ve merdivenden biraz daha fazlası olmasıydı; grup, yerel sokaklarda devriye gezerek yerel evlerin ahşap bacalarında veya sazdan çatılarında yangın olup olmadığına bakıyordu.

New York şehri

1663 yılında İngilizler New Amsterdam yerleşimini ele geçirdi ve adını New York olarak değiştirdi. Şehrin nüfusu arttıkça, yangınlarla mücadele etmek için daha etkili bir araca ihtiyaç duyuldu. El pompaları, kancalı ve merdivenli kamyonlar ve hortum makaraları gibi daha ayrıntılı yangın söndürme araçlarının yanı sıra, hepsi elle çekilmesi gereken bir hortum sistemi getirildi.

1 Numaralı Motor Bölüğü

1865 yılında ilk profesyonel birim olan 1 Numaralı İtfaiye Bölüğü Manhattan'da hizmete girdi. Bu yıl New York itfaiyecilerinin tam zamanlı kamu çalışanı olduğu yıldı.

İlk merdivenli kamyonlar iki at tarafından çekiliyor ve ahşap merdivenler taşıyordu. Aynı dönemde, Manhattan'daki yerel bir hastaneden hareket eden atlı ambulanslarla şehrin ilk Acil Sağlık Hizmeti ortaya çıktı. 'F-D-N-Y'ye ilk atıf 1870 yılında Departmanın belediye tarafından kontrol edilen bir kuruluş haline gelmesinden sonra yapıldı.

Ocak 1898'de Büyük New York Şehri kuruldu ve FDNY artık Manhattan, Brooklyn, Queens, Bronx ve Staten Island'dan oluşan yeni ilçelerdeki tüm itfaiye hizmetlerini denetliyordu.

FDNY Tabur Şefi John J. Bresnan (solda) bir olaya müdahale ederken.

Resim Kredisi: Internet Archive Book Images / Public Domain

Triangle Shirtwaist Fabrikası Yangını

25 Mart 1911'de Triangle Shirtwaist Company fabrikasında çıkan büyük yangında, çoğu binada mahsur kalan işçiler olmak üzere 146 kişi hayatını kaybetti. Bu olay, New York Eyaleti İş Kanunu'nda bir reform dalgasını tetikledi ve işyerinde zorunlu yangın merdivenleri ve yangın tatbikatlarına ilişkin ilk yasalar çıkarıldı.

1912'de Yangın Önleme Bürosu kuruldu. 1919'da Üniformalı İtfaiyeciler Derneği kuruldu ve yeni itfaiyecileri eğitmek için bir itfaiye koleji kuruldu. 20. yüzyılın başlarında Departmandaki azınlıkların haklarını korumak için ilk örgütler de kuruldu. 1920'lerde Wesley Williams komutanlık rütbesine ulaşan ilk Afrikalı Amerikalıydı ve1930s.

Triangle Shirtwaist Fabrikası Yangını 25 Mart 1911.

20. yüzyıl itfaiyeciliği

Departman, şehrin hızla artan nüfusunu korumanın karmaşıklığıyla uğraşırken, çok sayıda yabancı savaş sırasında saldırı olasılığına hazırlanmak için sonraki 100 yıl boyunca hızla genişledi.

FDNY, yangın söndürme teknelerinden oluşan bir ekiple şehrin geniş sahil bölgesi boyunca yangınlarla mücadele etmek için ekipman ve stratejiler geliştirdi. 1959'da Deniz Bölümü kuruldu. 1964'teki Jersey City Pier yangını ve 2001'deki 9/11 terörist saldırıları gibi büyük New York yangınlarıyla mücadelede kritik bir rol oynamaya devam etti.

Mali kriz ve toplumsal huzursuzluk

1960'lı ve 1970'li yıllarda New York'un refah seviyesi düştükçe, yoksulluk ve sivil huzursuzluk artmış, bu da şehrin 'savaş yılları' olarak bilinen döneme yol açmıştır. Mülk değerleri düşmüş, bu nedenle ev sahipleri sigorta ödemeleri için varlıklarını yakmaya başlamıştır. Kundaklama oranları artmış ve itfaiyeciler araçlarının dışında giderken giderek daha fazla saldırıya uğramıştır.

FDNY 1960 yılında yaklaşık 60.000 yangınla mücadele etmiştir. 1977 yılında ise yaklaşık 130.000 yangınla mücadele etmiştir.

FDNY 'savaş yıllarının' zorluklarıyla mücadele etmek için bir dizi değişiklik yaptı. 1960'ların sonuna doğru mevcut itfaiyeciler üzerindeki baskıyı hafifletmek için yeni şirketler kuruldu. 1967'de FDNY araçlarını kapatarak itfaiyecilerin kabinin dışına binmesini engelledi.

11 Eylül saldırıları

11 Eylül terör saldırılarında 343'ü New York itfaiyecisi olmak üzere yaklaşık 3.000 kişi hayatını kaybetmiştir. Ground Zero'daki arama kurtarma çalışmaları ve alanın temizlenmesi 9 ay sürmüştür. Ground Zero'daki alevler ancak 19 Aralık 2001 tarihinde, saldırıdan 99 gün sonra tamamen söndürülebilmiştir.

FDNY 11 Eylül'den sonra yaklaşık 2 milyon övgü ve destek mektubu aldı. Bu mektuplar iki depoyu doldurdu.

FDNY, 11 Eylül sonrasında yeni bir Terörle Mücadele ve Acil Durum Hazırlık birimi kurdu. 11 Eylül sonrasında FDNY ekiplerinin maruz kaldığı çeşitli hastalıkları izlemek ve tedavi etmek için bir tıbbi program da geliştirildi.