Departamentul de pompieri al orașului New York (FDNY) este cel mai mare departament de pompieri din Statele Unite și al doilea ca mărime din lume, după Departamentul de pompieri din Tokyo. Aproximativ 11.000 de angajați în uniformă deservesc cei 8,5 milioane de locuitori ai orașului.

De la Marele incendiu din 1835, la pana de curent din 1977 și la cea mai recentă devastare a atacurilor teroriste de la 11 septembrie 2001, "New York's Bravest" a fost în prima linie a unora dintre cele mai faimoase incendii din lume.

Primii pompieri au fost olandezi

Originile FDNY datează din 1648, când New York era o așezare olandeză cunoscută sub numele de New Amsterdam.

Un imigrant recent sosit pe nume Peter Stuyvesant a format un grup de pompieri voluntari locali, care au devenit cunoscuți sub numele de "brigăzile cu găleți", deoarece echipamentul lor era puțin mai mult decât un număr mare de găleți și scări cu care grupul patrula pe străzile locale, urmărind incendiile din coșurile de lemn sau acoperișurile de paie ale caselor locale.

Orașul New York

În 1663, britanicii au preluat așezarea New Amsterdam și au redenumit-o New York. Pe măsură ce populația orașului se extindea, era nevoie de un mijloc mai eficient de stingere a incendiilor. A fost introdus un sistem de furtunuri, alături de aparate de stingere a incendiilor mai elaborate, cum ar fi pompele manuale, camioane cu cârlige și scări și role de furtun, toate acestea trebuind să fie trase de mână.

Compania de mașini numărul 1

În 1865, prima unitate profesionistă, Engine Company Number 1, a intrat în serviciu în Manhattan. Acesta a fost anul în care pompierii newyorkezi au devenit angajați publici cu normă întreagă.

Primele camioane cu scări erau trase de doi cai și transportau scări de lemn. Cam în aceeași perioadă, a apărut primul serviciu medical de urgență al orașului, cu ambulanțe trase de cai care operau de la un spital local din Manhattan. Prima referire la "F-D-N-Y" a fost făcută în 1870, după ce departamentul a devenit o organizație controlată de municipalitate.

În ianuarie 1898, a fost creat Marele Oraș New York, iar FDNY supraveghea acum toate serviciile de pompieri din noile cartiere Manhattan, Brooklyn, Queens, Bronx și Staten Island.

Șeful de batalion al FDNY, John J. Bresnan (stânga), care răspunde la un incident.

Credit imagine: Internet Archive Book Images / Public Domain

Incendiul de la Triangle Shirtwaist Factory

La 25 martie 1911, un incendiu de proporții în fabrica Triangle Shirtwaist Company a provocat moartea a 146 de persoane, dintre care mulți muncitori care rămăseseră blocați în interiorul clădirii, ceea ce a declanșat un val de reforme ale legislației muncii din statul New York, care a introdus primele legi privind obligativitatea scărilor de incendiu și a exercițiilor de evacuare la locul de muncă.

În 1912 a fost creat Biroul de Prevenire a Incendiilor. În 1919 a fost înființată Asociația Pompierilor Uniformați și a fost creat un colegiu de pompieri pentru a pregăti noi pompieri. De asemenea, la începutul secolului al XX-lea, au fost create primele organizații pentru a proteja drepturile minorităților din cadrul departamentului. Wesley Williams a fost primul afro-american care a ajuns la gradul de comandant în anii 1920 și1930s.

Incendiul de la Triangle Shirtwaist Factory din 25 martie 1911.

Lupta împotriva incendiilor în secolul XX

Departamentul s-a extins rapid în următorii 100 de ani pentru a se pregăti pentru posibilitatea unui atac în timpul mai multor războaie externe, făcând în același timp față complexității protejării populației în creștere rapidă a orașului.

FDNY a dezvoltat echipamente și strategii pentru a lupta împotriva incendiilor de-a lungul vastei zone riverane a orașului cu o echipă de bărci de stingere a incendiilor. În 1959 a fost înființată Divizia Marină, care a jucat un rol esențial în lupta împotriva incendiilor majore din New York, cum ar fi incendiul de la cheiul Jersey City din 1964 și atacurile teroriste din 11 septembrie 2001.

Criza financiară și tulburările sociale

Pe măsură ce prosperitatea New York-ului a scăzut în anii 1960 și 1970, sărăcia și tulburările civile au crescut, ceea ce a dus la ceea ce a devenit cunoscut sub numele de "anii de război" ai orașului. Valoarea proprietăților s-a prăbușit, astfel că proprietarii au început să își incendieze bunurile pentru a primi despăgubiri de la asigurări. Rata incendiilor a crescut, iar pompierii au fost atacați din ce în ce mai des în timp ce se aflau în afara vehiculelor lor.

În 1960, FDNY s-a luptat cu aproximativ 60.000 de incendii. În 1977, prin comparație, departamentul s-a luptat cu aproape 130.000.

FDNY a pus în aplicare o serie de schimbări pentru a combate provocările din "anii de război". Spre sfârșitul anilor '60 s-au format noi companii pentru a ușura presiunea asupra pompierilor existenți. Iar în 1967, FDNY și-a închis vehiculele, împiedicând pompierii să călătorească în afara cabinei.

Atacurile de la 11 septembrie 2001

Atacurile teroriste de la 11 septembrie au luat viața a aproximativ 3 000 de persoane, printre care 343 de pompieri din New York. Eforturile de căutare și salvare la Ground Zero, precum și de curățare a sitului, au durat 9 luni. Flăcările de la Ground Zero au fost stinse complet abia la 19 decembrie 2001, la 99 de zile de la atac.

FDNY a primit aproximativ 2 milioane de scrisori de laudă și de susținere după 9/11. Acestea au umplut două depozite.

În urma evenimentelor din 11 septembrie 2001, FDNY a lansat o nouă unitate de combatere a terorismului și de pregătire pentru situații de urgență. De asemenea, a fost dezvoltat un sistem medical pentru a monitoriza și trata diferitele boli de care au suferit echipajele FDNY după 11 septembrie 2001.