Departemen Pemadam Kebakaran Kota New York (FDNY) adalah Departemen Pemadam Kebakaran terbesar di Amerika Serikat dan terbesar kedua di dunia, setelah Departemen Pemadam Kebakaran Tokyo. Sekitar 11.000 karyawan pemadam kebakaran berseragam melayani 8,5 juta penduduk kota ini.

Departemen ini telah menghadapi beberapa tantangan pemadaman kebakaran yang unik dalam sejarahnya. Mulai dari Kebakaran Besar tahun 1835 hingga Blackout 1977 dan kehancuran yang lebih baru dari serangan teroris 9/11, 'New York's Bravest' telah berada di garis depan dari beberapa kebakaran paling terkenal di dunia.

Petugas pemadam kebakaran pertama adalah orang Belanda

Asal-usul FDNY berasal dari tahun 1648, ketika New York adalah pemukiman Belanda yang dikenal sebagai New Amsterdam.

Seorang imigran yang baru saja tiba bernama Peter Stuyvesant membentuk sekelompok relawan pemadam kebakaran lokal yang kemudian dikenal dengan sebutan 'brigade ember'. Hal ini disebabkan karena peralatan yang mereka miliki tidak lebih dari sejumlah besar ember dan tangga yang digunakan oleh kelompok tersebut untuk berpatroli di jalan-jalan lokal, mengawasi kebakaran di cerobong asap kayu atau atap jerami rumah-rumah setempat.

Kota New York

Pada tahun 1663, Inggris mengambil alih pemukiman New Amsterdam dan menamainya New York. Seiring dengan bertambahnya populasi kota, diperlukan cara yang lebih efisien untuk memadamkan api. Sistem selang diperkenalkan bersama dengan peralatan pemadam kebakaran yang lebih rumit seperti pompa tangan, truk pengait dan tangga, dan gulungan selang, yang semuanya harus ditarik dengan tangan.

Perusahaan Mesin Nomor 1

Pada tahun 1865, unit profesional pertama, Engine Company Nomor 1, mulai beroperasi di Manhattan. Ini adalah tahun di mana petugas pemadam kebakaran New York menjadi karyawan publik penuh waktu.

Truk tangga pertama ditarik oleh dua ekor kuda dan membawa tangga kayu. Sekitar waktu yang sama, Layanan Medis Darurat pertama di kota ini muncul, dengan ambulans yang ditarik kuda yang beroperasi dari rumah sakit lokal di Manhattan. Referensi pertama untuk 'F-D-N-Y' dibuat pada tahun 1870 setelah Departemen menjadi organisasi yang dikendalikan oleh pemerintah kota.

Pada bulan Januari 1898, Greater City of New York dibentuk dengan FDNY yang sekarang mengawasi semua layanan pemadam kebakaran di wilayah baru Manhattan, Brooklyn, Queens, Bronx dan Staten Island.

Kepala Batalyon FDNY John J. Bresnan (kiri) menanggapi sebuah insiden.

Kredit Gambar: Gambar Buku Arsip Internet / Domain Publik

Kebakaran Pabrik Triangle Shirtwaist

Pada tanggal 25 Maret 1911, kebakaran besar di pabrik Triangle Shirtwaist Company menewaskan 146 orang, banyak di antaranya adalah para pekerja yang terperangkap di dalam gedung. Hal ini memicu gelombang reformasi Hukum Perburuhan Negara Bagian New York, yang meluncurkan undang-undang pertama terkait dengan keharusan untuk melarikan diri dari api dan latihan kebakaran di tempat kerja.

Pada tahun 1912 Biro Pencegahan Kebakaran dibentuk. Pada tahun 1919 Asosiasi Pemadam Kebakaran Berseragam dibentuk dan perguruan tinggi pemadam kebakaran dibentuk untuk melatih petugas pemadam kebakaran baru. Organisasi pertama juga dibentuk, pada awal abad ke-20, untuk melindungi hak-hak minoritas di Departemen. Wesley Williams adalah orang Afrika-Amerika pertama yang mencapai pangkat komandan selama tahun 1920-an dan1930s.

Kebakaran Pabrik Triangle Shirtwaist pada tanggal 25 Maret 1911.

Pemadam kebakaran abad ke-20

Departemen ini berkembang pesat selama 100 tahun ke depan untuk mempersiapkan kemungkinan serangan selama beberapa perang asing, sambil menangani kompleksitas melindungi populasi kota yang tumbuh cepat.

FDNY mengembangkan peralatan dan strategi untuk memadamkan kebakaran di sepanjang area tepi laut kota yang luas dengan pasukan kapal pemadam kebakaran. Pada tahun 1959 Divisi Kelautan didirikan. Divisi ini kemudian memainkan peran penting dalam memadamkan kebakaran besar di New York seperti kebakaran Dermaga Jersey City pada tahun 1964 dan serangan teroris 9/11 pada tahun 2001.

Krisis keuangan dan keresahan sosial

Ketika kemakmuran New York berkurang pada tahun 1960-an dan 1970-an, kemiskinan dan kerusuhan sipil tumbuh, yang mengarah ke apa yang kemudian dikenal sebagai 'tahun-tahun perang' kota. Nilai properti merosot, sehingga tuan tanah membakar aset mereka untuk mendapatkan pembayaran asuransi. Tingkat pembakaran meningkat, dan petugas pemadam kebakaran semakin banyak diserang saat mengendarai bagian luar kendaraan mereka.

Pada tahun 1960, FDNY memerangi sekitar 60.000 kebakaran. Pada tahun 1977, sebagai perbandingan, departemen ini memerangi hampir 130.000 kebakaran.

FDNY menerapkan sejumlah perubahan untuk memerangi tantangan 'tahun-tahun perang'. Perusahaan baru dibentuk menjelang penutupan tahun 1960-an untuk mengurangi ketegangan pada petugas pemadam kebakaran yang ada. Dan pada tahun 1967, FDNY menutup kendaraannya, mencegah petugas pemadam kebakaran naik ke bagian luar kabin.

Serangan 9/11

Serangan teror 11 September merenggut nyawa sekitar 3.000 orang, termasuk 343 petugas pemadam kebakaran New York City. Upaya pencarian dan penyelamatan di Ground Zero, serta pembersihan lokasi, berlangsung selama 9 bulan. Kobaran api di Ground Zero baru sepenuhnya padam pada tanggal 19 Desember 2001, 99 hari setelah serangan.

FDNY menerima sekitar 2 juta surat pujian dan dukungan setelah peristiwa 9/11. Surat-surat itu memenuhi dua gudang.

Setelah peristiwa 9/11, FDNY meluncurkan unit Kontra-Terorisme dan Kesiapsiagaan Darurat yang baru. Skema medis juga dikembangkan untuk memantau dan mengobati berbagai penyakit yang diderita oleh kru FDNY setelah peristiwa 9/11.