Periode di Amerika dari tahun 1689 hingga 1718 secara luas dianggap sebagai ' Zaman Keemasan Pembajakan Seiring dengan meningkatnya pelayaran melintasi Atlantik dan Karibia, bajak laut yang sukses, banyak di antaranya memulai karier mereka sebagai privateer, mampu memangsa kapal dagang untuk mencari nafkah.

Seiring dengan berkembangnya kekayaan mereka dan meningkatnya nafsu mereka akan harta karun, target penjarahan tidak lagi eksklusif untuk kapal dagang kecil. Bajak laut menyerang konvoi besar, mampu melawan kapal angkatan laut yang cukup besar, dan menjadi kekuatan umum yang harus diperhitungkan.

Di bawah ini adalah daftar beberapa bajak laut yang paling terkenal dan terkenal yang terus menangkap imajinasi publik saat ini.

1. Edward Teach ("Blackbeard")

Edward Teach (alias "Thatch") lahir di kota pelabuhan Inggris Bristol sekitar tahun 1680. Meskipun tidak jelas kapan tepatnya Teach tiba di Karibia, kemungkinan dia turun sebagai pelaut di kapal-kapal privateer selama Perang Suksesi Spanyol pada pergantian abad ke-18.

Pada akhir abad ke-17 dan awal abad ke-18, banyak kapal swasta menerima lisensi dari kerajaan Inggris, di bawah komisi perang, yang mengizinkan penjarahan kapal milik negara saingan.

Teach mungkin tetap menjadi privateer selama perang, namun tidak lama kemudian pelaut itu menemukan dirinya berada di atas kapal bajak laut Benjamin Hornigold, yang juga melancarkan serangan di Jamaika. Perbedaan utamanya sekarang adalah Teach mencuri dari dan membunuh majikan lamanya, Inggris.

Sifatnya yang kejam dan keberaniannya yang tak tertandingi menyebabkan dia cepat naik pangkat sampai dia mendapati dirinya setara dengan tingkat ketenaran Hornigold. Sementara mentornya menerima tawaran amnesti dari pemerintah Inggris, Blackbeard tetap tinggal di Karibia, mengepalai kapal yang telah dia tangkap dan berganti nama menjadi Pembalasan Ratu Anne .

Blackbeard menjadi bajak laut yang paling terkenal dan ditakuti di Karibia. Menurut legenda, dia adalah seorang pria raksasa dengan janggut hitam kehitaman yang menutupi separuh wajahnya, mengenakan mantel merah besar untuk membuatnya terlihat lebih besar. Dia membawa dua pedang di pinggangnya dan memiliki bandoleer yang penuh dengan pistol dan pisau di dadanya.

Edward Teach alias 'Blackbeard'. Kredit gambar: Domain Publik, via Wikimedia Commons

Kredit Gambar: Domain publik, via Wikimedia Commons

Beberapa laporan bahkan mengatakan bahwa selama perkelahian, ia menancapkan batang mesiu ke rambut panjangnya untuk membuatnya tampak lebih menakutkan.

Kita mungkin tidak akan pernah tahu persis seperti apa penampilannya, tetapi tidak ada keraguan bahwa dia sukses, karena penelitian terbaru menemukan bahwa dia menangkap lebih dari 45 kapal, meskipun karirnya sebagai bajak laut relatif singkat.

Pada tanggal 22 November 1718, dengan hadiah yang sangat besar di kepalanya, Blackbeard akhirnya terbunuh dalam pertarungan pedang dengan Marinir Kerajaan di geladak kapalnya. Sebagai simbol yang kuat bagi siapa saja yang berani mengikuti jejaknya, kepala Blackbeard yang terpenggal dibawa kembali ke gubernur Virginia.

2. Benjamin Hornigold

Mungkin paling dikenal karena membimbing Edward Teach, Kapten Benjamin Hornigold (lahir 1680) adalah kapten bajak laut terkenal yang beroperasi di Bahama selama awal abad ke-18. Sebagai salah satu bajak laut yang paling berpengaruh di Pulau New Providence, dia memiliki kendali atas Fort Nassau, melindungi teluk dan pintu masuk ke pelabuhan.

Dia adalah salah satu anggota pendiri Konsorsium, koalisi longgar bajak laut dan pedagang yang berharap untuk melestarikan Republik Bajak Laut semi-independen di Bahama.

Ketika berusia 33 tahun, Hornigold memulai karir bajak lautnya pada tahun 1713 dengan menyerang kapal-kapal dagang di Bahama. Pada tahun 1717, Hornigold adalah Kapten kapal Ranger Pada saat itulah dia menunjuk Edward Teach sebagai orang kedua di bawah komandonya.

Hornigold digambarkan oleh orang lain sebagai kapten yang baik hati dan terampil yang memperlakukan tahanan lebih baik daripada bajak laut lainnya. Sebagai mantan prajurit, Hornigold pada akhirnya mengambil keputusan untuk berpaling dari mantan rekan-rekannya.

Pada bulan Desember 1718, ia menerima Pengampunan Raja atas kejahatannya dan menjadi pemburu bajak laut, mengejar mantan sekutunya atas nama Gubernur Bahama, Woodes Rogers.

3. Charles Vane

Seperti banyak bajak laut terkenal dalam daftar ini, Charles Vane diyakini lahir di Inggris sekitar tahun 1680. Digambarkan sebagai kapten bajak laut yang genting dan berubah-ubah, sifat Vane yang tak kenal takut dan keterampilan tempur yang mengesankan membuatnya menjadi bajak laut yang sangat sukses, tetapi hubungannya yang tidak stabil dengan kru bajak lautnya pada akhirnya akan mengarah pada kematiannya.

Seperti Blackbeard, Vane memulai karirnya sebagai privateer yang bekerja di salah satu kapal Lord Archibald Hamilton selama Perang Suksesi Spanyol. Dia terlibat dengan Henry Jennings dan Benjamin Hornigold selama serangan terkenal di kamp penyelamatan Armada Harta Karun Spanyol 1715 yang rusak. Di sini dia mengumpulkan barang rampasan senilai 87.000 pon emas dan perak.

Ukiran Charles Vane awal abad ke-18. Kredit gambar: Domain Publik, via Wikimedia Commons

Kredit Gambar: Penulis tidak dikenal, domain Publik, via Wikimedia Commons

Vane memutuskan untuk menjadi bajak laut independen pada tahun 1717, beroperasi dari Nassau. Keterampilan navigasi yang luar biasa, ketangkasan dan kecakapan bertarungnya mendorongnya ke tingkat ketenaran yang tak tertandingi di Karibia.

Ketika kabar sampai kepada para bajak laut bahwa Raja George I dari Britania Raya telah memberikan tawaran pengampunan kepada semua bajak laut yang ingin menyerah, Vane memimpin para bajak laut yang menentang pengampunan tersebut. Dia ditangkap di Nassau oleh pasukan Angkatan Laut Inggris, namun, atas saran dari mantan prajurit Benjamin Hornigold, Vane dibebaskan sebagai tanda itikad baik.

Tidak lama kemudian Vane beralih ke pembajakan lagi. Dia dan krunya, yang termasuk bajak laut terkenal Jack Rackham, mulai mendatangkan malapetaka di Karibia lagi, menangkap banyak kapal di sekitar Jamaika.

Masalah dimulai untuk Vane ketika Gubernur Woodes Rogers tiba di Nassau di mana dia diangkat menjadi Gubernur. Rogers telah menjebak Vane dan armada kecilnya di pelabuhan, memaksa Vane untuk mengubah kapal besarnya menjadi kapal api dan mengarahkannya ke arah blokade Rogers. Itu berhasil, dan Vane berhasil melarikan diri dengan sekunar kecil.

Meskipun berhasil menghindari penangkapan untuk kedua kalinya, keberuntungan Vane segera habis. Setelah krunya menyerang kapal yang ternyata adalah Kapal Perang Prancis yang kuat, Vane memutuskan untuk melarikan diri demi keselamatan. quartermasternya, "Calico Jack" Rackham, menuduhnya sebagai pengecut di depan kru Vane dan mengambil alih kendali kapal Vane meninggalkan Vane di belakang dalam kapal kecil yang ditangkap hanya dengan beberapa orang setianya.kru bajak laut.

Setelah terdampar di sebuah pulau terpencil setelah membangun kembali armada kecil dan kemudian dikenali oleh seorang perwira Angkatan Laut Inggris yang datang untuk menyelamatkannya, Vane akhirnya diadili di pengadilan di mana dia dinyatakan bersalah atas pembajakan, dan kemudian digantung pada bulan November 1720.

4. Jack Rackham ("Calico Jack")

Lahir pada tahun 1682, John "Jack" Rackham, yang lebih dikenal dengan nama Calico Jack, adalah seorang bajak laut Inggris kelahiran Jamaika yang beroperasi di Hindia Barat selama awal abad ke-18. Meskipun dalam kariernya yang singkat dia tidak berhasil mengumpulkan kekayaan atau rasa hormat yang luar biasa, namun pergaulannya dengan bajak laut lain, termasuk dua anggota kru wanita, berhasil menjadikannya salah satu bajak laut paling terkenal sepanjang masa.

Rackham mungkin paling terkenal karena hubungannya dengan bajak laut wanita Anne Bonny (yang akan kita temui nanti). Rackham memulai perselingkuhan dengan Anne yang pada saat itu adalah istri pelaut yang dipekerjakan oleh Gubernur Rogers. Suami Anne, James, mengetahui tentang hubungan itu dan membawa Anne ke Gubernur Rogers, yang memerintahkan agar Anne dicambuk dengan tuduhan perzinahan.

Ketika tawaran Rackham untuk membeli Anne dalam "perceraian dengan pembelian" ditolak mentah-mentah, pasangan ini melarikan diri dari Nassau. Mereka melarikan diri ke laut bersama dan berlayar di Karibia selama dua bulan, mengambil alih kapal bajak laut lainnya. Anne segera hamil dan pergi ke Kuba untuk melahirkan anak.

Pada bulan September 1720, Gubernur Bahama Woodes Rogers mengeluarkan proklamasi yang menyatakan Rackham dan krunya sebagai bajak laut yang dicari-cari. Setelah surat perintah itu diterbitkan, bajak laut dan pemburu hadiah Jonathan Barnet dan Jean Bonadvis mulai mengejar Rackham.

Pada bulan Oktober 1720, kapal Barnet menyerang kapal Rackham dan menangkapnya setelah perkelahian yang mungkin dipimpin oleh Mary Read dan Anne Bonny. Rackham dan krunya dibawa ke Spanish Town, Jamaika, pada bulan November 1720, di mana mereka diadili dan dihukum karena pembajakan dan dijatuhi hukuman gantung.

Rackham dieksekusi di Port Royal pada tanggal 18 November 1720, tubuhnya kemudian diikat di atas tiang pancang di sebuah pulau kecil di pintu masuk utama Port Royal yang sekarang dikenal sebagai Rackham's Cay.

5. Anne Bonny

Lahir di County Cork pada tahun 1697, bajak laut wanita Anne Bonny telah menjadi ikon Zaman Keemasan Bajak Laut. Di era ketika wanita hanya memiliki sedikit hak, Bonny harus menunjukkan keberanian yang luar biasa untuk menjadi awak kapal yang setara dan bajak laut yang dihormati.

Sebagai anak haram dari ayahnya dan seorang pelayan, Bonny dibawa sebagai anak kecil ke Dunia Baru setelah perselingkuhan ayahnya diketahui publik di Irlandia. Di sana dia dibesarkan di sebuah perkebunan hingga usia 16 tahun, ketika dia jatuh cinta dengan seorang prajurit bernama James Bonny.

Anne Bonny. Kredit gambar: Domain Publik, via Wikimedia Commons

Kredit Gambar: Penulis tidak dikenal, domain Publik, via Wikimedia Commons

Setelah menikahi James, yang sangat tidak disetujui oleh ayahnya, Bonny membangun dirinya di tempat persembunyian bajak laut New Providence. Jaringan luas yang dia bangun dengan banyak bajak laut segera mulai membahayakan pernikahannya, karena James Bonny telah menjadi informan bajak laut. Perasaannya terhadap bajak laut Jack Rackham yang terkenal kejam juga tidak membantu masalah, dan keduanya melarikan diri bersama pada tahun 1719.

Di atas kapal Rackham Balas dendam Bonny mengembangkan hubungan pribadi yang intim dengan Mary Read, bajak laut wanita lain yang menyamar sebagai pria. Legenda mengatakan bahwa Bonny jatuh cinta dengan Read hanya untuk kecewa berat ketika dia mengungkapkan jenis kelaminnya yang sebenarnya. Rackham juga dianggap sangat cemburu dengan keintiman keduanya.

Setelah mengandung anak Rackham dan melahirkannya di Kuba, Bonny kembali ke kekasihnya. Pada bulan Oktober 1720, Balas dendam diserang oleh kapal Angkatan Laut Kerajaan sementara sebagian besar kru Rackham mabuk. Bonny dan Read adalah satu-satunya kru yang melawan.

Awak Revenge dibawa ke Port Royal untuk diadili. Di persidangan, jenis kelamin sebenarnya dari para tahanan wanita terungkap. Anne dan Mary berhasil menghindari eksekusi dengan berpura-pura hamil. Read meninggal karena demam di penjara, sementara nasib Bonny tetap tidak diketahui hingga saat ini. Kita hanya tahu bahwa dia tidak pernah dieksekusi.

6. Mary Read

Yang kedua dari duo bajak laut wanita yang terkenal dan legendaris adalah Mary Read. Lahir di Devon pada tahun 1685, Read dibesarkan sebagai anak laki-laki, berpura-pura menjadi kakak laki-lakinya. Sejak usia dini, dia menyadari bahwa menyamar sebagai pria adalah satu-satunya cara dia bisa mencari pekerjaan dan menghidupi dirinya sendiri.

Mary Read, 1710. Kredit gambar: Domain Publik, via Wikimedia Commons

Kredit Gambar: Penulis tidak dikenal, domain Publik, via Wikimedia Commons

Read bekerja di berbagai peran dan untuk berbagai institusi, sering kali menjadi cepat bosan. Akhirnya sebagai remaja yang lebih tua, ia bergabung dengan tentara, di mana ia bertemu dengan calon suaminya. Setelah mengungkapkan jenis kelaminnya kepadanya, keduanya melarikan diri bersama dan menikah di Belanda.

Terbebani dengan nasib buruk sepanjang hidupnya, suami Read jatuh sakit tak lama setelah menikah dan meninggal. Dalam keadaan putus asa, Read ingin melarikan diri dari segalanya dan bergabung dengan tentara lagi. Kali ini, dia telah menaiki kapal Belanda yang berlayar ke Karibia. Hampir mencapai tujuannya, kapal Mary diserang dan ditangkap oleh bajak laut, Calico Rackham Jack, yang mengambil semua harta bendanya.Pelaut yang ditangkap Inggris sebagai bagian dari krunya.

Dengan terpaksa ia menjadi bajak laut, namun tidak lama kemudian Read mulai menikmati gaya hidup bajak laut. Ketika ia memiliki kesempatan untuk meninggalkan kapal Rackham, Mary memutuskan untuk tinggal. Di kapal Rackham inilah Mary bertemu dengan Anne Bonny (yang juga berpakaian seperti pria), dan keduanya membentuk hubungan yang dekat dan intim.

Setelah berbulan-bulan berlayar di laut lepas di atas kapal Revenge bersama Anne, keduanya akhirnya ditangkap dan diadili, hanya untuk terhindar dari eksekusi dengan 'memohon perut'. Sementara nasib Anne tidak pernah ditemukan, Mary meninggal di penjara setelah mengalami demam hebat. Dia dimakamkan di Jamaika pada 28 April 1721.

7. William Kidd ("Kapten Kidd")

Aktif tepat sebelum awal Zaman Keemasan, William Kidd, atau "Kapten Kidd" seperti yang sering dikenang, adalah salah satu privateer dan bajak laut paling terkenal di akhir abad ke-17.

Seperti banyak bajak laut sebelum dan sesudahnya, Kidd awalnya memulai kariernya sebagai privateer, yang ditugaskan oleh Inggris selama Perang Sembilan Tahun untuk mempertahankan rute perdagangan antara Amerika dan Hindia Barat. Dia kemudian dipekerjakan dalam ekspedisi perburuan bajak laut di Samudra Hindia.

Seperti halnya dengan banyak pemburu bajak laut lainnya, godaan penjarahan dan barang rampasan terlalu besar untuk diabaikan. Kru Kidd mengancam akan melakukan pemberontakan pada beberapa kesempatan jika dia tidak berkomitmen untuk membajak, yang akhirnya dia menyerah pada tahun 1698.

Lukisan Howard Pyle tentang William "Kapten" Kidd dan kapalnya, Adventure Galley, di pelabuhan New York City. Kredit gambar: Domain Publik, via Wikimedia Commons

Kredit Gambar: Howard Pyle, domain Publik, via Wikimedia Commons

Karier Kidd yang relatif singkat sebagai bajak laut sangat sukses. Kidd dan krunya menangkap sejumlah kapal termasuk kapal yang bernama Queda yang mereka temukan memiliki kargo senilai 70.000 poundsterling - salah satu tangkapan terbesar dalam sejarah pembajakan.

Sayangnya bagi Kidd, sekarang sudah dua tahun sejak dia memulai pelayarannya yang pertama dan sementara sikapnya terhadap pembajakan jelas telah melunak, sikap di Inggris telah menjadi jauh lebih ketat. Pembajakan harus diberantas dan sekarang dinyatakan sebagai tindakan kriminal.

Apa yang terjadi kemudian adalah salah satu perburuan bajak laut paling terkenal di sepanjang sejarah. Kidd akhirnya tiba di Hindia Barat pada bulan April 1699 hanya untuk menemukan bahwa koloni-koloni Amerika dicengkeram oleh demam bajak laut. Di atas dan di bawah pantai, semua orang sedang berburu bajak laut, dan namanya berada di bagian atas daftar.

Perburuan Kapten Kidd adalah yang pertama kali didokumentasikan secara langsung di surat kabar di seluruh dunia Atlantik. Bajak laut Skotlandia berhasil menegosiasikan pengampunan dari pihak berwenang Inggris atas tindakannya, namun dia tahu waktunya sudah habis. Kidd berlayar ke Boston, berhenti di sepanjang jalan untuk mengubur barang rampasan di Pulau Gardiners dan Pulau Block.

Gubernur New England, Lord Richard Bellomont, yang juga seorang investor dalam pelayaran Kidd, menangkapnya pada tanggal 7 Juli 1699 di Boston. Dia dikirim ke Inggris di atas kapal fregat Advice pada bulan Februari 1700.

Kapten William Kidd digantung pada tanggal 23 Mei 1701. Tali pertama yang dikalungkan di lehernya putus sehingga dia harus digantung untuk kedua kalinya. Mayatnya ditempatkan di sebuah gibbet di muara Sungai Thames dan dibiarkan membusuk, sebagai contoh bagi calon bajak laut lainnya.

8. Bartholomew Roberts ("Black Bart")

Tiga abad yang lalu, seorang pelaut Welsh (lahir pada tahun 1682 di Pembrokeshire) beralih ke dunia bajak laut. Dia bahkan tidak pernah ingin menjadi bajak laut, namun dalam waktu satu tahun dia menjadi yang paling sukses di zamannya. Selama karirnya yang singkat namun spektakuler, dia menangkap lebih dari 200 kapal - lebih banyak dari semua bajak laut sezamannya digabungkan.

Saat ini bajak laut seperti Blackbeard lebih dikenang daripada bajak laut muda Welsh ini, karena ketenaran atau penampilan liar mereka telah menangkap imajinasi publik. Namun Bartholomew Roberts, atau 'Black Bart' seperti yang dikenal, bisa dibilang bajak laut yang paling sukses dari mereka semua.

Digambarkan sebagai pria yang tinggi dan menarik, yang menyukai pakaian dan perhiasan mahal, Roberts dengan cepat naik pangkat sebagai bajak laut di bawah kapten Welsh Howell Davies dan segera menangkap kapalnya sendiri pada tahun 1721, yang ia ganti namanya menjadi Keberuntungan Kerajaan Kapal ini nyaris tak tertembus, begitu dipersenjatai dan dilindungi dengan baik sehingga hanya kapal angkatan laut yang tangguh yang bisa berharap untuk melawannya.

Roberts begitu sukses, sebagian karena dia biasanya memimpin armada yang terdiri dari dua hingga empat kapal bajak laut yang bisa mengepung dan menangkap korban. Dalam jumlah besar, konvoi bajak laut ini bisa menentukan batasnya. Black Bart juga kejam sehingga awak kapal dan musuh-musuhnya takut padanya.

Pemerintahan terornya akhirnya berakhir di lepas pantai Afrika Barat pada bulan Februari 1722, ketika dia terbunuh dalam pertempuran laut dengan kapal perang Inggris. Kematiannya, dan pengadilan massal serta penggantungan awak kapalnya yang mengikutinya, menandai akhir nyata dari 'Zaman Keemasan'.