Razdoblje u Americi od 1689. do 1718. naširoko se smatra ' Zlatnim dobom piratstva '. Kako se pomorski promet preko Atlantika i Kariba povećavao, uspješni pirati, od kojih su mnogi započeli svoje karijere kao privatnici, mogli su loviti trgovačka plovila kako bi zaradili za život.

Kako im je bogatstvo cvjetalo, a apetit jer je blago raslo, ciljevi pljačke uskoro više nisu bili isključivo mali trgovački brodovi. Gusari su napadali velike konvoje, bili u stanju oduprijeti se velikim mornaričkim brodovima i postali opća sila s kojom se mora računati.

U nastavku je popis nekih od najozloglašenijih i najozloglašenijih od tih pirata koji nastavljaju zaokupljati maštu današnje javnosti.

1. Edward Teach ("Crnobradi")

Edward Teach (aka "Thatch") rođen je u engleskom lučkom gradu Bristolu oko 1680. Iako nije jasno kada je Teach točno stigao na Karibe, vjerojatno je da se iskrcao kao mornar na privatnim brodovima tijekom Rata za španjolsko naslijeđe na prijelazu u 18. stoljeće.

Krajem 17. i početkom 18. stoljeća mnogi su privatni brodovi dobili dozvolu od britanske monarhije, pod povjerenstvom rata, koji je omogućio pljačkuodnos.

Nakon mjeseci plovidbe otvorenim morem na brodu Revenge s Anne, njih dvoje će na kraju biti uhvaćeni i izvedeni pred sud, samo da budu pošteđeni pogubljenja 'moleći trbuh'. Dok Anneina sudbina nikada nije otkrivena, Mary je umrla u zatvoru nakon što je dobila jaku groznicu. Pokopana je na Jamajci 28. travnja 1721.

7. William Kidd ("Kapetan Kidd")

Aktivan neposredno prije zore Zlatnog doba, William Kidd, ili "Kapetan Kidd" kako ga se često sjećaju, bio je jedan od najpoznatijih privatnika i pirata kasnog doba 17. stoljeće.

Kao i mnogi gusari prije i poslije njega, Kidd je prvotno započeo svoju karijeru kao privatnik, kojeg su Britanci ovlastili tijekom Devetogodišnjeg rata da brani svoje trgovačke rute između Amerike i Zapadne Indije. Kasnije je bio zaposlen u ekspediciji lova na gusare u Indijskom oceanu.

Međutim, kao što je bio slučaj s mnogim drugim lovcima na gusare, iskušenja pljačke i plijena bila su prevelika da bi se zanemarili. Kiddova je posada prijetila pobunom u više navrata ako se on ne posveti piratstvu, čemu je podlegao 1698.

Slika Howarda Pylea Williama “Kapetana” Kidda i njegovog broda, Adventure Galley, u njujorškoj luci. Kredit za sliku: Javna domena, putem Wikimedia Commons

Kredit za sliku: Howard Pyle, Javna domena, putem Wikimedia Commons

Kiddova relativno kratka karijera kaogusar je bio vrlo uspješan. Kidd i njegova posada zarobili su nekoliko brodova, uključujući plovilo pod nazivom Queda za koje su otkrili da ima teret vrijedan 70.000 funti – jedan od najvećih otimanja u povijesti piratstva.

Na nesreću za Kidda, sada su prošle dvije godine otkako je započeo svoje prvo putovanje i dok su njegovi stavovi prema piratstvu očito omekšali, stavovi u Engleskoj postali su puno stroži. Piratstvo je trebalo iskorijeniti i sada je proglašeno kriminalnim djelom.

Ono što je uslijedilo bio je jedan od najozloglašenijih lova na gusare u cijeloj povijesti. Kidd je konačno stigao u Zapadnu Indiju u travnju 1699. samo da bi otkrio da su američke kolonije zahvaćene gusarskom groznicom. Uz obalu, svi su bili u potrazi za gusarima, a njegovo je ime bilo na vrhu popisa.

Lov na kapetana Kidda bio je prvi koji je uživo dokumentiran u novinama diljem atlantskog svijeta. Škotski gusar uspio je ispregovarati pomilovanje od engleskih vlasti za svoje postupke, no znao je da mu je vrijeme isteklo. Kidd je otplovio za Boston, zaustavljajući se usput kako bi zakopao plijen na otoku Gardiners i otoku Block.

Guverner Nove Engleske, lord Richard Bellomont, koji je i sam ulagao u Kiddovo putovanje, dao ga je uhititi 7. srpnja 1699. u Bostonu . Poslan je u Englesku na fregati Advice u veljači 1700.

Kapetan William Kidd obješen je 23. svibnja 1701. Prviuže stavljeno oko ovog vrata puklo je pa ga je morao drugi put privezati. Njegovo je tijelo stavljeno u gibet na ušću rijeke Temze i ostavljeno da trune, kao primjer drugim budućim gusarima.

8. Bartholomew Roberts (“Black Bart”)

Prije tri stoljeća, velški pomorac (rođen 1682. u Pembrokeshireu) okrenuo se piratstvu. Nikada nije ni želio postati pirat, no u roku od godinu dana postao je najuspješniji u svojoj eri. Tijekom svoje kratke, ali spektakularne karijere zarobio je preko 200 brodova – više nego svi njegovi gusarski suvremenici zajedno.

Danas su gusari poput Crnobradog bolje zapamćeni od ovog mladog Velšanina, jer je njihova ozloglašenost ili njihov divlji izgled zaokupio javnost mašta. Ipak, Bartholomew Roberts, ili 'Crni Bart' kako su ga zvali, bio je nedvojbeno najuspješniji pirat od svih njih.

Opisan kao visok, privlačan muškarac, koji je volio skupu odjeću i nakit, Roberts je brzo napredovao postao je gusar pod velškim kapetanom Howellom Daviesom i ubrzo je zarobio vlastito plovilo 1721., koje je preimenovao u Royal Fortune . Ovaj je brod bio gotovo neosvojiv, tako dobro naoružan i zaštićen da mu se samo moćni brod mornarice mogao nadati da će mu se suprotstaviti.

Roberts je bio toliko uspješan, djelomično zato što je obično je zapovijedao flotom od dva do četiri gusarska broda koji su mogli okružiti i uhvatitižrtve. U velikom broju ovaj bi piratski konvoj mogao visoko postaviti svoja ograničenja. Crni Bart također je bio nemilosrdan pa su ga se njegova posada i neprijatelji bojali.

Njegova vladavina terora konačno je završila kod zapadnoafričke obale u veljači 1722., kada je poginuo u pomorskoj bitci s britanskim ratnim brodom. Njegova smrt, te masovno suđenje i vješanje njegovoj posadi koje je uslijedilo, označili su pravi kraj 'Zlatnog doba'.

Teach je možda ostao privatnik tijekom rata, no to nije bilo prije nego što se mornar našao na brodu pirata Benjamina Hornigolda, koji je također pokrenuo pohode kod Jamajke. Sada je glavna razlika bila u tome što je Teach krao i ubijao svoje stare poslodavce, Britance.

Teach je jasno napravio ime za sebe. Njegova nemilosrdna priroda i nenadmašna hrabrost doveli su do njegovog brzog napredovanja u činovima sve dok nije postao jednak Hornigoldovoj razini ozloglašenosti. Dok je njegov mentor prihvatio ponudu britanske vlade za amnestiju, Crnobradi je ostao na Karibima, kapetan broda koji je zarobio i preimenovao u Osveta kraljice Anne .

Crnobradi je postao najozloglašeniji i strahoviti pirat s Kariba. Prema legendama, bio je divovski čovjek s tamnom tamnom bradom koja mu je prekrivala pola lica, a nosio je veliki crveni kaput kako bi izgledao još veći. Za pojasom je nosio dva mača, a na prsima je imao palice pune pištolja i noževa.

Edward Teach zvani 'Crnobradi'. Kredit slike: Javna domena, putem Wikimedia Commons

Kredit slike: Javna domena, putem Wikimedia Commons

Neki izvještaji čak govore da je tijekom borbe zabadao štapiće baruta u svoju dugu kosu kako bi ga djelovati još strašnije.

Vjerojatno nikada nećemo znati kako je točno izgledao, alinema sumnje da je bio uspješan, budući da su nedavna istraživanja otkrila da je zarobio više od 45 brodova, unatoč svojoj relativno kratkoj gusarskoj karijeri.

22. studenog 1718., uz ogromnu nagradu za njegovu glavu, Crnobradi je bio na kraju ubijen u borbi mačevima s kraljevskim marincima na palubi svog broda. Kao snažan simbol za svakoga tko se usudio slijediti njegove stope, Crnobradova odsječena glava vraćena je guverneru Virginije.

2. Benjamin Hornigold

Možda najpoznatiji po mentorstvu Edwardu Teachu, kapetan Benjamin Hornigold (r. 1680.) bio je ozloglašeni gusarski kapetan koji je djelovao na Bahamima tijekom ranog 18. stoljeća. Kao jedan od najutjecajnijih pirata na otoku New Providence, imao je kontrolu nad tvrđavom Nassau, štiteći zaljev i ulaz u luku.

Bio je jedan od osnivača Konzorcija, labave koalicije gusari i trgovci koji su se nadali očuvati polu-nezavisnu Gusarsku Republiku na Bahamima.

Kad je imao 33 godine, Hornigold je započeo svoju gusarsku karijeru 1713. napadajući trgovačke brodove na Bahamima. Do godine 1717. Hornigold je bio kapetan Rangera , jednog od najoružanijih brodova u regiji. Bilo je to vrijeme kada je imenovao Edwarda Teacha svojim zamjenikom.

Hornigolda su drugi opisali kao ljubaznog i vještog kapetana koji je sa zatvorenicima postupao bolje negodrugi gusari. Kao bivši privatnik, Hornigold će na kraju donijeti odluku da okrene leđa svojim bivšim suputnicima.

U prosincu 1718. prihvatio je kraljevo pomilovanje za svoje zločine i postao lovac na gusare, progoneći svoje bivše saveznike na u ime guvernera Bahama, Woodesa Rogersa.

3. Charles Vane

Kao i mnogi poznati gusari na ovom popisu, vjeruje se da je Charles Vane rođen u Engleskoj oko 1680. Opisan kao nesigurni i hiroviti gusarski kapetan, Vaneova neustrašiva priroda i impresivne borbene vještine učinile su ga nevjerojatno uspješan gusar, ali njegov nestabilni odnos s njegovom piratskom posadom na kraju će dovesti do njegove smrti.

Kao Crnobradi, Vane je započeo svoju karijeru kao privatnik radeći na jednom od brodova lorda Archibalda Hamiltona tijekom Rata za španjolsko nasljeđe. Sudjelovao je s Henryjem Jenningsom i Benjaminom Hornigoldom tijekom poznatog napada na kamp za spašavanje uništene španjolske flote s blagom 1715. Ovdje je skupio plijen procijenjen na 87 000 funti zlata i srebra.

Gravura Charlesa Vanea s početka 18. stoljeća. Kredit slike: Javna domena, putem Wikimedia Commons

Kredit slike: Nepoznati autor, Javna domena, putem Wikimedia Commons

Vane je 1717. odlučio postati neovisni pirat, djelujući iz Nassaua. Njegove izvanredne navigacijske vještine, spretnost i borbena sposobnost podigli su ga na razinuozloglašenost bez premca na Karibima.

Kad je do gusara stigla vijest da je britanski kralj George I. ponudio pomilovanje svim gusarima koji su se željeli predati, Vane je predvodio gusare koji su se usprotivili uzimanju oprosta. U Nassauu su ga zarobile britanske mornaričke snage, ali je Vane, prema savjetu bivšeg vojnika Benjamina Hornigolda, oslobođen kao znak dobre vjere.

Nije prošlo dugo prije nego što se Vane ponovno okrenuo piratstvu. On i njegova posada, među kojima je bio i poznati gusar Jack Rackham, ponovno su počeli pustošiti Karibima, zarobivši brojne brodove oko Jamajke.

Problemi su za Vanea počeli kada je guverner Woodes Rogers stigao u Nassau gdje je imenovan je guvernerom. Rogers je zarobio Vanea i njegovu malu flotu u luci, prisilivši Vanea da pretvori svoj veliki brod u vatrogasni brod i usmjeri ga prema Rogersovoj blokadi. Uspjelo je i Vane je uspio pobjeći na maloj škuni.

Unatoč tome što je po drugi put izbjegao zarobljavanje, Vaneova je sreća uskoro ponestala. Nakon što je njegova posada napala plovilo za koje se pokazalo da je moćni francuski ratni brod, Vane odlučuje pobjeći radi sigurnosti. Njegov intendant, “Calico Jack” Rackham, optužio ga je da je kukavica pred Vaneovom posadom i preuzeo je kontrolu nad Vaneovim brodom, ostavljajući Vanea u maloj, zarobljenoj šalupi sa samo nekoliko članova njegove vjerne gusarske posade.

Nakon brodoloma na udaljenom otokuobnavljajući malu flotu i nakon toga prepoznat od strane časnika britanske mornarice koji ga je došao spasiti, Vaneu je na kraju suđeno na sudu gdje je proglašen krivim za piratstvo, a potom i obješen u studenom 1720.

4. Jack Rackham ("Calico Jack")

Rođen 1682., John "Jack" Rackham, poznatiji kao Calico Jack, bio je britanski pirat rođen na Jamajki koji je djelovao u Zapadnoj Indiji tijekom ranog 18. stoljeća. Iako u svojoj kratkoj karijeri nije uspio steći nevjerojatno bogatstvo ili poštovanje, njegova povezanost s drugim gusarima, uključujući dvije članice posade, uspjela ga je učiniti jednim od najpoznatijih gusara svih vremena.

Rackham je možda najpoznatiji po svojoj vezi s gusarkom Anne Bonny (koju ćemo upoznati kasnije). Rackham je započeo aferu s Anne koja je u to vrijeme bila supruga mornara zaposlenog kod guvernera Rogersa. Annein suprug James saznao je za vezu i doveo Anne guverneru Rogersu, koji ju je naredio bičevati zbog optužbi za preljub.

Kada je Rackhamova ponuda da kupi Anne u "razvodu kupnjom" oštro odbijena, par je pobjegao iz Nassaua . Zajedno su pobjegli na more i dva mjeseca plovili Karibima, preuzimajući druge gusarske brodove. Anne je ubrzo zatrudnjela i otišla na Kubu kako bi rodila dijete.

U rujnu 1720., guverner Bahama Woodes Rogers izdao je proglas kojim su Rackham injegova je posada htjela gusare. Nakon objave naloga, gusar i lovac na glave Jonathan Barnet i Jean Bonadvis krenuli su u potjeru za Rackhamom.

U listopadu 1720. Barnetova je šalupa napala Rackhamov brod i zarobila ga nakon borbe koju su navodno vodile Mary Read i Anne Bonny. Rackham i njegova posada dovedeni su u Spanish Town na Jamajci u studenom 1720., gdje im je suđeno i osuđeni za piratstvo te osuđeni na vješanje.

Rackham je pogubljen u Port Royalu 18. studenog 1720., a njegovo tijelo potom izloženo na vrlo malom otočiću na glavnom ulazu u Port Royal sada poznatom kao Rackham's Cay.

5. Anne Bonny

Rođena u grofoviji Cork 1697., gusarka Anne Bonny postala je ikona zlatnog doba piratstva. U doba kada su žene imale malo vlastitih prava, Bonny je morala pokazati ogromnu hrabrost kako bi postala ravnopravan član posade i cijenjena gusarica.

Nezakonita kći svog oca i sluge, Bonny je uzeta kao malo dijete u Novi svijet nakon što je nevjera njezina oca objavljena u Irskoj. Tamo je odgajana na plantaži do svoje 16. godine, kada se zaljubila u privatnika po imenu James Bonny.

Anne Bonny. Kredit slike: Javna domena, putem Wikimedia Commons

Kredit slike: Nepoznati autor, Javna domena, putem Wikimedia Commons

Nakon što se udala za Jamesa, na veliko neodobravanje svog oca,Bonny se smjestila u piratsko skrovište New Providencea. Raširena mreža koju je izgradila s brojnim piratima ubrzo je počela kompromitirati njezin brak jer je James Bonny postao piratski doušnik. Ni njezini osjećaji prema ozloglašenom gusaru Jacku Rackhamu nisu pomogli stvari, te su njih dvoje zajedno pobjegli 1719.

Na Rackhamovom brodu Osveta , Bonny je razvila intiman osobni odnos s Mary Read , još jedna gusarica koja se prerušila u muškarca. Legenda kaže da se Bonny zaljubila u Read only da bi bila gorko razočarana kada je otkrila svoj pravi spol. Također se smatra da je Rackham postao izuzetno ljubomoran na intimnost njih dvoje.

Nakon što je zatrudnjela s Rackhamovim djetetom i porodila ga na Kubi, Bonny se vratila svom ljubavniku. U listopadu 1720. Revenge napao je brod Kraljevske mornarice dok je većina Rackhamove posade bila pijana. Bonny i Read bili su jedina ekipa koja je pružila otpor.

Ekipa Osvete odvedena je u Port Royal na suđenje. Na suđenju je otkriven pravi spol zatvorenica. Anne i Mary ipak su uspjele izbjeći pogubljenje pretvarajući se da su trudne. Read je trebao umrijeti od groznice u zatvoru, dok je sudbina Bonny do danas nepoznata. Znamo samo da nikada nije pogubljena.

6. Mary Read

Druga od slavnog i legendarnog dua gusara bila je Mary Read. Rođen uDevon 1685., Read je odgajan kao dječak, pretvarajući se da je njen stariji brat. Od ranog djetinjstva shvatila je da je prerušavanje u muškarca jedini način na koji može pronaći posao i uzdržavati se.

Mary Read, 1710. Kredit za sliku: Public Domain, putem Wikimedia Commons

Zasluge za sliku: Nepoznati autor, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

Read je radio u raznim ulogama i za razne institucije, često mu vrlo brzo dosadi. Na kraju je kao starija tinejdžerica otišla u vojsku, gdje je upoznala svog budućeg supruga. Nakon što mu je otkrila njezin spol, njih dvoje su zajedno pobjegli i vjenčali se u Nizozemskoj.

Opterećena lošom srećom kroz cijeli život, Readin suprug razbolio se ubrzo nakon vjenčanja i umro. U stanju očaja, Read je želio pobjeći od svega i ponovno se pridružio vojsci. Ovaj put se ukrcala na nizozemski brod koji je plovio prema Karibima. Gotovo nadomak svog odredišta, Marijin brod napao je i zarobio gusar, Calico Rackham Jack, koji je uzeo sve engleske zarobljene mornare kao dio svoje posade.

Nevoljno je postala gusar, ali to nije bila mnogo prije nego što je Read počeo uživati ​​u piratskom načinu života. Kad je imala priliku napustiti Rackhamov brod, Mary je odlučila ostati. Mary je na Rackhamovom brodu upoznala Anne Bonny (koja je također bila odjevena kao muškarac) i njih dvoje su uspostavili svoju bliskost i intimnost