Wallis Simpson ostaje jedna od najpoznatijih žena 20. stoljeća – zarobila je srce princa čija je želja da je oženi bila toliko žarka da je izazvala ustavnu krizu. Mnogo je toga napisano o pomalo zagonetnoj gospođi Simpson, i za njezina života i nakon njezine smrti, a mnogi su povukli paralele s kasnijim kraljevskim brakovima – uključujući onaj princa Harryja i Meghan Markle – također razvedene Amerikanke.

Je li Wallis bila spletkarska ljubavnica, odlučna probiti se do uloge kraljice bez obzira na cijenu? Ili je jednostavno bila žrtva okolnosti, bačena u situaciju koju nije mogla kontrolirati – i prisiljena živjeti s vrlo stvarnim posljedicama?

Tko je bila gospođa Simpson?

Rođena 1896., u obitelj srednje klase iz Baltimorea, Wallis rođena je kao Bessie Wallis Warfield. Nakon smrti njezina oca nekoliko mjeseci nakon njezina rođenja, Wallis i njezinu majku uzdržavali su imućniji rođaci koji su plaćali njezinu skupu školarinu. Suvremenici su govorili o njezinoj elokvenciji, odlučnosti i šarmu.

Udala se za Earla Winfielda Spencera Jr., pilota američke mornarice, 1916.: brak nije bio sretan, isprekidan Earlovim alkoholizmom, preljubom i dugim razdobljima vremena odvojeno. Wallis je provela više od godinu dana u Kini tijekom svog braka: neki su sugerirali da je neuspjeli pobačaj uovo razdoblje ju je ostavilo neplodnom, iako za to nema čvrstih dokaza. Ubrzo nakon njezina povratka, njihov je razvod okončan.

Wallis Simpson snimljena 1936.

Razvedena

1928. Wallis se ponovno udala - njezin novi suprug bio je Ernest Aldrich Simpson, angloamerički biznismen. Njih dvoje su se smjestili u Mayfairu, iako se Wallis često vraćala kući u Ameriku. Sljedeće godine, velik dio njezinog privatnog novca nestao je tijekom kraha Wall Streeta, ali Simpsonin brodski posao ostao je na površini.

Mr & Gospođa Simpson bila je društvena i često je organizirala okupljanja u svom stanu. Preko prijatelja, Wallis je 1931. upoznala Edwarda, princa od Walesa i njih su se dvoje viđali poluredovito na društvenim prilikama. Wallis je bila privlačna, karizmatična i svjetovna: do 1934. njih su dvoje postali ljubavnici.

Ljubavnica jednog princa

Veza Wallis i Edwarda bila je javna tajna u visokom društvu: Wallis je možda bila autsajder kao Amerikanka, ali je bila omiljena, načitana i topla. U roku od godinu dana, Wallis je predstavljena Edwardovoj majci, kraljici Mary, što je shvaćeno kao uvreda – razvedene su osobe još uvijek bile izbjegavane u aristokratskim krugovima, a postojala je i sitnica da je Wallis još uvijek u braku sa svojim drugim suprugom Ernestom.

Edward je svejedno bio opčinjen, pisao je strastvena ljubavna pisma i obasipao Wallis draguljima i novcem. Kadapostao je kralj u siječnju 1936., Edwardov odnos s Wallis stavljen je pod daljnje ispitivanje. Pojavljivao se s njom u javnosti, a sve se više činilo da želi oženiti Wallis, a ne da je samo zadrži kao ljubavnicu. Konzervativnoj vladi nije se svidjela ta veza, kao ni ostatku njegove obitelji.

Wallis je bila oslikana kao spletkarica, moralno nepodobna raspuštenica – i k tome Amerikanka – a mnogi su je vidjeli kao pohlepnu penjačicu koji je više zanio kralja nego zaljubljenu ženu. Do studenog 1936. bio je u tijeku njezin drugi razvod, na temelju Ernestove nevjere (spavao je s njezinom prijateljicom, Mary Kirk), i Edward je konačno objavio svoju namjeru da oženi Wallis s tadašnjim premijerom, Stanleyem Baldwinom.

Baldwin je bio užasnut: nije bilo šanse da se Edward kao kralj, a time i poglavar Engleske crkve, može oženiti razvedenom ženom, kada je ista crkva dopuštala ponovni brak samo nakon poništenja ili smrti partnera. Razgovaralo se o raznim shemama za morganatski (nereligiozni) brak, u kojem bi Wallis bila njegova žena, ali nikad kraljica, ali nijedna od njih nije smatrana zadovoljavajućom.

Kralj Edward VIII i gospođa Simpson na odmoru u Jugoslaviji, 1936.

Zasluge za sliku: Nacionalni muzej medija / CC

Izbija skandal

Početkom prosinca 1936. britanske novine objavile su priču o Edwardu i Wallisodnos po prvi put: javnost je bila jednako šokirana i ogorčena. Wallis je pobjegla na jug Francuske kako bi izbjegla napad medija.

Na veliko iznenađenje establišmenta, Edwardova popularnost jedva da se poljuljala. Bio je zgodan i mladolik, i imao je neku vrstu zvijezde koju su ljudi voljeli. Iako Wallis nije bila baš popularna, mnogima je bila simpatična činjenica da je ona 'samo' obična žena.

7. prosinca dala je izjavu u kojoj je rekla da je spremna odreći se Edwarda - nije ga željela abdicirati za nju. Edward nije poslušao: samo 3 dana kasnije, službeno je abdicirao, rekavši

"Utvrdio sam da je nemoguće nositi težak teret odgovornosti i obavljati svoje dužnosti kao kralja onako kako bih želio, bez pomoć i potporu žene koju volim.”

Edwardov mlađi brat postao je kralj George VI nakon njegove abdikacije.

Pet mjeseci kasnije, u svibnju 1937., Wallisin drugi razvod je konačno prošao, i par se ponovno spojio u Francuskoj, gdje su se gotovo odmah vjenčali.

Vojvotkinja od Windsora

Iako je dugo očekivani brak bio sretan trenutak, bilo obojeno tugom. Novi kralj, George VI, zabranio je ikome iz kraljevske obitelji prisustvovanje vjenčanju, a Wallis je odbio titulu HRH - umjesto toga, jednostavno je trebala biti vojvotkinja od Windsora. Georgeova supruga, kraljica Elizabeta, nazivala ju je "onom ženom", inapetosti između braće trajale su mnogo godina.

Windzori su bili povrijeđeni i uznemireni odbijanjem titule HRH, ali su je navodno koristili privatno, bez obzira na kraljeve želje.

U 1937. Windsori su posjetili Adolfa Hitlera u nacističkoj Njemačkoj – dugo su kružile glasine o Wallisovim simpatijama prema Njemačkoj, a s ovom su se viješću samo povećale. Do danas kruže glasine da je par imao nacističke simpatije: Edward je tijekom posjeta dao puni nacistički pozdrav, a mnogi vjeruju da ne bi želio ići u rat s Njemačkom da je još bio kralj, jer je komunizam smatrao prijetnjom koju je samo Njemačka mogla održivo poništiti.

Vojvoda i vojvotkinja od Windsora dobili su stan u Bois du Boulogne od strane pariških općinskih vlasti, i tamo su živjeli veći dio svog života. Njihov odnos s britanskom kraljevskom obitelji ostao je relativno hladan, s povremenim i rijetkim posjetima i komunikacijama.

Edward je umro 1972. od raka grla i pokopan je u dvorcu Windsor - Wallis je otputovala u Englesku na sprovod i ostala u Buckinghamskoj palači. Umrla je 1986. u Parizu i pokopana je pokraj Edwarda u Windsoru.

Naslijeđe koje izaziva podjele

Nasljeđe Wallis živi do danas - žene zbog koje se kralj odrekao svog kraljevstva. Ona ostaje lik zamagljen glasinama, nagađanjima, jezivim i ogovaranjima: što god da je istinitomotivi su ostali nejasni. Neki tvrde da je bila žrtva vlastite ambicije, da nikada nije namjeravala da Edward abdicira kako bi je oženio i da se ostatak života suočavala s posljedicama svojih postupaka.

Drugi nju – i njega – smatraju kao zvjezdani ljubavnici, žrtve snobovskog establišmenta koji se nisu mogli suočiti s običnom pučankom, i strankinja koja se udaje za kralja. Mnogi su povlačili usporedbe između Windsora i princa Charlesa i njegove druge supruge, Camille Parker-Bowles: čak i 60 godina kasnije, očekivalo se da brakovi članova kraljevske porodice slijede neizgovorena pravila, a vjenčanje s razvedenom i dalje se smatralo kontroverznim za nasljednika prijestolje.

U intervjuu za BBC 1970., Edward je izjavio: “Ne žalim, ostajem zainteresiran za svoju zemlju, Britaniju, vašu zemlju i svoju. Želim sve dobro.” A što se tiče Wallisovih pravih misli? Pretpostavlja se da je jednostavno rekla: "Nemaš pojma koliko je teško živjeti veliku romansu."