Wallis Simpson ist nach wie vor eine der berühmtesten Frauen des 20. Jahrhunderts - sie eroberte das Herz eines Prinzen, dessen Wunsch, sie zu heiraten, so stark war, dass er eine Verfassungskrise auslöste. Sowohl zu Lebzeiten als auch nach ihrem Tod wurde viel über die etwas rätselhafte Frau Simpson geschrieben, und viele haben Parallelen zu späteren königlichen Ehen gezogen - einschließlich der von Prinz Harry mit MeghanMarkle - ebenfalls eine geschiedene Amerikanerin.

War Wallis eine intrigante Mätresse, die sich um jeden Preis zur Königin aufschwingen wollte, oder war sie einfach nur ein Opfer der Umstände, das in eine Situation geriet, die es nicht kontrollieren konnte - und mit den realen Konsequenzen leben musste?

Wer war Mrs. Simpson?

Wallis wurde 1896 als Bessie Wallis Warfield in einer Familie der Mittelschicht in Baltimore geboren. Nach dem Tod ihres Vaters wenige Monate nach ihrer Geburt wurden Wallis und ihre Mutter von wohlhabenderen Verwandten unterstützt, die ihr das teure Schulgeld bezahlten. Zeitgenossen sprachen von ihrer Eloquenz, Entschlossenheit und ihrem Charme.

1916 heiratete sie Earl Winfield Spencer Jr, einen Piloten der US-Marine: Die Ehe war nicht glücklich, geprägt von Earls Alkoholismus, Ehebruch und langen Trennungszeiten. Wallis verbrachte während ihrer Ehe mehr als ein Jahr in China: Einige haben behauptet, dass eine verpfuschte Abtreibung in dieser Zeit sie unfruchtbar gemacht hat, obwohl es dafür keine stichhaltigen Beweise gibt. Kurz nach ihrer Rückkehr wurde die Scheidung eingereichtwurde fertiggestellt.

Wallis Simpson, fotografiert 1936.

Geschiedene

1928 heiratete Wallis erneut - ihr neuer Mann war Ernest Aldrich Simpson, ein anglo-amerikanischer Geschäftsmann. Die beiden ließen sich in Mayfair nieder, obwohl Wallis häufig nach Amerika zurückkehrte. Im folgenden Jahr wurde ein Großteil ihres Privatvermögens während des Wall Street Crashs vernichtet, aber Simpsons Schifffahrtsunternehmen blieb flott.

Mr. und Mrs. Simpson waren gesellig und luden oft zu Veranstaltungen in ihre Wohnung ein. 1931 lernte Wallis durch Freunde Edward, Prinz von Wales, kennen, und die beiden sahen sich halb regelmäßig bei gesellschaftlichen Anlässen. Wallis war attraktiv, charismatisch und weltgewandt: 1934 wurden die beiden ein Liebespaar.

Mätresse eines Prinzen

Die Beziehung von Wallis und Edward war ein offenes Geheimnis in der High Society: Wallis mag als Amerikanerin eine Außenseiterin gewesen sein, aber sie war beliebt, belesen und warmherzig. Innerhalb eines Jahres wurde Wallis Edwards Mutter, Königin Mary, vorgestellt, was als Skandal empfunden wurde - Scheidungen wurden in aristokratischen Kreisen immer noch sehr gemieden, und es gab die kleine Angelegenheit, dass Wallis eigentlich immer nochverheiratet mit ihrem zweiten Ehemann Ernest.

Edward war dennoch vernarrt in sie, schrieb leidenschaftliche Liebesbriefe und überschüttete Wallis mit Juwelen und Geld. Als er im Januar 1936 König wurde, wurde Edwards Beziehung zu Wallis noch genauer unter die Lupe genommen. Er zeigte sich mit ihr in der Öffentlichkeit, und es wurde immer deutlicher, dass er Wallis heiraten wollte, anstatt sie nur als seine Mätresse zu behalten. Die von den Konservativen geführte Regierung mochte dieBeziehung, wie auch der Rest seiner Familie.

Wallis wurde als Intrigantin und moralisch ungeeignete Scheidungskandidatin - noch dazu eine Amerikanerin - dargestellt, und viele sahen in ihr eher eine gierige Aufsteigerin, die den König betört hatte, als eine verliebte Frau. Im November 1936 war ihre zweite Scheidung im Gange, die mit Ernests Untreue begründet wurde (er hatte mit ihrer Freundin Mary Kirk geschlafen), und Edward gab schließlich seine Absicht bekannt, Wallis mit dem damaligenPremierminister, Stanley Baldwin.

Baldwin war entsetzt: Es war unmöglich, dass Edward als König und damit als Oberhaupt der Kirche von England eine geschiedene Frau heiraten konnte, während dieselbe Kirche eine Wiederverheiratung nur nach einer Annullierung oder dem Tod eines Partners erlaubte. Es wurden verschiedene Pläne für eine morganatische (nicht-religiöse) Ehe erörtert, bei der Wallis zwar seine Frau, aber niemals Königin werden sollte, aber keiner davon wurde als zufriedenstellend angesehen.

König Edward VIII. und Frau Simpson im Urlaub in Jugoslawien, 1936.

Bildnachweis: Nationales Medienmuseum / CC

Skandal bricht auf

Anfang Dezember 1936 berichteten die britischen Zeitungen zum ersten Mal über die Beziehung von Edward und Wallis: Die Öffentlichkeit war gleichermaßen schockiert und empört. Wallis floh nach Südfrankreich, um dem Medienansturm zu entgehen.

Zur Überraschung des Establishments war Edward sehr beliebt. Er sah gut aus, war jugendlich und hatte eine Art Starqualitäten, die die Leute liebten. Wallis war zwar nicht gerade beliebt, aber viele fanden die Tatsache liebenswert, dass sie "nur" eine gewöhnliche Frau war.

Am 7. Dezember gab sie eine Erklärung ab, in der sie sich bereit erklärte, auf Edward zu verzichten - sie wollte nicht, dass er für sie abdankt. Edward hörte nicht auf sie: nur 3 Tage später dankte er formell ab und sagte

"Ich habe es für unmöglich gehalten, die schwere Last der Verantwortung zu tragen und meine Pflichten als König so zu erfüllen, wie ich es gerne tun würde, ohne die Hilfe und Unterstützung der Frau, die ich liebe."

Edwards jüngerer Bruder wurde nach dessen Abdankung König Georg VI.

Fünf Monate später, im Mai 1937, wurde Wallis' zweite Scheidung endgültig vollzogen, und das Paar wurde in Frankreich wiedervereint, wo es fast sofort heiratete.

Herzogin von Windsor

Die lang erwartete Hochzeit war zwar ein glücklicher Moment, aber auch ein trauriger: Der neue König George VI. verbot allen Mitgliedern der königlichen Familie, der Hochzeit beizuwohnen, und verweigerte Wallis den Titel HRH - stattdessen sollte sie einfach die Herzogin von Windsor sein. Georges Frau, Königin Elizabeth, bezeichnete sie als "diese Frau", und die Spannungen zwischen den Brüdern blieben noch viele Jahre bestehen.

Die Windsors waren verletzt und verärgert über die Verweigerung des Titels HRH, aber sie sollen ihn ungeachtet der Wünsche des Königs privat verwendet haben.

1937 besuchten die Windsors Adolf Hitler in Nazi-Deutschland - Gerüchte über Wallis' Deutschland-Sympathien kursierten schon lange und wurden durch diese Nachricht nur noch verstärkt. Bis heute kursieren Gerüchte, dass das Paar Nazi-Sympathien hegte: Edward grüßte während des Besuchs in vollem Umfang vor den Nazis, und viele glauben, dass er nicht in den Krieg mit Deutschland hätte ziehen wollen, wenn er noch König gewesen wäre, da er dieDer Kommunismus als eine Bedrohung, die nur Deutschland wirksam hätte bekämpfen können.

Der Herzog und die Herzogin von Windsor erhielten von der Pariser Stadtverwaltung eine Wohnung im Bois du Boulogne, in der sie den größten Teil ihres Lebens verbrachten. Ihr Verhältnis zum britischen Königshaus blieb relativ frostig, mit gelegentlichen und seltenen Besuchen und Mitteilungen.

Edward starb 1972 an Kehlkopfkrebs und wurde auf Schloss Windsor beigesetzt - Wallis reiste zur Beerdigung nach England und wohnte im Buckingham Palace. 1986 starb sie in Paris und wurde neben Edward in Windsor beigesetzt.

Ein gespaltenes Erbe

Wallis' Vermächtnis lebt bis heute fort - die Frau, für die ein König sein Königreich aufgab. Sie bleibt eine Figur, die von Gerüchten, Vermutungen, Bitterkeit und Klatsch umwittert ist: Was immer ihre wahren Motive waren, bleibt unklar. Einige behaupten, dass sie das Opfer ihres eigenen Ehrgeizes war, dass sie nie beabsichtigt hatte, dass Edward abdanken würde, um sie zu heiraten, und dass sie den Rest ihres Lebens mit den Konsequenzen ihres Handelns konfrontiert war.

Andere sehen sie - und ihn - als unglücklich Verliebte, als Opfer des versnobten Establishments, das es nicht ertragen konnte, dass eine Bürgerliche und eine Ausländerin den König heiratete. Viele haben Vergleiche zwischen den Windsors und Prinz Charles und seiner zweiten Frau Camilla Parker-Bowles gezogen: Auch 60 Jahre später wurde von königlichen Ehen erwartet, dass sie unausgesprochenen Regeln folgen, und die Heirat mit einer Geschiedenen war immer nochals umstritten für einen Thronfolger.

In einem Interview mit der BBC erklärte Edward 1970: "Ich bereue nichts, ich bleibe an meinem Land interessiert, an Großbritannien, Ihrem Land und meinem. Ich wünsche ihm alles Gute." Und was Wallis' wahre Gedanken angeht, so soll sie einfach gesagt haben: "Sie haben keine Ahnung, wie schwer es ist, eine große Romanze zu leben."