Die amerikanische Geologin, Ozeanografin und ehemalige NASA-Astronautin und US-Marineoffizierin Kathy Sullivan ist die erste Amerikanerin, die im Weltraum spazieren ging, und die erste Frau der Welt, die in den tiefsten Teil des Ozeans tauchte.

Sie wurde in eine Familie hineingeboren, die sie ermutigte, ihren Leidenschaften zu folgen, und wollte ursprünglich Linguistin werden und für den Auswärtigen Dienst arbeiten. Ihr Interesse an Wissenschaft und Technik führte sie jedoch zur NASA und später zur US-Marinereserve.

Angetrieben von der Überzeugung, dass wir als Nationen und Individuen die Grenzen des Wissens über die Welt, in der wir leben, erweitern sollten, erklärte sie, dass sie in den Weltraum fliegen wolle, um "die Erde mit meinen eigenen Augen aus dem Orbit zu sehen". Sie ist immer noch aktiv in Technologie und Forschung involviert und sagte, dass sie glaubt, dass sie "so lange forschen wird, bis man mich irgendwann in eine kleine Holzkiste steckt".

Hier sind 10 Fakten über das außergewöhnliche Leben von Kathy Sullivan.

1. ihre Eltern förderten ihr Interesse am Forschen

Kathy Sullivan wurde 1951 in New Jersey geboren und verbrachte ihre Kindheit in Kalifornien. Als Ingenieur für Luft- und Raumfahrt förderte ihr Vater bei Kathy und ihrem Bruder das Interesse an der Forschung, und beide Eltern ermutigten ihre Kinder, sich an komplexen Diskussionen zu beteiligen und ihren Interessen nachzugehen.

Es war schnell klar, dass Kathys Bruder Pilot werden wollte, während sie sich mehr zu Landkarten und dem Lernen über die Orte auf ihnen hingezogen fühlte, was sich in ihrer Zeit als Pfadfinderin in der Grundschule widerspiegelt.

2. ursprünglich wollte sie im Auswärtigen Dienst arbeiten

Sullivan schloss 1969 die High School in Los Angeles, Kalifornien, ab. In der Schule war sie eine geborene Linguistin, belegte Französisch und Deutsch und entschied sich für eine Karriere im Auswärtigen Dienst. Aufgrund des ausgezeichneten Russischprogramms entschied sich Sullivan für ein Studium an der University of California.

Dort belegte sie auch Kurse in Meeresbiologie, Topologie und Ozeanografie und entdeckte, dass ihr diese Fächer sowohl Spaß machten als auch ein Talent dafür hatten. Sie änderte ihren Kurs, um mehr naturwissenschaftliche Fächer zu belegen.

3. ihre Tätigkeit als Astronautin war ihre erste bezahlte Vollzeitstelle

Die Astronauten von STS-31 posieren nach der reibungslosen Landung für ein schnelles Foto in der Nähe des Space Shuttle Discovery. 1990.

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Als Sullivan 1976 zu Weihnachten ihre Familie besuchte, wies ihr Bruder Grant sie auf eine Ausschreibung der NASA für eine neue Gruppe von Weltraumastronauten hin. Die NASA war besonders an der Einstellung von Frauen interessiert. Sullivan bewarb sich für die Stelle und wurde zu einer Woche strenger physischer und psychologischer Tests und Vorstellungsgespräche eingeladen.

Ihre Bewerbung war erfolgreich, und sie wurde 1978 als eine von sechs Frauen unter den 35 Mitgliedern der NASA-Astronautengruppe 8 bekannt gegeben. Die Gruppe war die erste Astronautengruppe, der Frauen angehörten, und Sullivan war eines von drei Mitgliedern der Gruppe, für die die Tätigkeit als NASA-Astronautin ihre erste bezahlte Vollzeitbeschäftigung war.

4. sie war die erste amerikanische Frau, die im Weltraum spazieren ging

Am 11. Oktober 1984 verließ Sullivan als erste Amerikanerin ein Raumschiff, indem sie einen 3,5-stündigen Weltraumspaziergang durchführte, um die Machbarkeit eines orbitalen Betankungssystems für einen Satelliten in der Umlaufbahn zu demonstrieren. Während ihrer Zeit bei der NASA wurde sie als erste Frau für das Tragen eines Druckanzugs der US-Luftwaffe zertifiziert und stellte 1979 einen inoffiziellen anhaltenden amerikanischen Höhenrekord für Frauen von 19.000Meter bei einem vierstündigen Flug.

STS-31 Missionsspezialist (MS) Sullivan legt die EMU in der Luftschleuse der Discovery an.

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Insgesamt unternahm sie drei Weltraumflüge mit den Space Shuttles Discovery, Challenger und Atlantis und führte eine Reihe von Experimenten zur Erforschung der Erdatmosphäre durch. 1993 schied sie nach 532 Stunden im All und einer glänzenden Karriere auf der Erde aus der NASA aus.

5. sie trat der US-Marinereserve bei

1988 lernte Sullivan auf einer ozeanographischen Forschungsreise den US-Marine-Ozeanographen Andreas Rechnitzer kennen, was ihr Interesse an der US-Marine weckte. Noch im selben Jahr trat sie in die US-Marinereserve ein, wo sie direkt in den Rang eines Lieutenant Commanders befördert wurde.

Im Jahr 1990 übernahm sie das Kommando über eine kleine Einheit von Meteorologen und Ozeanographen, die zur Unterstützung eines Stützpunktes in Guam eingesetzt wurde, und sie half dabei, Platz für die übliche, für den Westpazifik zuständige Komponente zu schaffen, damit diese sich während der Operation Desert Storm auf den Persischen Golf konzentrieren konnte. 2006 schied sie im Rang eines Hauptmanns aus der US-Marinereserve aus.

6. sie ist die erste Frau, die bis zur tiefsten Stelle des Ozeans getaucht ist

Am 7. Juni 2020 tauchte Sullivan als erste Frau zur Challenger-Tiefe im Marianengraben, dem tiefsten bekannten Teil des Meeresbodens, der sich fast 7 Meilen unter der Meeresoberfläche und 200 Meilen südwestlich von Guam befindet. 1960 wurde die Stelle zum ersten Mal von zwei Männern erreicht und ist seitdem nur wenige Male besucht worden, unter anderem von Titanic Regisseur James Cameron.

7. sie wurde von Barack Obama in ein Amt berufen

Kathy Sullivan auf dem White House Leadership Summit on Women, Climate and Energy, 2013.

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Im Jahr 2011 ernannte der damalige Präsident Barack Obama Sullivan zur stellvertretenden Handelsministerin für Umweltbeobachtung und -vorhersage und zur stellvertretenden Verwalterin der NOAA. 2013 wurde sie zur stellvertretenden Verwalterin der NOAA und zur stellvertretenden Handelsministerin für Ozeane und Atmosphäre ernannt. In dieser Funktion war sie bis 2017 tätig, als der damalige Präsident Donald Trump gewählt wurde und das Amt übernahmBüro.

8. sie ist hoch dekoriert

Sullivan hat zahlreiche Auszeichnungen der NASA erhalten, darunter 1992 die Outstanding Leadership Medal und 1996 ein Certificate of Appreciation. Zu ihren weiteren Auszeichnungen gehören der Haley Space Flight Award, die Goldmedaille der Society of Woman Geographers, der Golden Plate Award der American Academy of Achievement und der Adler Planetarium Women in Space Science Award.

Sullivan hat weitere Auszeichnungen erhalten, wie zum Beispiel die Aufnahme in den Zeit 100 und BBC 100 Frauen Darüber hinaus wurde sie in die Astronaut Hall of Fame aufgenommen und in die National Academy of Engineering gewählt.

9. sie ist Autorin

Kathryn D. Sullivan auf der BookExpo im Javits Center in New York City, Mai 2019.

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Im Jahr 2019 veröffentlichte Sullivan ihr Buch Handabdrücke auf Hubble: Die Erfindungsgeschichte eines Astronauten Darin erzählt sie von ihren Erfahrungen als Mitglied des Teams, das mit dem Start, der Rettung, Reparatur und Wartung des Hubble-Weltraumteleskops beauftragt war.

10. sie ist eine Verfechterin von Frauen in MINT-Berufen

Sullivan sprach über den Mangel an weiblichen Vorbildern in den Bereichen, für die sie sich in ihrer Kindheit interessierte. Über den von Männern dominierten Bereich der Geowissenschaften sagte sie: "Die Jungs gingen in Feldlager, zogen sich schmuddelig an, duschten nie und konnten nach Herzenslust fluchen und sich wie richtige kleine Jungs aufführen", während sie das Gefühl hatte, dass ihre Anwesenheit alsihren Spaß zu stören.

Sie hat mehrfach über ihre Hoffnung auf mehr Vielfalt und eine bessere Vertretung von Frauen in den Bereichen Wissenschaft, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik (MINT) gesprochen.