Американският геолог, океанограф и бивш астронавт на НАСА и офицер от военноморските сили на САЩ Кати Съливан е първата американка, излязла в Космоса, и първата жена в света, гмурнала се в най-дълбоката част на океана. Както и при изследването на най-отдалечените възможни за човека места, животът ѝ е изпълнен с крайности.

Родена в семейство, което я насърчава да следва страстите си, тя първоначално възнамерява да стане лингвист и да работи в дипломатическата служба. Интересът ѝ към науката и технологиите обаче я кара да се присъедини към НАСА, а по-късно и към военноморския резерв на САЩ.

Водена от убеждението, че като нации и индивиди трябва да разширяваме границите на познанието за света, в който живеем, тя заявява, че иска да отиде в Космоса, за да "види Земята от орбита със собствените си очи". Все още активно участва в технологиите и изследванията, но казва, че смята, че ще "изследва, докато не ме сложат в малка дървена кутия в някакъв момент в бъдещето".

Ето 10 факта за необикновения живот на Кати Съливан.

1. Родителите ѝ насърчават интереса ѝ към изследванията

Кати Съливан е родена в Ню Джърси през 1951 г. и прекарва детството си в Калифорния. Като авиоинженер баща ѝ насърчава интереса на Кати и брат ѝ към изследванията, а двамата родители насърчават децата си да се включват в сложни дискусии и да следват интересите си.

Скоро става ясно, че братът на Кати иска да стане пилот, докато тя е по-привлечена от картите и изучаването на местата на тях. Това се отразява на времето, когато в началното училище е скаутка.

2. Първоначално е искала да работи в дипломатическата служба

Съливан завършва гимназия в Лос Анджелис, Калифорния, през 1969 г. В училище тя е естествен лингвист, изучава френски и немски език и решава да направи кариера в дипломатическата служба. Поради отличната програма по руски език Съливан избира да учи в Калифорнийския университет.

По време на обучението си тя посещава и часове по морска биология, топология и океанография и открива, че тези предмети й харесват и че има талант за тях. Тя променя курса си, за да изучава повече научни дисциплини.

3. Работата ѝ като астронавт е първата ѝ платена работа на пълен работен ден

Астронавтите от STS-31 позират за кратка снимка близо до космическата совалка "Дискавъри" след плавното кацане. 1990 г.

Снимка: Wikimedia Commons

Когато Съливан посещава семейството си за Коледа през 1976 г., брат ѝ Грант я насочва към покана от НАСА за нова група астронавти. НАСА е особено заинтересована от набирането на жени. Съливан кандидатства за работата и е поканена на седмица строги физически и психологически тестове и интервюта.

Кандидатурата ѝ е успешна и тя е обявена за една от шестте жени сред 35-те членове на Група астронавти 8 на НАСА през 1978 г. Групата е първата група астронавти, в която участват жени, и Съливан е един от тримата членове на групата, за които работата в НАСА е първата платена работа на пълен работен ден.

4. Става първата американка, излязла в космоса

На 11 октомври 1984 г. Съливан става първата американка, напуснала космически кораб, като извършва 3,5-часова космическа разходка, за да демонстрира възможността за използване на орбитална система за зареждане с гориво на спътник в орбита. Докато работи в НАСА, тя става първата жена, сертифицирана да носи костюм под налягане на американските военновъздушни сили, а през 1979 г. поставя неофициален рекорд за продължителна височина в американската авиация за жени - 19 000метра в продължение на четири часа полет.

Специалистът по мисията STS-31 Съливан слага EMU в шлюза на Discovery.

Снимка: Wikimedia Commons

Извършва общо три космически полета с космическите совалки "Дискавъри", "Чалънджър" и "Атлантис" и провежда редица експерименти за изучаване на земната атмосфера. След 532 часа в космоса и забележителна кариера на Земята се пенсионира от НАСА през 1993 г.

5. Присъединява се към военноморския резерв на САЩ

През 1988 г. Съливан се запознава с океанографа от Военноморските сили на САЩ Андреас Рехницер по време на океанографски изследователски круиз, което предизвиква интереса ѝ към военноморските сили на САЩ. По-късно същата година тя се присъединява към военноморския резерв на САЩ като офицер с пряко назначение с чин лейтенант-командир.

През 1990 г. поема командването на малка част от метеоролози и океанографи, разположена в подкрепа на базата в Гуам, и помага за създаването на пространство за обичайния компонент, отговарящ за западната част на Тихия океан, за да може той да се съсредоточи върху Персийския залив по време на операция "Пустинна буря". През 2006 г. се пенсионира от военноморския резерв на САЩ с чин капитан.

6. Тя е първата жена, която се гмурка в най-дълбоката част на океана

На 7 юни 2020 г. Съливан става първата жена, която се гмурка в "Дълбокото на Чалънджър" в Марианската падина, която е най-дълбоката известна част от земното дъно на почти 7 мили под повърхността на океана и на 200 мили югозападно от Гуам. Мястото е достигнато за първи път през 1960 г. от двама мъже и оттогава е посещавано само няколко пъти, включително от Титаник режисьорът Джеймс Камерън.

7. Тя е назначена на длъжност от Барак Обама

Кати Съливан на лидерската среща на върха в Белия дом за жените, климата и енергетиката, 2013 г.

Снимка: Wikimedia Commons

През 2011 г. бившият президент Барак Обама назначава Съливан на длъжността помощник-министър на търговията по въпросите на наблюдението и прогнозирането на околната среда и заместник-администратор на НОАА. По-късно тя става изпълняващ длъжността администратор на НОАА през 2013 г. и изпълняващ длъжността заместник-министър на търговията по въпросите на океаните и атмосферата. Тя изпълнява тази длъжност до 2017 г., когато е избран бившият президент Доналд Тръмп и поемаофис.

8. Тя е високо декорирана

Съливан е удостоена с многобройни награди от НАСА, включително медал за изключително лидерство през 1992 г. и сертификат за признателност през 1996 г. Други награди включват наградата "Хейли" за космически полет, златния медал на Дружеството на жените географи, наградата "Златна плоча" на Американската академия за постижения и наградата на планетариума "Адлер" за жените в космическата наука.

Съливан е получил още отличия, като например наградата на Време 100 и BBC 100 жени списъци и е добавена към Американската академия на науките и изкуствата. Освен това е включена в Залата на славата на астронавтите и е избрана за член на Националната академия по инженерство.

9. Тя е автор

Катрин Д. Съливан на BookExpo в Javits Center в Ню Йорк, май 2019 г.

Снимка: Wikimedia Commons

През 2019 г. Съливан издава книгата си Отпечатъци от ръцете на Хъбъл: историята на едно изобретение на астронавт В него тя разказва за опита си като част от екипа, натоварен с изстрелването, спасяването, ремонта и поддръжката на космическия телескоп "Хъбъл".

10. Тя е защитник на жените в областта на STEM

Съливан говори за липсата на женски модели за подражание в областите, от които се е интересувала, докато е растяла. Говорейки за доминираната от мъже област на науките за земята, тя каза: "Момчетата излизаха на полеви лагери и се обличаха мръсно, никога не се къпеха и можеха да псуват и да бъдат отново истински, буйни малки момчета до насита", докато тя чувстваше, че присъствието ѝ се възприема катопречи на забавлението им.

Тя многократно е споделяла надеждата си за по-голямо разнообразие и представителство на жените в научните, технологичните, инженерните и математическите области (STEM).