Ahli geologi, ahli kelautan, dan mantan astronot NASA dan perwira Angkatan Laut AS, Kathy Sullivan, memegang rekor sebagai wanita Amerika pertama yang berjalan di luar angkasa dan wanita pertama di dunia yang menyelam ke bagian terdalam samudra. Seperti halnya penjelajahannya ke lokasi terjauh yang mungkin dilakukan manusia, kehidupannya merupakan salah satu hal yang ekstrem.

Terlahir dalam keluarga yang mendorongnya untuk mengikuti hasratnya, ia awalnya berniat menjadi ahli bahasa dan bekerja untuk dinas luar negeri. Namun, minatnya pada sains dan teknologi membuatnya bergabung dengan NASA dan kemudian US Naval Reserve.

Didorong oleh keyakinan bahwa sebagai bangsa dan individu, kita harus mendorong batas-batas pengetahuan tentang dunia tempat kita tinggal, dia menyatakan bahwa dia ingin pergi ke luar angkasa untuk "melihat Bumi dari orbit dengan mata kepala sendiri". Masih aktif terlibat dalam teknologi dan eksplorasi, dia mengatakan bahwa dia berpikir dia akan "menjelajah sampai mereka menempatkan saya di kotak kayu kecil di masa depan."

Berikut ini 10 fakta tentang kehidupan Kathy Sullivan yang luar biasa.

1. Orang tuanya mendorong minatnya dalam eksplorasi

Kathy Sullivan lahir di New Jersey pada tahun 1951 dan menghabiskan masa kecilnya di California. Sebagai seorang insinyur kedirgantaraan, ayahnya menumbuhkan minat eksplorasi dalam diri Kathy dan saudara laki-lakinya, dan kedua orang tuanya mendorong anak-anak mereka untuk ikut serta dalam diskusi yang rumit dan mengikuti minat mereka.

Segera jelas bahwa kakak Kathy ingin menjadi pilot, sedangkan dia lebih tertarik pada peta dan mempelajari lokasi-lokasi di peta. Hal ini tercermin saat dia di sekolah dasar sebagai pramuka perempuan.

2. Dia awalnya ingin bekerja di dinas luar negeri

Sullivan lulus dari sekolah menengah di Los Angeles, California, pada tahun 1969. Dia adalah seorang ahli bahasa alami di sekolah, mengambil bahasa Prancis dan Jerman, dan memutuskan untuk mengikuti karir di dinas luar negeri. Karena program bahasa Rusia yang sangat baik, Sullivan memilih untuk belajar di University of California.

Sementara di sana, ia juga mengambil kelas biologi kelautan, topologi dan oseanografi, dan menemukan bahwa ia menikmati dan memiliki bakat untuk mata pelajaran tersebut. Ia mengubah program studinya untuk mengambil lebih banyak mata pelajaran sains.

3. Pekerjaannya sebagai astronot adalah pekerjaan pertamanya yang dibayar penuh waktu

Para astronot STS-31 berpose untuk foto singkat di dekat pesawat ulang-alik Discovery setelah pendaratan yang mulus. 1990.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Ketika Sullivan mengunjungi keluarganya untuk merayakan Natal pada tahun 1976, saudara laki-lakinya, Grant, mengarahkannya ke arah panggilan terbuka dari NASA untuk kelompok astronot ruang angkasa yang baru. NASA secara khusus tertarik merekrut wanita. Sullivan melamar pekerjaan itu dan dipanggil untuk mengikuti tes fisik dan psikologis serta wawancara selama seminggu yang ketat.

Lamarannya berhasil, dan dia diumumkan sebagai salah satu dari enam wanita di antara 35 anggota Grup Astronot NASA 8 pada tahun 1978. Grup ini adalah grup astronot pertama yang menyertakan wanita, dan Sullivan adalah salah satu dari tiga anggota grup yang menjadi astronot NASA adalah pekerjaan penuh waktu pertama mereka yang dibayar penuh.

4. Dia menjadi wanita Amerika pertama yang berjalan di luar angkasa

Pada tanggal 11 Oktober 1984, Sullivan menjadi wanita Amerika pertama yang meninggalkan pesawat ruang angkasa dengan melakukan spacewalk selama 3,5 jam untuk mendemonstrasikan kelayakan sistem pengisian bahan bakar orbit pada satelit di orbit. Saat di NASA, dia menjadi wanita pertama yang disertifikasi untuk mengenakan pakaian tekanan Angkatan Udara AS, dan pada tahun 1979 dia mencetak rekor ketinggian penerbangan Amerika berkelanjutan tidak resmi untuk wanita, yaitu 19.000meter selama empat jam penerbangan.

STS-31 Mission Specialist (MS) Sullivan mengenakan EMU di airlock Discovery.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Secara total, dia melakukan tiga penerbangan luar angkasa dengan pesawat ulang-alik Discovery, Challenger, dan Atlantis, dan melakukan sejumlah eksperimen yang mempelajari atmosfer bumi. Setelah 532 jam di luar angkasa dan karier yang termasyhur di bumi, dia pensiun dari NASA pada tahun 1993.

5. Dia bergabung dengan Cadangan Angkatan Laut AS

Pada tahun 1988, Sullivan bertemu dengan ahli kelautan Angkatan Laut AS, Andreas Rechnitzer, saat berada dalam pelayaran penelitian oseanografi, yang menggugah minatnya untuk bergabung dengan Angkatan Laut AS. Pada tahun yang sama, dia bergabung dengan US Naval Reserve sebagai perwira komisi langsung dengan pangkat letnan komandan.

Pada tahun 1990, dia mengambil alih komando unit kecil ahli meteorologi dan oseanografi yang dikerahkan untuk mendukung pangkalan di Guam, dan dia membantu menciptakan ruang untuk komponen biasa yang bertanggung jawab atas Pasifik Barat sehingga dapat berkonsentrasi pada Teluk Persia selama Operasi Badai Gurun. Dia pensiun dari US Naval Reserve pada tahun 2006 dengan pangkat kapten.

6. Dia adalah wanita pertama yang menyelam ke bagian terdalam dari lautan

Pada tanggal 7 Juni 2020, Sullivan menjadi wanita pertama yang menyelam ke Challenger Deep di Palung Mariana, yang merupakan bagian terdalam dari dasar laut bumi yang diketahui hampir 7 mil di bawah permukaan laut dan 200 mil barat daya Guam. Situs ini pertama kali dicapai pada tahun 1960 oleh dua orang pria dan hanya dikunjungi beberapa kali sejak itu, termasuk oleh Titanic sutradara James Cameron.

7. Dia ditunjuk untuk sebuah peran oleh Barack Obama

Kathy Sullivan pada KTT Kepemimpinan Gedung Putih tentang Perempuan, Iklim dan Energi, 2013.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Pada tahun 2011, mantan Presiden Barack Obama menunjuk Sullivan sebagai asisten sekretaris perdagangan untuk pengamatan dan prediksi lingkungan dan wakil administrator NOAA. Dia kemudian menjadi penjabat administrator NOAA pada tahun 2013 dan penjabat di bawah sekretaris perdagangan untuk samudra dan atmosfer. Dia menjabat dalam peran ini sampai 2017, ketika mantan Presiden Donald Trump terpilih dan mengambil alih peran tersebut.kantor.

8. Dia sangat dihiasi

Sullivan telah dianugerahi berbagai penghargaan dari NASA, termasuk Medali Kepemimpinan Luar Biasa pada tahun 1992 dan Sertifikat Penghargaan pada tahun 1996. Penghargaan lainnya termasuk Penghargaan Penerbangan Antariksa Haley, Medali Emas dari Society of Woman Geographers, Penghargaan Golden Plate dari American Academy of Achievement, dan Penghargaan Adler Planetarium Women in Space Science.

Sullivan telah mendapatkan penghargaan lebih lanjut seperti mendapat kehormatan pada Waktu 100 dan BBC 100 Wanita Dia juga telah dilantik ke dalam Astronaut Hall of Fame dan telah terpilih ke National Academy of Engineering.

9. Dia adalah seorang penulis

Kathryn D. Sullivan di BookExpo di Javits Center di New York City, Mei 2019.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Pada tahun 2019, Sullivan merilis bukunya Jejak Tangan di Hubble: Kisah Penemuan Astronot Di dalamnya, ia menceritakan pengalamannya sebagai bagian dari tim yang bertugas meluncurkan, menyelamatkan, memperbaiki dan memelihara Teleskop Hubble.

10. Dia adalah seorang advokat untuk perempuan di bidang STEM

Sullivan telah berbicara tentang kurangnya panutan wanita di bidang yang diminatinya saat tumbuh dewasa. Berbicara tentang bidang ilmu bumi yang didominasi pria, dia berkata, "Para pria pergi ke kamp-kamp lapangan dan mereka berpakaian kotor dan mereka tidak pernah mandi dan mereka bisa mengumpat dan menjadi anak laki-laki kecil yang benar-benar gaduh lagi sesuka hati mereka," sementara dia merasa kehadirannya dipandang sebagaimengganggu kesenangan mereka.

Dia telah berbicara beberapa kali tentang harapannya untuk meningkatkan keragaman dan representasi wanita di bidang ilmiah, teknologi, teknik, dan matematika (STEM).