Geolog, oceanograf american, fost astronaut NASA și ofițer al Marinei SUA, Kathy Sullivan deține recordurile de a fi prima femeie americană care a pășit în spațiu și prima femeie din lume care s-a scufundat până în cea mai adâncă parte a oceanului. Ca și în cazul explorării celor mai îndepărtate locuri posibile din punct de vedere uman, viața ei a fost una extremă.

Născută într-o familie care a încurajat-o să își urmeze pasiunile, ea intenționa inițial să devină lingvistă și să lucreze pentru serviciul extern. Cu toate acestea, interesul pentru știință și tehnologie a determinat-o să se alăture NASA și, mai târziu, Rezervei Navale a SUA.

Condusă de convingerea că, în calitate de națiuni și de indivizi, ar trebui să depășim limitele cunoașterii despre lumea în care trăim, a declarat că a vrut să meargă în spațiu pentru "a vedea Pământul de pe orbită cu ochii mei". Încă implicată activ în tehnologie și explorare, a declarat că ea crede că va continua să "exploreze până când mă vor pune într-o cutie mică de lemn, la un moment dat în viitor".

Iată 10 fapte despre viața extraordinară a lui Kathy Sullivan.

1. Părinții ei i-au încurajat interesul pentru explorare

Kathy Sullivan s-a născut în New Jersey în 1951 și și-a petrecut copilăria în California. În calitate de inginer aerospațial, tatăl ei a încurajat interesul pentru explorare al lui Kathy și al fratelui ei, iar ambii părinți și-au încurajat copiii să participe la discuții complexe și să își urmeze interesele.

În curând a fost clar că fratele lui Kathy dorea să devină pilot, în timp ce ea era mai mult atrasă de hărți și de cunoașterea locurilor de pe ele. Acest lucru se reflectă în perioada în care a fost cercetașă în școala primară.

2. Inițial a vrut să lucreze în serviciul extern

Sullivan a absolvit liceul din Los Angeles, California, în 1969. În școală, a fost o lingvistă înnăscută, studiind franceza și germana, și a decis să urmeze o carieră în serviciul extern. Datorită programului excelent de limbă rusă, Sullivan a ales să studieze la Universitatea din California.

Acolo a urmat și cursuri de biologie marină, topologie și oceanografie și a descoperit că îi plăceau și că avea talent pentru aceste materii. Și-a modificat cursul pentru a urma mai multe materii științifice.

3. Munca ei de astronaut a fost primul ei loc de muncă plătit cu normă întreagă

Astronauții de la STS-31 pozează pentru o fotografie rapidă lângă naveta spațială Discovery, după o aterizare fără probleme. 1990.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Când Sullivan și-a vizitat familia de Crăciun, în 1976, fratele ei, Grant, i-a indicat un anunț al NASA pentru un nou grup de astronauți spațiali. NASA era interesată în mod special de recrutarea de femei. Sullivan a aplicat pentru acest post și a fost chemată la o săptămână de teste fizice și psihologice și interviuri riguroase.

Candidatura sa a fost acceptată și a fost anunțată ca fiind una dintre cele șase femei din cei 35 de membri ai Grupului 8 de astronauți NASA în 1978. Grupul a fost primul grup de astronauți care a inclus femei, iar Sullivan a fost unul dintre cei trei membri ai grupului pentru care calitatea de astronaut NASA a fost prima lor slujbă plătită cu normă întreagă.

4. A devenit prima femeie americană care a pășit în spațiu

La 11 octombrie 1984, Sullivan a devenit prima femeie americană care a părăsit o navă spațială, efectuând o ieșire în spațiu de 3,5 ore pentru a demonstra fezabilitatea unui sistem de realimentare orbitală a unui satelit aflat pe orbită. În timp ce lucra la NASA, a devenit prima femeie certificată pentru a purta un costum de presiune al Forțelor Aeriene americane, iar în 1979 a stabilit un record neoficial de altitudine susținută în aviația americană pentru femei, de 19.000 de metri.metri pe parcursul unui zbor de patru ore.

Specialistul de misiune STS-31 Sullivan îmbracă EMU în sasul Discovery.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

În total, a întreprins trei zboruri spațiale la bordul navetelor spațiale Discovery, Challenger și Atlantis și a efectuat o serie de experimente care au studiat atmosfera terestră. După 532 de ore petrecute în spațiu și o carieră ilustră pe Pământ, s-a retras de la NASA în 1993.

5. S-a înrolat în Rezerva Navală a SUA

În 1988, Sullivan l-a întâlnit pe oceanograful US Navy Andreas Rechnitzer în timpul unei croaziere de cercetare oceanografică, ceea ce i-a stârnit interesul de a se alătura Marinei SUA. Mai târziu, în același an, s-a alăturat Rezervei Navale a SUA ca ofițer cu comision direct, cu gradul de locotenent-comandor.

În 1990, a preluat comanda unei mici unități de meteorologi și oceanografi desfășurați pentru a sprijini o bază din Guam și a ajutat la crearea de spațiu pentru componenta obișnuită responsabilă de Pacificul de Vest, astfel încât aceasta să se poată concentra asupra Golfului Persic în timpul Operațiunii Furtuna din deșert. S-a retras din Rezerva Navală a SUA în 2006 cu gradul de căpitan.

6. Este prima femeie care s-a scufundat până în cea mai adâncă parte a oceanului

Pe 7 iunie 2020, Sullivan a devenit prima femeie care s-a scufundat în adâncul Challenger Deep din Groapa Marianelor, care este cea mai adâncă parte cunoscută a fundului mării, la aproape 7 mile sub suprafața oceanului și la 200 de mile sud-vest de Guam. Locul a fost atins pentru prima dată în 1960 de doi bărbați și a fost vizitat doar de câteva ori de atunci, inclusiv de către Titanic regizorul James Cameron.

7. A fost numită într-o funcție de către Barack Obama

Kathy Sullivan la Summitul de conducere de la Casa Albă privind femeile, clima și energia, 2013.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

În 2011, fostul președinte Barack Obama a numit-o pe Sullivan în funcția de secretar adjunct al comerțului pentru observarea și predicția mediului și administrator adjunct al NOAA. Ulterior, ea a devenit administrator interimar al NOAA în 2013 și subsecretar interimar al comerțului pentru oceane și atmosferă. A ocupat această funcție până în 2017, când a fost ales fostul președinte Donald Trump și a preluatbirou.

8. Este foarte decorată

Sullivan a primit numeroase premii din partea NASA, inclusiv Medalia pentru conducere remarcabilă în 1992 și un Certificat de apreciere în 1996. Printre alte premii se numără Premiul Haley Space Flight Award, Medalia de aur a Societății Femeilor Geografe, Premiul Golden Plate al Academiei Americane de Realizări și Premiul Adler Planetarium Women in Space Science Award.

Sullivan a mai obținut și alte distincții, cum ar fi faptul că a fost onorat pe Timp 100 și BBC 100 Femei De asemenea, a fost inclusă în Astronaut Hall of Fame și a fost aleasă în National Academy of Engineering.

9. Ea este un autor

Kathryn D. Sullivan la BookExpo de la Javits Center din New York, mai 2019.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

În 2019, Sullivan și-a lansat cartea Amprente pe Hubble: Povestea de invenție a unui astronaut În el, ea povestește experiența sa ca parte a echipei însărcinate cu lansarea, salvarea, repararea și întreținerea telescopului spațial Hubble.

10. Este o susținătoare a femeilor din STEM

Sullivan a vorbit despre lipsa unor modele feminine în domeniile care o interesau în copilărie. Vorbind despre domeniul dominat de bărbați al științelor pământului, ea a spus: "Băieții mergeau în tabere de teren și se îmbrăcau murdar, nu făceau duș niciodată și puteau să înjure și să fie din nou niște băieți adevărați și scandalagii, după bunul lor plac", în timp ce ea a simțit că prezența ei a fost privită ca fiindsă le deranjeze distracția.

Ea a vorbit de mai multe ori despre speranța sa de a îmbunătăți diversitatea și reprezentarea femeilor în domeniile științifice, tehnologice, inginerești și matematice (STEM).