La 24 octombrie 1537, cea de-a treia și favorita soție a lui Henric al VIII-lea - Jane Seymour - a murit la scurt timp după ce a născut. După ce i-a dat lui Henric fiul pe care și-l dorea de atâta timp, a fost singura dintre cele șase soții ale sale care a avut parte de o înmormântare regală completă și a fost înmormântată mai târziu alături de rege.

1. S-a născut la Wolf Hall

Jane s-a născut în 1508, cu un an înainte ca viitorul ei soț să devină rege, în ambițioasa familie Seymour, cu sediul în Wolf Hall din Wiltshire. Așa cum era obiceiul pentru majoritatea femeilor nobile din acea vreme, Jane nu a fost bine educată: știa să citească și să scrie puțin, dar abilitățile ei se refereau în principal la lucrul cu acul și la alte realizări de acest gen.

2. A fost o catolică devotată

Călătoria ei în inima curții Tudor a început la o vârstă fragedă, intrând în slujba primelor două soții ale lui Henric - Caterina de Aragon și Anne Boleyn. Jane, care era o catolică sobră și o mare credincioasă în valoarea castității unei femei, a fost mult mai influențată de Caterina - o prințesă spaniolă inteligentă și pudică.

3. Era departe de a fi naivă

Cât timp a stat la curte, Jane a fost martoră a unor vremuri tumultoase, deoarece căutarea obsesivă a lui Henric pentru un moștenitor a dus la o ruptură cu Biserica Romei și la divorțul de prima sa soție, care nu a reușit să-i dea lui Henric decât o fiică. Succesoarea ei a fost atractiva, spirituală și seducătoare Anne, iar Jane, în vârstă de 25 de ani, a fost din nou în slujba unei regine engleze.

Cu toate farmecele Annei, a devenit din ce în ce mai clar că nu era femeia de care Henry avea nevoie, deoarece a suferit avorturi spontane după ce a dat naștere doar unei fete singuratice (viitoarea Elisabeta I - în mod ironic, fiicele pe care Henry le-a respins aveau să fie amândouă monarhi englezi.) Pe măsură ce această criză s-a adâncit și Henry a ajuns la jumătatea vârstei de 40 de ani, ochiul său faimos de hoinar a început să observe alte femei la curte -în special Jane.

După ce petrecuse ani la curte și îl văzuse pe rege obosindu-se de două regine, Jane poate că era liniștită, dar știa cum să facă politică.

Henry în 1537 - acum de vârstă mijlocie și supraponderal, după ce în tinerețe a fost un atlet și războinic celebru. Pictat după Hans Holbein. Credit imagine: Walker Art Gallery / CC.

4. Se spunea despre ea că era blândă și cu un caracter dulce

Jane nu ar fi putut fi mai diferită de predecesoarea ei. Pentru început, nu era nici frumoasă, nici foarte spirituală. Ambasadorul spaniol a catalogat-o ca fiind "de statură mijlocie și nu de o mare frumusețe" și, spre deosebire de reginele anterioare ale lui Henric, abia dacă era educată - și nu știa decât să citească și să își scrie propriul nume.

Cu toate acestea, ea avea multe calități care l-au atras pe regele îmbătrânit, deoarece era blândă, dulce și supusă. În plus, Henric a fost atras de faptul că mama ei dăduse naștere la șase fii sănătoși. Până în 1536, simțind că influența Annei la curte era în declin, mulți curteni care nu avuseseră niciodată încredere în ea au început să o sugereze pe Jane ca alternativă. În același timp, singura soție recunoscută oficial a lui HenricCatherine a murit, iar Anne a suferit un alt avort spontan.

Toate cărțile au fost puse în favoarea lui Jane, iar aceasta a jucat bine - rezistând avansurilor sexuale ale lui Henry, dar părând în același timp interesată. Când Henry i-a oferit un cadou constând în monede de aur, ea a refuzat, susținând că nu era demn de ea - iar regele a fost impresionat.

5. Nu prea a avut de ales când a trebuit să se căsătorească cu Henry

Anne a fost arestată și întemnițată sub acuzații false de adulter, incest și chiar înaltă trădare. A fost executată la 19 mai 1536, iar Henry, care nu se pocăia, a avut cale liberă pentru a-și oficializa curtarea lui Jane, care nu a avut de ales decât să se căsătorească cu regele.

Cei doi s-au logodit a doua zi după execuția Annei și s-au căsătorit la Palatul Whitehall doar 10 zile mai târziu, la 30 mai 1536. Ar fi interesant de știut ce părere are Jane despre această chestiune după ce Henry a avut parte de soții anterioare, deși, din păcate, nu se cunoaște.

6. Nu a fost niciodată încoronată regină

Începutul carierei de regină a lui Jane a fost unul nefast, deoarece încoronarea ei din octombrie 1536 a fost anulată după ce o ciumă și o serie de revolte în nordul țării au făcut ca Henric să își îndrepte privirile în altă parte. Ca urmare, nu a fost încoronată niciodată și a rămas regină consort până la moarte. Acest lucru nu a afectat-o însă pe Jane, care s-a folosit de noua sa poziție pentru a-i aduce pe frații ei Edward și Thomas în poziții înalte la curte,și a încercat să elimine din viața de la curte celebrele servitoare cochete ale Annei și moda revelatoare.

7. S-a dovedit a fi o regină populară

Încercările de a influența politica regatului s-au bucurat de un succes mai amestecat. Jane a reușit să îl convingă pe Henry să se împace cu Mary - fiica sa din prima căsătorie - după ani de zile în care nu i-a vorbit din cauza opiniilor sale religioase, pe care le împărtășea.

Angajamentul de durată al noii regine față de catolicism și încercările sale de a-i împăca pe Maria și pe Henric au făcut-o populară în rândul oamenilor de rând, care sperau că îl va întoarce pe Henric în această direcție după senzaționala și nepopulara sa dizolvare a mănăstirilor și declararea sa ca șef al bisericii. Acest lucru, precum și rebeliunile izbucnite în nord, au încurajat-o pe Jane să se îndrepte literalmente spresă îngenuncheze și să-și roage soțul să restaureze mănăstirile. Henry a răcnit la Jane să se ridice și a avertizat-o cu duritate despre soarta care le așteaptă pe reginele care se amestecă în afacerile lui. Jane nu a mai încercat să se implice în politică.

8. Ea i-a dăruit lui Henry fiul său mult dorit

În ochii lui Henry, ea și-a făcut în sfârșit treaba ca regină atunci când a conceput un copil în ianuarie 1537. Furia sa anterioară a fost uitată, iar el a fost foarte fericit, mai ales după ce astronomii săi l-au asigurat că va fi băiat. Jane a fost răsfățată până la ridicol, iar când a anunțat că are poftă de prepelițe, Henry a cerut să i se trimită prepelițe de pe continent, în ciuda faptului că erau în afara sezonului.

S-a agitat și s-a plimbat prin palat în timp ce ea se confrunta cu zile de travaliu dureros în octombrie, dar pe 12 octombrie toate dorințele sale au fost îndeplinite când a născut un băiețel. Jane era epuizată, dar în acest stadiu părea să fie destul de sănătoasă și a anunțat oficial nașterea fiului ei conceput prin relații sexuale cu regele, așa cum era obiceiul.

Fiul lui Jane, viitorul Edward al VI-lea.

9. A murit de febră puerperală (probabil)

La fel ca pentru fiecare femeie din acea vreme, indiferent de statut, condițiile sanitare precare, înțelegerea limitată a obstetricii și lipsa de cunoștințe despre infecții și bacterii făceau ca nașterea să fie un risc ridicat, iar multe femei se temeau de ea. La scurt timp după botezul bebelușului Edward, a devenit evident că Jane era foarte bolnavă.

Deși nu vom ști niciodată cu exactitate ce a ucis-o - termenul "febră de la naștere" era o generalizare populară pentru complicațiile postnatale - mai mulți istorici au emis ipoteza că a fost vorba de febra puerperală.

Pe 23 octombrie, după ce toate măsurile medicilor au eșuat, Henry a fost chemat la căpătâiul ei, unde i s-a administrat ultima împărtășanie. La primele ore ale zilei următoare a murit liniștită în somn.

10. A fost soția preferată a lui Henry

Regele a fost atât de tulburat încât s-a închis în camera sa timp de câteva zile după moartea lui Jane, a purtat negru timp de 3 luni și, pentru tot restul nefericit al vieții sale, avea să afirme mereu că cele 18 luni în care Jane a fost regină au fost cele mai bune din viața sa. Când a murit, 10 ani mai târziu, a fost înmormântat alături de Jane, ceea ce mulți au considerat că a fost un semn că ea era soția sa preferată. Popularitatea ei este deseoris-a glumit pe seama faptului că perechea a fost căsătorită pentru atât de puțin timp, încât Jane nu a avut prea mult timp să îl înfurie pe rege, așa cum ar fi făcut predecesorii sau succesorii ei.

Casa Tudor ( Henric al VII-lea, Elisabeta de York, Henric al VIII-lea și Jane Seymour) de Remigius van Leemput. Credit imagine: Royal Collection / CC.