Am 24. Oktober 1537 starb die dritte und beliebteste Ehefrau Heinrichs VIII., Jane Seymour, kurz nach ihrer Geburt. Nachdem sie Heinrich den lang ersehnten Sohn geschenkt hatte, war sie die einzige seiner sechs Ehefrauen, die ein vollständiges Königsbegräbnis erhielt und später neben dem König beigesetzt wurde.

1. sie wurde in Wolf Hall geboren

Jane wurde 1508, ein Jahr bevor ihr zukünftiger Ehemann König wurde, in die ehrgeizige Familie Seymour in Wolf Hall in Wiltshire hineingeboren. Wie bei den meisten adligen Frauen jener Zeit üblich, war Jane nicht sehr gebildet: Sie konnte zwar ein wenig lesen und schreiben, aber ihre Fähigkeiten lagen hauptsächlich in der Handarbeit und anderen Fertigkeiten.

2. sie war eine gläubige Katholikin

Ihre Reise in das Herz des Tudor-Hofes begann schon in jungen Jahren, als sie in den Dienst von Henrys ersten beiden Ehefrauen - Katharina von Aragon und Anne Boleyn - trat. Jane, die eine nüchterne Katholikin war und fest an den Wert der Keuschheit einer Frau glaubte, wurde weit mehr von Katharina beeinflusst - einer intelligenten und sittsamen spanischen Prinzessin.

3. sie war alles andere als naiv

Während ihrer Zeit am Hof wurde Jane Zeugin stürmischer Zeiten, als Henrys obsessive Suche nach einem Erben zu einer Spaltung mit der römischen Kirche und zur Scheidung von seiner ersten Frau führte, die Henry nur eine Tochter hatte schenken können. Ihre Nachfolgerin war die attraktive, geistreiche und verführerische Anne, und die 25-jährige Jane stand wieder im Dienst einer englischen Königin.

Trotz Annes Charme wurde immer deutlicher, dass sie nicht die Frau war, die Henry brauchte, denn sie erlitt Fehlgeburten, nachdem sie nur ein einziges Mädchen zur Welt gebracht hatte (die zukünftige Elisabeth I. - ironischerweise sollten die von Henry abgelehnten Töchter beide englische Monarchen werden). Als sich diese Krise verschärfte und Henry Mitte vierzig wurde, begann sein berühmt umherschweifendes Auge, andere Frauen am Hof zu bemerken.insbesondere Jane.

Da sie viele Jahre am Hof verbracht und erlebt hatte, wie der König von zwei Königinnen gelangweilt war, war Jane zwar ruhig, aber sie wusste, wie man Politik macht.

Heinrich im Jahr 1537 - jetzt im mittleren Alter und übergewichtig, nachdem er in seiner Jugend ein berühmter Athlet und Krieger war. Gemalt nach Hans Holbein. Bildnachweis: Walker Art Gallery / CC.

4. sie galt als sanftmütig und gutmütig

Jane hätte nicht unterschiedlicher sein können als ihre Vorgängerin. Zunächst einmal war sie weder eine Schönheit noch ein großer Geist. Der spanische Botschafter bezeichnete sie als "von mittlerer Statur und keine große Schönheit", und im Gegensatz zu Henrys früheren Königinnen war sie kaum gebildet - und konnte nur ihren eigenen Namen lesen und schreiben.

Sie hatte jedoch viele Qualitäten, die den alternden König ansprachen, denn sie war sanft, gutmütig und unterwürfig. Außerdem fühlte sich Henry von der Tatsache angezogen, dass ihre Mutter sechs gesunde Söhne zur Welt gebracht hatte. 1536, als er spürte, dass Annes Einfluss am Hof schwand, begannen viele Höflinge, die ihr nie vertraut hatten, Jane als Alternative vorzuschlagen. Zur gleichen Zeit war Henrys einzige offiziell anerkannte FrauCatherine starb, und Anne hatte eine weitere Fehlgeburt.

Alle Karten waren zu Janes Gunsten gestapelt, und sie spielte es gut aus - sie widerstand Henrys sexuellen Avancen und schien dennoch interessiert zu sein. Als Henry ihr ein Geschenk in Form von Goldmünzen anbot, lehnte sie es mit der Begründung ab, es sei unter ihrer Würde - und der König war beeindruckt.

5 Sie hatte kaum eine Wahl, als es darum ging, Henry zu heiraten.

Anne wurde unter dem Vorwurf des Ehebruchs, des Inzests und sogar des Hochverrats verhaftet und eingekerkert. Sie wurde am 19. Mai 1536 hingerichtet, und der Weg war frei für den reuelosen Henry, um Jane zu umwerben, die keine andere Wahl hatte, als den König zu heiraten.

Das Paar verlobte sich am Tag nach Annes Hinrichtung und heiratete nur 10 Tage später, am 30. Mai 1536, im Palast von Whitehall. Es wäre interessant, Janes eigene Gedanken zu diesem Thema zu erfahren, nachdem Henrys Aufzeichnungen über frühere Ehefrauen bekannt sind, doch leider sind sie nicht bekannt.

6. sie wurde nie zur Königin gekrönt

Der Beginn von Janes Karriere als Königin war ungünstig - ihre Krönung im Oktober 1536 wurde abgesagt, nachdem eine Pest und eine Reihe von Aufständen im Norden Henrys Augen auf andere Länder gelenkt hatten. Infolgedessen wurde sie nie gekrönt und blieb bis zu ihrem Tod Königingemahlin. Das störte Jane jedoch nicht, die ihre neu gewonnene Position nutzte, um ihre Brüder Edward und Thomas in hohe Positionen am Hof zu bringen,und versuchte, Annes berühmt kokette Zofen und freizügige Mode aus dem Hofleben zu entfernen.

7 Sie erwies sich als eine beliebte Königin.

Jane gelang es zwar, Henry davon zu überzeugen, sich mit Mary - seiner Tochter aus erster Ehe - zu versöhnen, nachdem er jahrelang wegen ihrer religiösen Ansichten, die sie teilte, nicht mit ihr gesprochen hatte.

Das anhaltende Bekenntnis der neuen Königin zum Katholizismus und ihre Versuche, Maria und Heinrich zu versöhnen, machten sie beim einfachen Volk beliebt, das hoffte, dass sie Heinrich nach seiner aufsehenerregenden und unpopulären Auflösung der Klöster und seiner Erklärung, sich selbst zum Oberhaupt der Kirche zu machen, wieder in diese Richtung lenken würde. Dies und die im Norden ausbrechenden Rebellionen ermutigten Jane, buchstäblichHenry brüllte Jane an, sie solle aufstehen, und warnte sie eindringlich vor dem Schicksal, das Königinnen erwartete, die sich in seine Angelegenheiten einmischten. Jane versuchte nicht mehr, sich in die Politik einzumischen.

8. sie schenkte Henry seinen ersehnten Sohn

Als sie im Januar 1537 schwanger wurde, erfüllte sie in Heinrichs Augen endlich ihre Aufgabe als Königin. Sein früherer Zorn war vergessen, und er war überglücklich, vor allem nachdem seine Astronomen ihm versichert hatten, dass das Kind ein Junge sein würde. Jane wurde in einem lächerlichen Ausmaß verwöhnt, und als sie ein Verlangen nach Wachteln ankündigte, ließ Heinrich sie vom Kontinent schicken, obwohl sie außerhalb der Saison waren.

Am 12. Oktober wurden alle seine Wünsche erfüllt, als sie einen Jungen zur Welt brachte. Jane war erschöpft, schien aber zu diesem Zeitpunkt gesund genug zu sein, um die Geburt ihres Sohnes, der wie üblich durch Geschlechtsverkehr mit dem König gezeugt wurde, offiziell zu verkünden.

Janes Sohn, der zukünftige Edward VI.

9. sie starb an Kindbettfieber (wahrscheinlich)

Wie für alle Frauen dieser Zeit, unabhängig von ihrem Status, stellten die schlechten sanitären Verhältnisse, das begrenzte Wissen über Geburtshilfe und das fehlende Wissen über Infektionen und Bakterien ein hohes Risiko dar, und viele Frauen fürchteten sich davor. Kurz nach der Taufe von Baby Edward wurde deutlich, dass Jane sehr krank war.

Auch wenn wir nie genau wissen werden, woran sie starb - der Begriff "Kindbettfieber" war eine gängige Verallgemeinerung für Komplikationen nach der Geburt -, haben mehrere Historiker die Hypothese aufgestellt, dass es sich um Wochenbettfieber handelte.

Nachdem alle ärztlichen Maßnahmen fehlgeschlagen waren, wurde Henry am 23. Oktober an ihr Bett gerufen, wo ihr die letzte Ölung erteilt wurde. In den frühen Morgenstunden des nächsten Tages starb sie friedlich im Schlaf.

10. sie war Heinrichs Lieblingsfrau

Der König war so verzweifelt, dass er sich nach Janes Tod tagelang in seinem Zimmer einschloss, drei Monate lang Schwarz trug und für den unglücklichen Rest seines Lebens immer behauptete, dass die achtzehn Monate, in denen Jane Königin gewesen war, die besten seines Lebens gewesen seien. Als er zehn Jahre später starb, wurde er neben Jane begraben, was viele als Zeichen dafür sahen, dass sie seine Lieblingsfrau war. Ihre Beliebtheit wird oftMan scherzte, dass die beiden nur so kurz verheiratet waren, dass Jane nicht viel Zeit hatte, den König zu verärgern, wie es ihre Vorgänger oder Nachfolger getan hätten.

Das Haus Tudor (Heinrich VII., Elisabeth von York, Heinrich VIII. und Jane Seymour) von Remigius van Leemput, Bildnachweis: Königliche Sammlung / CC.