На 24 октомври 1537 г. третата и любима съпруга на Хенри VIII - Джейн Сиймор - умира малко след раждането ѝ. След като дава на Хенри сина, за когото той копнее толкова дълго, тя е единствената от шестте му съпруги, на която е организирано пълно кралско погребение, а по-късно е погребана до краля.

1. Родена е в Wolf Hall

Джейн е родена през 1508 г., година преди бъдещият ѝ съпруг да стане крал, в амбициозното семейство Сиймор, което живее в Улф Хол в Уилтшър. Както е обичайно за повечето благороднички по онова време, Джейн не е добре образована: умее да чете и пише малко, но уменията ѝ са предимно в шивачеството и други подобни занимания.

2. Била е благочестива католичка

Пътуването ѝ в сърцето на двора на Тюдорите започва още в ранна възраст, когато попада на служба при първите две съпруги на Хенри - Катерина Арагонска и Ан Болейн. Джейн, която е трезвомислеща католичка и силно вярва в стойността на женското целомъдрие, е далеч по-влиятелна от Катерина - интелигентна и скромна испанска принцеса.

3. Тя далеч не е била наивна

Докато Джейн е в двора, тя става свидетел на бурни времена, тъй като обсебващото търсене на наследник от страна на Хенри води до разрив с Римската църква и развод с първата му съпруга, която успява да роди на Хенри само дъщеря. Нейната наследница е привлекателната, остроумна и съблазнителна Анна, а 25-годишната Джейн отново е в служба на английската кралица.

При всички прелести на Анна става все по-ясно, че тя не е жената, от която се нуждае Хенри, тъй като претърпява спонтанен аборт, след като ражда само едно момиченце (бъдещата Елизабет I - по ирония на съдбата дъщерите, които Хенри отхвърля, ще станат английски монарси).Със задълбочаването на кризата и наближаването на четиридесетте години на Хенри неговото прочуто блуждаещо око започва да забелязва други жени в двора.особено Джейн.

Прекарала години в двора и видяла как кралят се уморява от две кралици, Джейн може и да е била тиха, но е знаела как да играе политика.

Хенри през 1537 г. - вече на средна възраст и с наднормено тегло, след като в младостта си е бил известен атлет и воин. Нарисуван по Ханс Холбайн. Снимка: Walker Art Gallery / CC.

4. Казват, че е нежна и сладкодумна

Джейн не би могла да бъде по-различна от предшественичката си. Като начало, тя не е нито красавица, нито голяма умница. Испанският посланик я отхвърля като "средна на ръст и не особено красива", а за разлика от предишните кралици на Хенри тя е едва образована - и може да прочете и напише само собственото си име.

Въпреки това тя притежавала много качества, които се харесали на застаряващия крал, тъй като била нежна, сладкодумна и покорна. Освен това Хенри бил привлечен от факта, че майка ѝ била родила шестима здрави синове. Към 1536 г., когато влиянието на Ан в двора намаляло, много придворни, които никога не ѝ имали доверие, започнали да предлагат Джейн като алтернатива. По същото време единствената официално призната съпруга на ХенриКатрин умира, а Анна прави нов спонтанен аборт.

Всички карти са подредени в полза на Джейн и тя играе добре - устоява на сексуалните аванси на Хенри, като в същото време изглежда заинтересована. Когато Хенри ѝ предлага подарък от златни монети, тя отказва, заявявайки, че това е под нейното достойнство - и кралят е впечатлен.

5. Тя не е имала голям избор, когато е трябвало да се омъжи за Хенри

Анна е арестувана и хвърлена в затвора по скалъпени обвинения в прелюбодейство, кръвосмешение и дори държавна измяна. Екзекутирана е на 19 май 1536 г. и пътят за непокаялия се Хенри е свободен, за да утвърди ухажването на Джейн, която няма друг избор, освен да се омъжи за краля.

Двойката се сгодява в деня след екзекуцията на Анна и се жени в двореца Уайтхол само 10 дни по-късно, на 30 май 1536 г. Интересно е да се знаят мислите на самата Джейн по този въпрос, след като Хенри има записи с предишни съпруги, макар че за съжаление те не са известни.

6. Никога не е била коронована за кралица

Началото на кариерата на Джейн като кралица е неблагоприятно - коронацията ѝ през октомври 1536 г. е отменена, след като чума и поредица от бунтове на север насочват погледа на Хенри другаде. В резултат на това тя никога не е коронована и остава кралица-консорт до смъртта си. Това обаче не притеснява Джейн, която използва новопридобитото си положение, за да издигне братята си Едуард и Томас на високи постове в двора,и се опитва да премахне от дворцовия живот известните с флирта си прислужници на Анна и разкриващата се мода.

7. Тя се оказа популярна кралица

Опитите да повлияе на политиката на кралството се увенчават с по-различен успех. Джейн успява да убеди Хенри да се помири с Мери - дъщеря му от първия му брак - след като години наред не е разговарял с нея заради религиозните ѝ възгледи, които тя споделя.

Трайната привързаност на новата кралица към католицизма и опитите ѝ да помири Мери и Хенри я правят популярна сред обикновените хора, които се надяват, че тя ще върне Хенри в тази посока след сензационното и непопулярно разпускане на манастирите и обявяването му за глава на църквата. Това, както и избухналите на север бунтове, окуражават Джейн буквално даХенри изръмжа на Джейн да стане и я предупреди сурово за съдбата, която очаква кралиците, които се месят в делата му. Джейн не се опита да се забърка повече в политиката.

8. Тя дава на Хенри така желания син

В очите на Хенри тя най-накрая си върши работата като кралица, когато зачева през януари 1537 г. Забравил предишния си гняв, той е щастлив, особено след като астрономите му го уверяват, че детето ще е момче. Джейн е разглезена до абсурдна степен, а когато обявява, че желае пъдпъдъци, Хенри нарежда да ги доставят от континента, въпреки че не са в сезон.

Той се притеснява и обикаля из двореца, докато тя е изправена пред дни на мъчително раждане през октомври, но на 12 октомври всичките му желания се сбъдват, когато тя ражда момченце. Джейн е изтощена, но на този етап изглежда достатъчно здрава и официално обявява раждането на сина си, заченат чрез полов акт с краля, какъвто е обичаят.

Синът на Джейн, бъдещият Едуард VI.

9. Тя умира от пуерперална треска (вероятно)

Както за всяка жена по онова време, независимо от нейното положение, лошите санитарни условия, ограничените познания в областта на акушерството и липсата на знания за инфекциите и бактериите превръщат раждането във високорисково и много жени се страхуват от него. Малко след кръщенето на бебето Едуард става ясно, че Джейн е много болна.

Макар че никога няма да разберем какво точно я е убило - терминът "треска в детското легло" е бил популярно обобщение за усложненията след раждането - някои историци предполагат, че става дума за пуерперална треска.

На 23 октомври, след като всички мерки на лекаря не дават резултат, Хенри е повикан до леглото ѝ, където ѝ е даден последен обред. В ранните часове на следващия ден тя умира спокойно в съня си.

10. Тя е била любимата съпруга на Хенри

Кралят е толкова разстроен, че дни след смъртта на Джейн се затваря в стаята си, три месеца носи черно и до края на живота си твърди, че осемнадесетте месеца, през които Джейн е кралица, са най-хубавите в живота му. когато умира 10 години по-късно, е погребан до Джейн, което мнозина приемат като знак, че тя е била любимата му съпруга.шегува се, че това се дължи на факта, че двойката е била омъжена за толкова кратко време, че Джейн не е имала много време да разгневи краля, както биха направили нейните предшественици или наследници.

Домът на Тюдорите ( Хенри VII, Елизабет Йоркска, Хенри VIII и Джейн Сиймор) от Remigius van Leemput. Снимка: Royal Collection / CC.