На 22-годишна възраст Грейс Дарлинг се превръща в национална икона. Живеейки с родителите си на малък остров край бреговете на Нортумбрия, тя става неволна знаменитост, когато през 1838 г. параходът Форфаршир е претърпял корабокрушение на съседен остров.

Грейс и баща ѝ спасяват малцината оцелели от кораба, като гребат с издръжливата си лодка почти една миля в бурното време, за да стигнат до тях. Действията на Грейс бързо завладяват сърцата на викторианското общество дотолкова, че историята ѝ продължава вече почти 200 години, а днес е увековечена в музей в родното ѝ място, Бамбърг.

Коя е Грейс Дарлинг и защо е станала толкова известна?

Дъщеря на пазач на фар

Грейс Дарлинг е родена на 24 ноември 1815 г. в нортумбрийския град Бамбърг. Тя е седмото от 9-те деца, родени от Уилям и Томасин Дарлинг. Семейството се премества на Фарнските острови, на около миля от североизточното крайбрежие, когато Уилям става пазач на фара на най-източния остров - Лонгстоун.

Всеки ден Уилям почиства и запалва лампата на веселия червено-бяло райе на фара Лонгстоун, който предупреждава корабите за преминаване през разпръснатите 20 скалисти островчета, съставляващи островите Фарн.

Фарът Лонгстоун се намира на Външните острови Фарн край бреговете на Северна Англия.

Снимка: Shutterstock

Броят на островите, които се издигат над повърхността, зависи от промяната на приливите и отливите и създава коварен път за преминаване на близките кораби. Илюстрация за това е фактът, че между 1740 и 1837 г. там са претърпели корабокрушение 42 кораба.

Когато пораства и все повече помага на баща си да се грижи за фара, Грейс получава право на заплата от 70 паунда от Тринити Хаус (управителния орган на фара). Тя също така е била много способна да управлява гребна лодка.

Сайтът Форфаршир

На 7 септември 1838 г., когато вятърът и водата блъскат прозореца на фара, Грейс забелязва потънал кораб сред вълните. Форфаршир беше тежък параход с гребла, превозващ около 60 пътници в каютите и на палубата, който се беше разцепил наполовина на скалистия нос на островите, известен като Биг Харкар.

Гребният параход е напуснал Хъл на 5 септември, наскоро ремонтиран, след като е претърпял поредица от повреди в котела по време на предишното пътуване. Въпреки това скоро след като е потеглил за Дънди, проблеми с двигателя отново са причинили течове в Форфаршир 's boiler.

Капитан Хамбъл не спира за по-нататъшен ремонт, а наема пътниците на кораба да помогнат за изпомпването на водата от котела. Точно край бреговете на Нортумбрия котлите спират и двигателят спира напълно. Платната на кораба са вдигнати - спешна мярка за параходите.

Като Форфаршир наближил островите Фарн рано сутринта, капитан Хамбъл може би е сбъркал двата фара - единият на най-близкия до сушата остров, а другият, Лонгстоун, обслужван от Грейс и Уилям Дарлинг - с безопасното разстояние между континента и най-вътрешния остров и се е насочил към светлината.

Вместо това корабът се разбива в Големия Харкар, където и корабът, и екипажът са безмилостно измъчвани от бурята.

Спасяването

Грейс забеляза бедстващия кораб и подкани Уилям да се насочи към малката им гребна лодка, тъй като вълните вече бяха твърде бурни за спасителната лодка. Дарлингите се придържаха към заслона на островите, докато гребяха миля до мястото, където Форфаршир е претърпял катастрофа.

Корабът се разпаднал на две.Кормата бързо потънала и удавила почти всички пътници, а носът се забил в скалата, като за него се държали 7 пътници и 5 души от останалия екипаж.

Докато Грейс и Уилям стигнат до тях, оцелелите пътници успяват да се доберат до близкия остров, въпреки че децата на Сара Доусън, както и преподобният Джон Робб, умират от излагане на въздействието на слънчевите лъчи през нощта.

Грейс помогнала на петима оцелели да се качат в лодката и да се върнат обратно до фара, където тя можела да се грижи за тях. Баща ѝ и двама мъже се върнали за останалите четирима оцелели.

Любимецът на викторианска Великобритания

Новината за спасяването се разпространява бързо. Смелостта на Грейс е призната от Кралския национален институт за спасителни лодки, който ѝ присъжда сребърен медал за храброст, а Кралското хуманно общество ѝ връчва златен медал. Младата кралица Виктория дори изпраща на Грейс награда от 50 паунда.

Грейс се появява във вестниците в цяла Великобритания, привличайки желаещите да се срещнат с нея на малкия остров Лонгстоун. Тези, които не могат да пътуват, все още могат да видят лицето на Грейс като част от многобройни рекламни кампании, включително шоколадови блокчета Cadbury's и сапун Lifebuoy.

Музеен експонат на шоколадово блокче Cadbury's с изображение на Грейс Дарлинг.

Снимка: CC / Benjobanjo23

Защо Грейс се превърна в такава сензация? На първо място, Грейс беше млада жена. Гребейки, за да спаси корабокруширалия екипаж на Форфаршир , тя е проявила смелост и сила - черти, възприемани като типично мъжки. това очарова викторианското общество.

Дръзновението на Грейс обаче също така подхранва мнението, че жените по природа са грижовни. Образът ѝ се слива с този на известната медицинска сестра от Кримската война Флорънс Найтингейл, което затвърждава викторианските стереотипи за половете, според които мъжете отиват да се бият, а жените спасяват животи.

Второ, викторианците са били добре запознати с опасностите, свързани с мореплаването в епохата на бързото технологично развитие и интензивната имперска експанзия. Новините са били пълни с подвизи и провали на морските пътувания, така че Грейс, която се е втурнала на помощ на сънародника си, е предизвикала безпокойство в цялата страна заради морските катастрофи.

Грейс умира от туберкулоза през 1842 г., само 4 години след спасяването на Форфаршир . Преждевременната ѝ смърт затвърждава романтичния образ на смела млада жена, готова да жертва живота си, и позволява на историите за спасяването ѝ да станат преувеличени.

В разказите за спасяването Грейс все по-често е представяна като човек, който трябва да убеждава баща си да помогне на потъналия кораб, докато според думите на самата Грейс той е бил готов да отиде също толкова, колкото и тя. Картини и скулптури подхранват тази версия на историята, изобразявайки Грейс сама в лодката.

Грейс Дарлинг е обикновена млада жена, която подобно на баща си Уилям проявява изключителна смелост в извънредни ситуации. Всъщност, въпреки почти култовото си следване след 1838 г., Грейс прекарва остатъка от живота си, живеейки и работейки до родителите си в Лонгстоун.