Ở tuổi 22, Grace Darling đã trở thành một biểu tượng quốc gia. Sống cùng cha mẹ trên một hòn đảo nhỏ ngoài khơi bờ biển Northumbrian, cô vô tình trở thành người nổi tiếng khi vào năm 1838, con tàu hơi nước Forfarshire bị đắm ở một hòn đảo lân cận.

Grace và cha cô đã cứu con tàu một số ít người sống sót trên con tàu, chèo con thuyền bền bỉ của họ gần một dặm qua thời tiết giông bão để đến được với họ. Hành động của Grace nhanh chóng chiếm được cảm tình của xã hội thời Victoria, đến nỗi câu chuyện của cô đã tồn tại gần 200 năm, ngày nay được lưu giữ bất tử trong viện bảo tàng ở nơi cô sinh ra, Bamburgh.

Grace Darling là ai và tại sao cô trở thành nổi tiếng đến vậy sao?

Con gái của một người trông coi ngọn hải đăng

Grace Darling sinh ngày 24 tháng 11 năm 1815 tại thị trấn Bamburgh của Northumbrian. Cô là con thứ 7 trong số 9 người con do William và Thomasin Darling sinh ra. Gia đình chuyển đến Quần đảo Farne, cách bờ biển phía đông bắc khoảng một dặm, khi William trở thành người canh giữ ngọn hải đăng cho hòn đảo xa biển nhất, Longstone.

Mỗi ngày, William lau chùi và thắp đèn trên đỉnh ngọn hải đăng màu đỏ vui nhộn. -Ngọn hải đăng Longstone sọc trắng, bảo vệ các con tàu đi qua 20 hòn đảo đá nằm rải rác tạo nên Quần đảo Farne.

Ngọn hải đăng Longstone nằm trên Quần đảo Outer Farne ngoài khơibờ biển phía Bắc nước Anh.

Tín dụng hình ảnh: Shutterstock

Số lượng các hòn đảo nổi lên trên bề mặt phụ thuộc vào sự thay đổi của thủy triều và tạo ra một con đường nguy hiểm cho các tàu gần đó đi qua. Minh họa cho điều đó, từ năm 1740 đến năm 1837, 42 con tàu đã bị đắm ở đó.

Khi lớn lên và ngày càng giúp cha chăm sóc ngọn hải đăng, Grace được hưởng mức lương 70 bảng Anh từ Trinity House (cơ quan quản lý ngọn hải đăng) . Cô ấy cũng rất có khả năng điều khiển một chiếc thuyền chèo.

Tàu Forfarshire

Lúc bình minh ló dạng vào ngày 7 tháng 9 năm 1838, khi gió và nước quất vào cửa sổ ngọn hải đăng , Grace phát hiện một con tàu đắm giữa sóng biển. Forfarshire là một tàu hơi nước có mái chèo hạng nặng chở khoảng 60 hành khách trong cabin và trên boong, đã bị tách làm đôi trên một mỏm đá nhô ra của quần đảo được gọi là Big Harcar.

Tàu hơi nước có mái chèo đã rời Hull vào ngày 5 tháng 9, mới được sửa chữa sau khi gặp phải một loạt trục trặc nồi hơi trong chuyến hành trình trước đó. Tuy nhiên, không lâu sau khi cô khởi hành đến Dundee, sự cố động cơ một lần nữa khiến nồi hơi của Forfarshire bị rò rỉ.

Thuyền trưởng Humble đã không dừng lại để sửa chữa thêm, thay vào đó, tuyển dụng hành khách của con tàu để giúp bơm nước nồi hơi ra khỏi khoang chứa. Ngay ngoài khơi bờ biển Northumbrian, các nồi hơi bị đình trệ và động cơ ngừng hoạt động hoàn toàn. Cánh buồm của con tàu đã được kéo lên – mộtbiện pháp khẩn cấp cho tàu hơi nước.

Khi Forfarshire tiếp cận Quần đảo Farne vào sáng sớm, Thuyền trưởng Humble có thể đã nhầm hai ngọn hải đăng – một trên hòn đảo gần đất liền nhất và ngọn còn lại, Longstone, do Grace và quản lý điều khiển. William Darling – để đảm bảo khoảng cách an toàn giữa đất liền và hòn đảo trong cùng, và hướng về phía có ánh sáng.

Thay vào đó, con tàu đâm vào Big Harcar, nơi cả con tàu và thủy thủ đoàn đều bị cơn bão vùi dập không thương tiếc.

Cuộc giải cứu

Grace phát hiện ra con tàu bị nạn và tập hợp William để hướng đến chiếc thuyền chèo nhỏ của họ, sóng đã quá dữ dội đối với thuyền cứu sinh. Các Darlings tiếp tục trú ẩn trên các hòn đảo khi họ chèo thuyền hàng dặm đến nơi Forfarshire đã bị đắm.

Khi bị ném vào đá, con tàu đã bị gãy làm đôi. Đuôi tàu nhanh chóng chìm xuống, khiến gần như toàn bộ hành khách bị chết đuối. Mũi tàu bị kẹt chặt vào đá, với 7 hành khách và 5 thành viên phi hành đoàn còn lại đang bám vào đó.

Những hành khách sống sót đã tìm cách lên được một hòn đảo gần đó vào thời điểm Grace và William đến được chỗ họ, mặc dù các con của Sarah Dawson, cũng như Mục sư John Robb, đã chết vì phơi nắng trong đêm.

Grace đã giúp 5 người sống sót lên thuyền và chèo trở lại ngọn hải đăng nơi cô có thể chăm sóc họ. Cha của cô và 2 người đàn ông đã quay lại tìm 4 người sống sót còn lại.

Con cưng củaNước Anh thời Victoria

Tin tức về cuộc giải cứu lan truyền nhanh chóng. Sự dũng cảm của Grace đã được Viện Thuyền cứu sinh Quốc gia Hoàng gia công nhận, trao cho cô huy chương bạc vì lòng dũng cảm, trong khi Hiệp hội Nhân đạo Hoàng gia trao cho cô huy chương vàng. Nữ hoàng trẻ tuổi Victoria thậm chí còn gửi tặng Grace phần thưởng trị giá 50 bảng Anh.

Grace được đăng trên các tờ báo khắp nước Anh, thu hút du khách háo hức đến gặp cô tại hòn đảo Longstone nhỏ bé. Những người không thể thực hiện hành trình vẫn có thể nhìn thấy khuôn mặt của Grace như một phần của nhiều chiến dịch quảng cáo, bao gồm các thanh sô cô la của Cadbury và Xà phòng Lifebuoy.

Triển lãm bảo tàng thanh sô cô la của Cadbury có hình ảnh của Grace Darling.

Tín dụng hình ảnh: CC / Benjobanjo23

Tại sao Grace lại trở thành hiện tượng như vậy? Trước hết, Grace là một phụ nữ trẻ. Khi chèo thuyền ra ngoài để giải cứu thủy thủ đoàn bị đắm của Forfarshire , cô ấy đã thể hiện lòng dũng cảm và sức mạnh, những đặc điểm được coi là điển hình của nam giới. Điều này đã thu hút xã hội thời Victoria.

Tuy nhiên, sự táo bạo của Grace cũng nuôi dưỡng quan điểm rằng phụ nữ bẩm sinh đã biết quan tâm. Hình ảnh của cô ấy phù hợp với y tá nổi tiếng của Chiến tranh Krym, Florence Nightingale, củng cố định kiến ​​giới thời Victoria, theo đó đàn ông ra trận trong khi phụ nữ cứu người.

Thứ hai, người dân Victoria nhận thức rõ về sự nguy hiểm của việc đi biển trong thời đại của sự phát triển công nghệ nhanh chóng và sự mở rộng mạnh mẽ của đế quốc. Tin tức tràn ngập những chiến côngvà thất bại trong các chuyến đi biển, vì vậy Grace chạy đến viện trợ cho người đồng hương của mình đã gây chấn động do cả nước đang lo lắng về thảm họa trên biển.

Grace qua đời vì bệnh lao vào năm 1842, chỉ 4 năm sau cuộc giải cứu Forfarshire . Cái chết sớm của cô đã củng cố hình ảnh lãng mạn về một phụ nữ trẻ dũng cảm sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình và khiến những câu chuyện về cuộc giải cứu trở nên phóng đại.

Các câu chuyện về cuộc giải cứu ngày càng miêu tả Grace phải thuyết phục cha mình giúp đỡ con tàu bị đắm, trong khi theo lời của chính Grace, ông ấy cũng sẵn lòng như cô ấy. Các bức tranh và tác phẩm điêu khắc đã cung cấp phiên bản này của câu chuyện, miêu tả Grace một mình trên chiếc thuyền chèo.

Grace Darling là một phụ nữ trẻ bình thường, giống như cha cô là William, đã thể hiện lòng dũng cảm phi thường trong trường hợp khẩn cấp. Thật vậy, mặc dù được nhiều người hâm mộ sau năm 1838, Grace vẫn dành phần đời còn lại để sống và làm việc bên cạnh cha mẹ mình ở Longstone.