Quyền bầu cử của phụ nữ ở Vương quốc Anh thực sự là một trận chiến cam go. Phải mất một thế kỷ thuyết phục, nhiều thập kỷ phản đối và thậm chí là nỗi kinh hoàng của Chiến tranh thế giới thứ nhất để điều đó xảy ra, nhưng cuối cùng – vào ngày 6 tháng 2 năm 1918 – chính phủ của David Lloyd-George đã trao quyền cho 8 triệu phụ nữ Anh trên 30 tuổi.

Như Tạp chí Time đã nhận xét 80 năm sau, động thái này

“đã đẩy xã hội vào một khuôn mẫu mới mà từ đó không thể quay đầu lại”.

Tiến bộ bị kìm hãm

Vào đầu thế kỷ 19, Anh là nơi sản sinh ra một số phong trào bình đẳng giới đầu tiên trên thế giới khi các nhà văn như Mary Wollstonecraft bắt đầu đặt câu hỏi về vai trò của phụ nữ trong xã hội.

Mary Wollstonecraft.

Đó là một câu hỏi ngày càng được các nhà tư tưởng nam giới theo chủ nghĩa tự do suy nghĩ nhiều hơn khi thế kỷ trôi qua, nổi tiếng nhất là John Stuart Mill, người đã viết một bài tiểu luận có tên Sự khuất phục của phụ nữ vào năm 1869.

Khi được bầu vào quốc hội, Mill đã vận động để thay đổi luật nhượng quyền thương mại, nhưng đã vấp phải phản ứng gay gắt từ một quốc hội toàn nam giới.

Kết quả là, mặc dù ngày càng có nhiều sự chú ý và ủng hộ nỗ lực giành quyền bầu cử của họ, nhưng vị trí chính trị cụ thể của phụ nữ đã thay đổi rất ít vào đầu thế kỷ.

Hai sự kiện lớn đã thay đổi điều này:

1. Sự trỗi dậy của Emmeline Pankhurst và phong trào đòi quyền bầu cử

Emmeline Pankhurst.

Trước khi Pankhurst thành lậpCuộc biểu tình của Liên minh Chính trị và Xã hội Phụ nữ (WSPU) phần lớn chỉ giới hạn trong cuộc tranh luận trí tuệ, thư gửi các nghị sĩ và tờ rơi, nhưng người phụ nữ lôi cuốn từ Manchester đã huy động được số lượng lớn hơn và các chiến thuật mới thu hút nhiều sự chú ý hơn trong thập kỷ đầu tiên của thế kỷ mới. 2>

Mặc dù không phải lúc nào cũng thông minh (họ đã cố gắng đốt nhà của David Lloyd-George mặc dù ông ủng hộ quyền bầu cử của phụ nữ) hoặc trang nghiêm, nhưng các chiến thuật gây sốc mới của họ đã giành được WSPU (hay những người bầu cử như bây giờ được biết đến) đã làm tăng đáng kể mức độ đưa tin của báo chí và nhận thức về mục tiêu của họ.

Dan nói chuyện với Fern Riddell về Kitty Marion, một trong những người đấu tranh vì quyền bầu cử, và những cuộc đấu tranh của cô ấy. Hãy lắng nghe ngay.

Nhiều người thuộc cả hai giới đã ủng hộ lý do của họ sau khi họ nhìn thấy quãng đường mà những người phụ nữ này sẵn sàng đi tới.

Khoảnh khắc mang tính biểu tượng cuối cùng là cái chết của Emily Davidson vào năm 1913 sau khi cô bị giẫm đạp trong khi cố can thiệp vào ngựa của Nhà vua tại trận Derby Epsom.

Khi các cuộc biểu tình và tuần hành công khai ngày càng trở nên kịch tính, chính phủ biết rằng cuối cùng sẽ phải làm một điều gì đó. Tuy nhiên, vào năm sau, vấn đề này đã bị giảm bớt do Chiến tranh thế giới thứ nhất.

2. Chiến tranh thế giới thứ nhất

Trong cuộc chiến, những người bầu cử nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình cũng như cơ hội mà nó mang lại cho phụ nữ và đồng ý hợp tác với chính phủ.

Khi chiến tranh xảy rakéo dài, ngày càng có nhiều nam giới biến mất và sản xuất công nghiệp ngày càng chiếm ưu thế trong các vấn đề gia đình, phụ nữ tham gia nhiều vào các nhà máy và các công việc khác hiện đang mở ra cho họ.

Mọi thứ không hề chậm lại khi một số nhà quản lý có thể đã lo sợ, điều này đã chứng tỏ là một thành công to lớn và giảm bớt gánh nặng cho một quốc gia nơi thiếu hụt nam thanh niên vào năm 1918.

Đã làm việc với chính phủ và đóng góp lớn cho nỗ lực này , Lloyd-George – người hiện là Thủ tướng Đảng Tự do – biết rằng ông có cơ sở vững chắc để cuối cùng thay đổi luật.

Đạo luật Đại diện cho Nhân dân 1918

Đạo luật chiến tranh còn lâu mới kết thúc khi phụ nữ trên 30 tuổi đáp ứng một số quyền tài sản nhất định được bỏ phiếu vào ngày 6 tháng 2 năm 1918, nhưng đó là dấu hiệu đầu tiên cho thấy nước Anh mới sẽ xuất hiện từ đó.

David Lloyd Geoge vào khoảng năm 1918.

Với tất cả sự tự mãn của quyền bá chủ Đế quốc đã bị lung lay khủng khiếp, mọi thứ sẽ không bao giờ giống như trước một lần nữa.

Các tiêu chuẩn về tuổi tác và tài sản dựa trên mối lo ngại của nhiều nghị sĩ rằng do tình trạng thiếu nhân lực nghiêm trọng trong nước, quyền bầu cử phổ thông của phụ nữ có nghĩa là tỷ lệ phiếu bầu của họ sẽ tăng từ 0 lên một đa số áp đảo chỉ sau một đêm, và sự bình đẳng hoàn toàn như vậy sẽ mất thêm mười năm nữa.

Nước Anh đã bầu ra nữ Thủ tướng đầu tiên – MargaretThatcher – năm 1979.

Nancy Astor – Nữ nghị sĩ đầu tiên của Vương quốc Anh.