Naiste valimisõigus Ühendkuningriigis oli sõna otseses mõttes raske lahing. Selleks kulus sajand veenmist, aastakümneid kestnud proteste ja isegi Esimese maailmasõja õudused, kuid lõpuks - 6. veebruaril 1918 - andis David Lloyd-George'i valitsus 8 miljonile üle 30-aastasele Briti naisele valimisõiguse.

Nagu Time Magazine 80 aastat hiljem kommenteeris, oli see samm,

"raputas ühiskonda uude mustrisse, millest ei olnud enam tagasiteed".

Kitsas areng

19. sajandi alguses oli Suurbritannias sündinud mõned maailma esimesed soolise võrdõiguslikkuse liikumised, kui kirjanikud nagu Mary Wollstonecraft hakkasid naiste rolli ühiskonnas kahtluse alla seadma.

Mary Wollstonecraft.

See oli küsimus, mille üle mõtisklesid sajandi jooksul üha enam ka liberaalsed meessoost mõtlejad, kõige kuulsamalt John Stuart Mill, kes kirjutas essee pealkirjaga Naiste allutamine 1869. aastal.

Kui Mill valiti parlamenti, võitles ta frantsiisiseaduste muutmise eest, kuid sai valdavalt kivise vastuse ainult meestest koosnevalt parlamendilt.

Selle tulemusena, vaatamata kasvavale tähelepanule ja toetusele nende püüdlustele saada hääleõigust, oli naiste konkreetne poliitiline positsioon sajandivahetuseks vähe muutunud.

Seda muutsid kaks suurt sündmust:

1. Emmeline Pankhursti tõus ja sufragettide liikumine

Emmeline Pankhurst.

Enne kui Pankhurst asutas Naiste Sotsiaalse ja Poliitilise Liidu (WSPU), piirdus protest suuresti intellektuaalsete aruteludega, kirjadega parlamendiliikmetele ja lendlehtedega, kuid uue sajandi esimesel kümnendil mobiliseeris manchesteri karismaatiline naine suuremaid rühmitusi ja uusi, rohkem tähelepanu pälvivaid taktikaid.

Kuigi nad ei olnud alati targad (nad üritasid David Lloyd-George'i maja maha põletada, kuigi ta toetas naiste valimisõigust) või väärikad, võitis WSPU (või suffragetid, nagu neid nüüd tunti) oma uue šokitaktikaga oluliselt suuremat kajastust ajakirjanduses ja teadlikkust oma asjast.

Dan räägib Fern Riddelliga Kitty Marionist, ühest võitluslikumast sufragetist ja tema võitlustest. Kuula nüüd.

Paljud inimesed mõlemast soost võtsid nende eesmärgi omaks, kui nad nägid, milleni need naised olid valmis minema.

Ülim sümboolne hetk oli Emily Davidsoni surm 1913. aastal pärast seda, kui ta trambiti maha, kui ta üritas segada kuninga hobust Epsomi derbyl.

Kuna need avalikud protestid ja marsid muutusid üha dramaatilisemaks, teadis valitsus, et lõpuks tuleb midagi ette võtta. Järgmisel aastal jäi see küsimus siiski Esimese maailmasõja kõrval varju.

2. Esimene maailmasõda

Võitluse ajal tunnistasid sufragetid nii olukorra tõsidust kui ka võimalust, mida see naistele pakkus, ning nõustusid valitsusega koostööd tegema.

Kui sõda venis, üha rohkem mehi kadus rindele ja tööstuslik tootmine hakkas üha enam domineerima koduste küsimuste üle, hakkasid naised aktiivselt osalema tehastes ja muudes töökohtades, mis olid nüüd neile avatud.

See ei aeglustanud kaugeltki mitte asju, nagu mõned juhid võisid karta, vaid osutus tohutuks eduks ja kergendas riigi koormust, kus 1918. aastaks oli noortest meestest puudus.

Kuna Lloyd-George oli teinud koostööd valitsusega ja andnud suure panuse, teadis ta - kes oli nüüdseks liberaalne peaminister -, et tal on head põhjused seaduse lõplikuks muutmiseks.

The 1918. aasta rahvaesinduse seadus

Sõda polnud veel kaugeltki läbi, kui üle 30-aastased naised, kes vastasid teatavatele varalistele õigustele, said 6. veebruaril 1918 ajalooliselt hääleõiguse, kuid see oli esimene märk sellest sündinud uuest Suurbritanniast.

David Lloyd Geoge 1918. aasta paiku.

Kogu keiserliku hegemoonia enesega rahulolu oli kohutavalt kõigutatud, ja miski polnud enam kunagi endine.

Vanuse ja varalise seisundi piirangute aluseks oli paljude parlamendiliikmete mure, et riigi tõsise tööjõupuuduse tõttu tähendaks üldine naiste valimisõigus, et nende osakaal tõuseks üleöö 0-st ülekaaluka häälteenamuseni, mistõttu täielik võrdõiguslikkus võtaks veel kümme aastat.

Suurbritannia valis 1979. aastal oma esimese naispeaministri - Margaret Thatcheri.

Nancy Astor - Ühendkuningriigi esimene naissoost parlamendiliige.