Renessansiajastul koges paavstkond uut võimu ja mõju nii Itaalias kui ka kogu Euroopas.

Keiserlikust Roomast inspireerituna püüdsid renessansiajastu paavstid muuta Rooma kunsti, arhitektuuri ja kirjanduse kaudu kristluse pealinnaks.

Kogu 15. ja 16. sajandi jooksul tellisid nad ehitus- ja kunstiprojekte ning palkasid parimaid arhitekte ja kunstnikke, nagu Raffaello, Michelangelo ja Leonardo da Vinci.

Kui renessansiaegne Rooma muutus kunsti, teaduse ja poliitika epitsentriks, vähenes selle religioosne roll, mis pani aluse 16. sajandi protestantlikule reformatsioonile.

Siin on 18 renessansiaegset paavsti järjekorras.

1. Paavst Martin V (r. 1417-1431)

Paavst Martin V (Credit: Pisanello).

1378. aasta "suur skisma" jättis kiriku 40 aastaks kriisi ja lõhestatusse. 1378. aasta "suur skisma" lõpetas selle segaduse ja taastas paavstluse Roomas Martin V valimine ainsa paavstina.

Martin V pani aluse Rooma renessanssile, palgates mõned kuulsad Toscana koolkonna meistrid taastama lagunenud kirikuid, paleesid, sildu ja muid avalikke ehitisi.

Väljaspool Itaaliat tegutses ta vahendajana Prantsusmaa ja Inglismaa vahelises saja-aastases sõjas (1337-1453) ning korraldas ristisõdu husiitide vastu.

2. Paavst Eugen IV (r. 1431-1447)

Eugen IV ametiaega iseloomustasid konfliktid - kõigepealt Colonnadega, tema eelkäija Martin V sugulastega, ja seejärel konkiljardiliikumisega.

Ta püüdis edutult ühendada rooma-katoliku ja ida-ortodoksi kirikut ning sai purustava lüüasaamise pärast seda, kui ta kuulutas ristisõda türklaste edasitungi vastu.

Samuti lubas ta Portugali prints Henrikul teha orjarüüste Aafrika looderannikul.

3. Paavst Nikolai V (r. 1447-1455)

Peter Paul Rubensi Paus Nicolas V , 1612-1616 (Credit: Museum Plantin-Moretus).

Nikolai V oli renessansiajastu peamine mõjuvõimeline tegelane, kes ehitas ümber kirikuid, taastas akvedukte ja tegi avalikke töid.

Ta oli ka paljude õpetlaste ja kunstnike patroon - nende hulgas suur Firenze maalikunstnik Fra Angelico (1387-1455). Ta tellis kavandid selle jaoks, millest lõpuks sai Püha Peetruse basiilika.

Tema valitsemisajal langes Konstantinoopol türklastele ja lõppes saja-aastane sõda. 1455. aastaks oli ta taastanud rahu paavstiriikides ja Itaalias.

4. Paavst Callixtus III (r. 1455-1458)

Callixtus III, kes kuulus võimsasse Borgia perekonda, tegi kangelasliku, kuid ebaõnnestunud ristisõja, et taastada Konstantinoopol türklaste käest.

5. Paavst Pius II (r. 1458-1464)

Kirglik humanist Pius II oli kuulus oma kirjanduslike annete poolest. I commentarii ("Kommentaarid") on ainus avalikustatud autobiograafia, mille on kunagi kirjutanud valitsev paavst.

Tema paavstlust iseloomustas ebaõnnestunud katse korraldada ristisõda türklaste vastu. Ta isegi kutsus sultan Mehmed II-d üles islami hülgama ja kristlust vastu võtma.

6. Paavst Paulus II (r. 1464-1471)

Paulus II pontifikaati iseloomustasid pidulikkus, karnevalid ja värvilised võistlused.

Ta kulutas tohutuid summasid kunsti- ja antiigikollektsiooni kogumiseks ning ehitas Roomas suurejoonelise Palazzo di Venezia.

7. Paavst Sixtus IV (r. 1471-1484)

Sixtus IV, Tizianus, umbes 1545 (Credit: Uffizi galerii).

Sixtus IV valitsemise ajal muutus Rooma keskaegsest linnast täielikult renessansiajastu linnaks.

Ta tellis suuri kunstnikke, sealhulgas Sandro Botticelli ja Antonio del Pollaiuolo, ning oli vastutav Sixtuse kabelite ehitamise ja Vatikani arhiivi loomise eest.

Sixtus IV aitas Hispaania inkvisitsiooni ja oli isiklikult seotud kurikuulsa Pazzi vandenõuga.

8. Paavst Innocentius VIII (r. 1484-1492)

Innocent VIII poliitilisi manöövreid peeti üldiselt madalate moraalide meheks ja ta oli südametunnistuseta.

Ta kukutas 1489. aastal Napoli kuninga Ferdinandi ja tühjendas paavsti riigikassat, pidades sõdu mitme Itaalia riigiga.

9. Paavst Aleksander VI (r. 1492-1503)

Cristofano dell'Altissimo paavst Aleksander VI (Credit: Vasari Corridor).

Aleksander VI, kes kuulus silmapaistvasse Borgia perekonda, oli üks vastuolulisemaid renessansiajastu paavste.

Korruptiivne, maailmavaimulik ja ambitsioonikas, kasutas ta oma positsiooni selleks, et tagada oma lastele - kelle hulka kuulusid Cesare, Gioffre ja Lucrezia Borgia - hea elatise.

Tema valitsemise ajal oli tema perekonnanimi Borgia muutudes vabameelsuse ja nepotismi tähistamiseks.

10. Paavst Pius III (r. 1503)

Pius III, paavst Pius II vennapoeg, oli paavsti ajaloo üks lühimaid paavsti ametiaegu. Ta suri vähem kui kuu aega pärast oma paavstiaja algust, tõenäoliselt mürgituse tagajärjel.

11. Paavst Julius II (r. 1503-1513)

Raffaeli paavst Julius II (Credit: Rahvusgalerii).

Julius II oli renessansiaja üks võimsamaid ja mõjukamaid paavste ning suurim paavstlik kunstide patroon.

Teda mäletatakse kõige paremini tema sõpruse tõttu Michelangeloga ja suurte kunstnike, sealhulgas Raffaeli ja Bramante, patronaaži tõttu.

Ta algatas Püha Peetruse basiilika ümberehitamise, tellis Raffaeli toad ja Michelangelo maalid Sixtuse kabelisse.

12. Paavst Leo X (r. 1513-1521)

Paavst Leo X, autor Raffaello, 1518-1519 (Credit Uffizi galerii).

Firenze Vabariigi valitseja Lorenzo de' Medici teine poeg Leo X rajas Vatikani raamatukogu, kiirendas Püha Peetruse basiilika ehitamist ja investeeris kunsti rikkalikult.

Tema jõupingutused Rooma kui kultuurikeskuse taastamiseks tühjendasid paavsti riigikassat täielikult.

Ta keeldus tunnustamast protestantliku reformatsiooni õiguspärasust ja ekskommunikeeris 1521. aastal Martin Lutheri. Sellega aitas ta kaasa kiriku lagunemisele.

13. Paavst Adrian VI (r. 1522-1523)

Adrian VI, kes oli hollandlane, oli viimane mitte-Itaalia paavst kuni Johannes Paulus II-ni, 455 aastat hiljem.

Ta tuli paavstiks, kui kirik oli suures kriisis, mida ohustasid luterlus ja türklaste edasitung idas.

14. Paavst Clemens VII (r. 1523-1534)

Paavst Clemens VII, autor Sebastiano del Piombo, umbes 1531 (Credit: J. Paul Getty muuseum).

Clemens VII valitsemisaega iseloomustasid usulised ja poliitilised segadused: protestantliku reformatsiooni levik, Henry VIII abielulahutus ning konflikt Prantsusmaa ja keisririigi vahel.

Teda mäletatakse kui nõrka ja kõikuvat tegelast, kes vahetas mitu korda truudust Prantsusmaa kuninga Francis I ja keiser Karl V vahel.

15. Paavst Paulus III (r. 1534-1549)

Paulus III, keda üldiselt peetakse vastureformatsiooni alguseks, viis sisse reformid, mis aitasid kujundada roomakatoliiklust sajandeid hiljem.

Ta oli oluline kunstnike, sealhulgas Michelangelo patroon, toetades tema "Viimse kohtuotsuse" valmimist Sixtuse kabelis.

Ta jätkas ka tööd Püha Peetruse basiilika kallal ja edendas linnade restaureerimist Roomas.

16. Paavst Julius III (r. 1550-1555)

Girolamo Siciolante da Sermoneta paavst Julius III, 1550-1600 (Credit: Rijksmuseum).

Julius III paavstiaega mäletatakse üldiselt tema skandaalide tõttu - eriti tema suhetest oma lapsendatud vennapojaga Innocenzo Ciocchi Del Monte'ga.

Nad jagasid avalikult voodit, kusjuures Del Monte sai paavstliku nepotismi kurikuulsaks kasusaajaks.

Pärast Julius III surma mõisteti Del Monte hiljem süüdi mitmes mõrvas ja vägistamises.

17. Paavst Marcellus II (r. 1555)

Marcellus II, keda mäletatakse kui üht Vatikani raamatukogu suurt juhti, suri kurnatuse tõttu vähem kui kuu aega pärast paavstiks valimist.

18. Paavst Paulus IV (r. 1555-1559)

Paavst Paulus IV (Credit: Andreas Faessler / CC).

Paulus IV paavstlust iseloomustas tugev rahvuslus - tema Hispaania-vastane suhtumine uuendas sõda Prantsusmaa ja Habsburgide vahel.

Ta oli innukalt juutide kohaloleku vastu Roomas ja andis korralduse ehitada linna geto, mille sees Rooma juudid olid sunnitud elama ja töötama.