Elizabeth I on tuntud kui neitsi kuninganna: ta ei ole kunagi abiellunud ega saanud lapsi, hoides oma kosilased arvamisel ja jäädes alati, kui ta sai, mittekohustuslikuks. Kuid Inglismaa kuninganna oli siiski Euroopa kuninglikele isikutele atraktiivne abieluettepanek ja Elizabethile tegid tema eluajal paljud mehed kosja. Kes olid need mehed, kes arvasid, et neil on võimalus Gloriana juures?

Thomas Seymour

Pärast Henry VIII, Elizabethi isa surma, saadeti ta elama oma endise kasuema Catherine Parri ja tema uue abikaasa Thomas Seymouri, parun Sudeley juurde . Millised olid Seymouri ja Elizabethi suhted, selle üle on ajaloolased pikka aega spekuleerinud, kuid tundub, et Seymouril oli kombeks külastada 14-aastast Elizabethi tema magamistoas varahommikuti, kimbutades teda jaüldiselt lolli mängivad.

Williams Scrotsile omistatud printsess Elizabeth. (Pildi krediit: CC / RCT).

Catherine Parr teadis neist mängudest ja osales mõnikord ka neis, kuid lõpuks tegi ta asjadele lõpu, kui ta väidetavalt tabas paari intiimses embuses. Pärast Catherine'i surma püüdis Seymour Elizabethi kätt: tema koduõpetaja Kat Ashley julgustas seda aktiivselt.

1549. aastal arreteeriti Seymour ja mõisteti kohtu ette 33 riigireetmise juhtumi tõttu, sealhulgas kavatsus abielluda Elizabethiga ja seejärel kukutada kuningas Edward VI. Elizabethi kuulati pärast Seymouri arreteerimist intensiivselt üle, kuid tema vastu ei leitud kunagi midagi süüdistavat ja ta oli tõenäoliselt süütu käpik.

Mõned arvavad, et see varajane segane romantiline episood mõjutas Elizabethi hilisemaid suhteid meestega ja oli üks tegur, mis aitas kaasa tema otsusele mitte kunagi abielluda.

Hispaania kuningas Filip II

Philip oli abielus Elizabethi õe Maryga - ja kui Elizabeth suri, jäi ta mitmeks kuuks Inglismaale, et püüda Elizabethi ümber käia.

Philippi õnnetuseks oli Elizabeth protestant ja ei olnud huvitatud liidust Hispaaniaga ega ka oma poolõe lesest. Ka parlament oli kindlalt vastuseisus, mis tegi diplomaatilise keeldumise pisut lihtsamaks.

Tizianuse järgi - Philip II, Hispaania kuningas. ( Pildi krediit: CC / RCT).

Robert Dudley

Kui Elizabeth 1558. aastal ametisse astus, määrati Dudley hobuseülemaks, enne kui ta tõusis kiiresti Elizabethi õukonnas. 1559. aastal liikusid õukonnas kuuldused, et Elizabeth oli Dudley'sse armunud.

Hoolimata sellest, et Dudley oli juba abielus, oleks inglasega abiellumine osutunud Elizabethile mitmes mõttes keeruliseks. Esiteks oleks ta eitanud Inglismaalt võimalust sõlmida oluline poliitiline liit naaber-Euroopa monarhia. Teiseks oleks abiellumine tema enda õukonna sees peaaegu kindlasti aidanud kaasa fraktsioonide ja rivaalide tekkimisele.

Robert Dudley, Leicesteri krahv (pildi autoriõigus: CC / National Trust).

Dudley abikaasa Amy suri 1560. aastal salapärastel asjaoludel ja Dudley oli selle tagajärjel piisavalt rikutud, et Elizabeth ei saanud teda enam tõsiseltvõetava abielu kandidaadina käsitleda. Paar jäi siiski jätkuvalt väga lähedaseks : Dudley'st sai 1563. aastal Leicesteri krahv ja temast sai üks Inglismaa rikkamaid mõisnikke.

Ajaloolane Susan Doran kirjeldas Dudley'd kui "[Elizabethi] emotsionaalse elu keskmes olevat" ja Elizabeth ei meeldinud Dudley teisele naisele Lettice Knollysile väga.

Rootsi kuningas Eric XIV

Rootsi oli protestantlik riik ja seetõttu olid katsed sõlmida liit äsja protestantliku Inglismaaga poliitiliselt mõistlikud. Prints Eric pidas mitu aastat läbirääkimisi Elizabethi käe saamiseks, kuid 1560. aastal kirjutas Elizabeth talle lõpuks kirja, milles ta avaldas kahetsust, et ei suuda tema tundeid vastandada, ja lükkas tema lähenemised kindlalt tagasi.

Eric üritas abielluda mitmete teiste Euroopa printsessidega, enne kui ta lõpuks oma armukesega abiellus. Üha enam hakkas ta ilmutama hullumeelsuse märke ning lõpuks vangistati ja troonilt vabastati ta omaenda venna poolt.

Rootsi kuningas Eric XIV, autor Steven van der Meulen.

Austria peahertsog Karl

1567. aastal hakkas Elizabeth kaaluma keiser Ferdinandi poja Austria peahertsogi Karliga. Taas oli takistuseks religioon: protestandina olid Elizabeth ja tema nõunikud mõnevõrra ettevaatlikud liitude sõlmimisel katoliiklike riikidega.

Nagu paljude tema kosilaste puhul, hoidis Elizabeth Charlesi üle ühe aasta, enne kui ta lõpuks tema lähenemised tagasi lükkas.

Francois, hertsog d'Anjou

Anjou hertsog oli üks Eliisabeti järjekindlamaid kosilasi ja võib-olla üks neist, keda ta kõige hoolikamalt kaalus. Prantsuse troonipärija, abielu Francois'ga võis olla poliitiliselt äärmiselt kasulik, kuigi tundub, et rahvas ei oleks olnud kõige rohkem rahul, kui prantslane oleks saanud kuningaks.

Mõned Elizabethi nõunikud - sealhulgas Walsingham - olid veendunud, et kui ta peaks sellise mängu tegema, tekiksid Prantsusmaal Bartholomeuse päeva veresauna (1572) ulatusega religioossed rahutused.

François, duc d'Anjou et d'Alençon. (Pildi krediit: CC / Gallica Digital Library).

Erinevalt paljudest tema kosilastest kurameeris Francois isiklikult Elizabethile ja nad said omavahel lähedaseks - Elizabeth nimetas teda oma "konnaks" ja paljud usuvad, et ta teadis, et temast saab tema viimane tõsine kosilane: nende kahe vahel oli juba 22 aasta vanusevahe.

Robert Devereux, Essexi krahv

Elizabethi esimese armastuse Robert Dudley kasupojast Essexist sai kiiresti üks Elizabethi lemmikuid, kuigi ta oli temast 34 aastat noorem. 1587. aastal nimetati ta hobuseülemaks, mis oli sama ametikoht, mida Dudley oli täitnud Elizabethi ametisseastumisel, ning 1593. aastal sai ta Elizabethi salanõukogu liikmeks: see andis talle märkimisväärset poliitilist mõju.

Elizabethi ja Essexi suhe oli teatavasti mõnevõrra tormiline: Essexil puudus tihtipeale Elizabethi kui kuninganna austamine - ühel hetkel tungis ta tema magamistuppa, et kaitsta oma tegusid: mõeldamatu tuttavlik ja lugupidamatus Inglismaa kuninganna suhtes.

Robert Devereux, 2nd Earl of Essex, pärast Marcus Gheeraerts the Younger'i. (Pildi krediit: CC / Wikimedia).

Essex sai 1599. aastal Iirimaa lordleitnandiks ja viis 16 000 meest üle mere, et maha suruda tekkinud mässu. Otsustava võidu asemel kukkus Essex oma missioonis läbi ja sõlmis mässulistega alandava vaherahu, enne kui ta põgenes tagasi Inglismaale. Ta mõisteti kohtu alla deserteerimise tõttu ja vangistati.

1601. aastal tegi Essex võimupakkumise, et sundida kuningannat nimetama oma järeltulijaks Šotimaa James VI. Mäss kukkus kokku, kuna laialdane toetus puudus, ja Essex hukati riigireetmise tõttu. Väidetavalt oli Elizabeth šokeeritud sellest, et tema lemmik reedab teda, ja mõned väidavad, et see vanandas teda üleöö märkimisväärselt.