Elizabeta I. je znana kot deviška kraljica: nikoli se ni poročila in ni imela otrok, zato so njeni snubci ugibali in se, kadar koli je bilo mogoče, ne zavezali. Vendar je bila angleška kraljica kljub temu privlačna za poroko za evropske kraljeve družine in za Elizabeto so se v času njenega življenja trudili številni moški. Kdo so bili torej ti moški, ki so mislili, da imajo priložnost z Gloriano?

Thomas Seymour

Po smrti Henrika VIII, Elizabetinega očeta, so jo poslali živeti k nekdanji mačehi Catherine Parr in njenemu novemu možu Thomasu Seymourju, baronu Sudeleyju.O tem, kakšen je bil odnos med Seymourjem in Elizabeto, so zgodovinarji dolgo ugibali, vendar se zdi, da je Seymour 14-letno Elizabeto zgodaj zjutraj obiskoval v njeni spalnici, jo ščemel inna splošno se igrajo norca.

Princesa Elizabeta, pripisana Williamsu Scrotsu. (Image credit: CC / RCT).

Katarina Parr je vedela za te igre in v njih včasih tudi sodelovala, vendar jih je sčasoma prekinila, ko naj bi ju zalotila v intimnem objemu. Po Katarinini smrti si je Seymour prizadeval za Elizabetino roko: njena guvernanta Kat Ashley je aktivno spodbujala poroko.

Leta 1549 so Seymourja aretirali in mu sodili zaradi 33 točk izdaje, med drugim zaradi zarote, da bi se poročil z Elizabeto in nato strmoglavil kralja Edvarda VI. Elizabeto so po Seymourjevi aretaciji intenzivno zasliševali, vendar proti njej nikoli niso našli ničesar obremenilnega in je bila najverjetneje nedolžna zastavonoša.

Nekateri menijo, da je ta zgodnja zmedena romantična epizoda vplivala na Elizabetine poznejše odnose z moškimi in prispevala k njeni odločitvi, da se ne bo nikoli poročila.

Španski kralj Filip II.

Filip je bil poročen z Elizabetino sestro Marijo, po njeni smrti pa je več mesecev ostal v Angliji in poskušal nakloniti Elizabeto.

Na Filipovo žalost je bila Elizabeta protestantka in ni imela interesa za zavezništvo s Španijo niti za vdovca svoje polsestre. Tudi parlament je bil odločno proti poroki, zato je bila diplomatska zavrnitev nekoliko lažja.

Po Tizianu - Filip II., španski kralj ( Slika: CC / RCT).

Robert Dudley

Ob Elizabetinem nastopu leta 1558 je bil Dudley imenovan za konjeniškega mojstra, nato pa je hitro napredoval na Elizabetinem dvoru. Med Marijinim vladanjem sta bila tesna prijatelja, leta 1559 pa so se na dvoru pojavile govorice, da je Elizabeta zaljubljena v Dudleyja.

Ne glede na to, da je bil Dudley že poročen, bi bila poroka z Angležem za Elizabeto težavna z več vidikov. Prvič, Angliji bi odrekla možnost, da sklene pomembno politično zavezništvo s sosednjo evropsko monarhijo. Drugič, poroka na lastnem dvoru bi skoraj zagotovo pripomogla k nastanku frakcij in rivalstev.

Robert Dudley, grof Leicesterski (slika: CC / National Trust).

Dudleyjeva žena Amy je leta 1560 umrla v skrivnostnih okoliščinah, Dudley pa je bil zaradi tega dovolj omadeževan, da ga Elizabeta ni mogla več obravnavati kot resnega kandidata za zakon. Vendar sta si bila še naprej zelo blizu: Dudley je leta 1563 postal grof Leicesterski in eden najbogatejših zemljiških posestnikov v Angliji.

Zgodovinarka Susan Doran je Dudleyja opisala kot "središče [Elizabetinega] čustvenega življenja", Elizabeta pa ni marala Dudleyjeve druge žene Lettice Knollys.

Švedski kralj Erik XIV.

Švedska je bila protestantski narod, zato so bili poskusi zavezništva z novo protestantsko Anglijo politično smiselni. Princ Erik se je več let pogajal za Elizabetino roko, vendar mu je ta leta 1560 napisala pismo, v katerem je izrazila obžalovanje, ker ni mogla podpreti njegovih čustev, in odločno zavrnila njegovo ponudbo.

Erik se je poskušal poročiti z različnimi drugimi evropskimi princesami, nazadnje pa se je poročil s svojo ljubico. Vedno bolj je kazal znake norosti, zato ga je lastni brat zaprl in odstavil.

Švedski kralj Eric XIV Steven van der Meulen.

Nadvojvoda Karel Avstrijski

Leta 1567 je Elizabeta začela razmišljati o nadvojvodi Karlu Avstrijskem, sinu cesarja Ferdinanda. Na poti je spet stala vera: Elizabeta in njeni svetovalci so bili kot protestanti nekoliko previdni pri sklepanju zavezništev s katoliškimi državami.

Tako kot pri mnogih drugih snubcih je tudi pri Charlesu več kot leto dni visela na nitki, preden je dokončno zavrnila njegove namere.

Francois, vojvoda d'Anjou

Vojvoda Anjou je bil eden od Elizabetinih najbolj vztrajnih snubcev in morda eden od tistih, o katerih je najbolj skrbno razmišljala. Poroka s Francoisom, dedičem francoskega prestola, bi lahko bila politično izjemno ugodna, čeprav se zdi, da ljudstvo ne bi bilo najbolj zadovoljno, če bi kralj postal Francoz.

Nekateri Elizabetini svetovalci - med njimi tudi Walsingham - so bili prepričani, da bi v primeru takšne zveze prišlo do verskih nemirov, ki bi bili podobni pokolom na dan svetega Bartolomeja (1572) v Franciji.

François, duc d'Anjou et d'Alençon. (Slika: CC / Digitalna knjižnica Gallica).

Za razliko od mnogih njenih snubcev se je Francois Elizabeti osebno dvoril in postala sta si blizu - imenovala ga je "žabec" in po mnenju mnogih je Elizabeta vedela, da bo to njen zadnji resni snubec: med njima je bila že 22-letna starostna razlika.

Robert Devereux, grof Essexa

Essex, posvojenec Elizabetine prve ljubezni, Roberta Dudleyja, je hitro postal eden od Elizabetinih najljubših, čeprav je bil 34 let mlajši od nje. Leta 1587 je bil imenovan za poveljnika konjske vojske, kar je bil isti položaj, ki ga je Dudley zasedal ob Elizabetinem nastopu, leta 1593 pa je postal član njenega tajnega sveta: ta funkcija mu je zagotovila velik politični vpliv.

Znano je, da sta imela Elizabeta in Essex nekoliko buren odnos: Essex pogosto ni spoštoval Elizabete kot kraljice - nekoč je vdrl v njeno spalnico, da bi zagovarjal svoja dejanja, kar je bilo nepredstavljivo dejanje, ki je pomenilo domačnost in nespoštovanje do angleške kraljice.

Robert Devereux, drugi grof Essexa, po Marcusu Gheeraertsu Mlajšem (slika: CC / Wikimedia).

Essex je leta 1599 postal lord poročnik Irske in je s 16 000 možmi odšel čez morje, da bi zatrl upor, ki je nastal. Namesto odločilne zmage pa Essex ni dosegel svoje naloge in je z uporniki podpisal ponižujoče premirje, nato pa pobegnil nazaj v Anglijo. Sodili so mu zaradi dezerterstva in ga zaprli.

Leta 1601 se je Essex potegoval za oblast in poskušal kraljico prisiliti, da bi za svojega naslednika imenovala škotskega kralja Jakoba VI. Upor je propadel, ker ni dobil široke podpore, Essex pa je bil usmrčen zaradi izdaje. Elizabeta naj bi bila šokirana, ker jo je njen izbranec izdal, in nekateri trdijo, da jo je to čez noč precej postaralo.