Elizabeta I je poznata kao Kraljica Djevica: nikada se nije udavala i nikada nije imala djece, držala je prosce da nagađaju i ostala neobavezujuća kad god je mogla. Ali kraljica Engleske je ipak bila privlačna ponuda za evropsku kraljevsku porodicu, a Elizabeti su se udvarali mnogi muškarci tokom njenog života. Pa ko su bili ti ljudi koji su mislili da imaju šansu sa Glorijanom?

Thomas Seymour

Nakon smrti Henrija VIII, Elizabetinog oca, poslana je da živi sa svojom bivšom maćehom Catherine Parr i njenim novim mužem Thomasom Seymourom, baronom Sudeleyjem. Povjesničari su dugo nagađali o tome kakav je odnos između Seymoura i Elizabeth, ali izgleda da je Seymour rano ujutro posjećivao 14-godišnju Elizabeth u njenoj spavaćoj sobi, golicao je i općenito se izigravao.

Princeza Elizabeta pripisana Williamsu Scrotsu. (Image credit: CC / RCT).

Catherine Parr je znala za ove igre i ponekad je učestvovala u tim igrama, ali je na kraju zaustavila stvari kada je navodno ušla u par u intimnom zagrljaju. Nakon Catherinine smrti, Seymour je nastavio sa Elizabethinom brakom: njena guvernanta Kat Ashley aktivno je ohrabrivala taj meč.

Godine 1549. Seymour je uhapšen i suđeno mu je po 33 tačke optužnice za izdaju, uključujući zavjeru da se oženi Elizabetom i potom svrgne s vlastikralj Edvard VI. Elizabeth je bila intenzivno ispitivana nakon Seymourovog hapšenja, ali protiv nje nikada nije pronađeno ništa inkriminirajuće, a ona je najvjerovatnije bila nevini pijun.

Neki smatraju da je ova rana zbunjujuća romantična epizoda utjecala na Elizabethine kasnije odnose s muškarcima , i faktor koji je doprineo njenoj odluci da se nikada ne uda.

Španski kralj Filip II

Filip je bio oženjen Elizabetinom sestrom Marijom – i nakon njene smrti, ostao je u Engleskoj nekoliko mjeseci u pokušaju da se udvara Elizabeti.

Na nesreću  po Filipa, Elizabeta je bila protestantkinja i nije bila zainteresovana za savez sa Španijom, niti za udovca svoje polusestre. Parlament je takođe bio odlučno protiv utakmice, što je malo olakšalo diplomatsko odbijanje.

Po Tizianu – Filip II, kralj Španije. (Kredit slike: CC / RCT).

Robert Dudley

Nakon Elizabethinog prijestolja 1558. godine, Dudley je imenovan za gospodara konja, prije nego što se brzo popeo u rangu u Elizabetin dvor. Njih dvoje su bili bliski prijatelji tokom Marijine vladavine, a  do 1559. godine,  po dvoru su se širile glasine da je Elizabeth zaljubljena u Dudleyja.

Bez obzira na činjenicu da je Dudley već bio oženjen, udaja za Engleza bi se pokazala  teškom za Elizabeth u nekoliko aspekata. Prvo, uskratila bi Engleskoj šansu da napravi važan mečpolitički savez sa  susjednom  evropskom monarhijom. Drugo, udaja na njenom dvoru bi gotovo sigurno pomogla u stvaranju frakcija i rivalskih sukoba.

Robert Dudley, grof od Lestera. (Image credit: CC / National Trust).

Dudleyjeva supruga Amy umrla je u misterioznim okolnostima 1560. godine, a Dudley je bio dovoljno ukaljan kao rezultat da Elizabeth više nije mogla smatrati da je ozbiljan izgled za brak. Međutim, par je i dalje ostao izuzetno blizak: Dudley je postao grof od Lestera 1563. godine i postao jedan od najbogatijih zemljoposjednika u Engleskoj.

Historičarka Susan Doran opisala je Dudleyja kao 'u  centru  emocionalnog života [Elizabeth'), a Elizabeth je žestoko mrzila Dudleyjevu drugu ženu, Lettice Knollys.

Kralj Švedske Erik XIV

Švedska je bila protestantska nacija i stoga su pokušaji sklapanja saveza sa novoprotestantskom Engleskom bili  politički razumni. Princ Erik je nekoliko godina pregovarao o Elizabetinom braku, ali 1560. ona mu je na kraju napisala pismo u kojem je izrazila žaljenje što nije u stanju da mu uzvrati osećanja, i odlučno je odbacila njegov pokušaj.

Eric je pokušao da se oženi raznim evropskim princezama, pre nego što se na kraju oženio svojom ljubavnicom. Sve više je počeo pokazivati ​​znakove ludila i na kraju je bio zatvoren i svrgnut od strane svojihbrate.

Švedski kralj Erik XIV od Stevena van der Meulena.

Nadvojvoda Karlo od Austrije

Godine 1567. Elizabeta je počela smatrati nadvojvodu Karla od Austrije, sina cara Ferdinanda. Opet, religija je stala na put: kao protestantkinja, Elizabeta i njeni  vijećnici  bili su donekle oprezni u stvaranju saveza s katoličkim zemljama.

Kao i kod mnogih njenih udvarača, Elizabeta je držala Charlesa viseći duže od godinu dana, prije nego što je konačno odbila njegov napredak.

Francois, Duc  d'Anjou

Vojvoda od Anjou je bio jedan od Elizabetinih najupornijih udvarača, a možda i jedan od onih koje je najpažljivije smatrala. Nasljednika francuskog prijestolja, brak s Francoisom mogao bi biti izuzetno povoljan  politički, iako se čini da narod ne bi bio najzadovoljniji da Francuz postane kralj.

Neki od Elizabetinih savjetnika – uključujući Walsinghama  – bili su uvjereni da će u Francuskoj doći do vjerskih nereda razmjera masakra na dan Svetog Bartolomeja (1572.) ako ona napravi takav spoj.

Francois, duc d’Anjou et d’Alençon. (Kredit slike: CC / Gallica Digital Library).

Za razliku od mnogih njenih udvarača, Francois se lično udvarao Elizabeti i njih dvoje su se zbližili – nazvala ga je svojom 'žabom', a mnogi vjeruju da je Elizabeth znala da će biti njen posljednji ozbiljni udvarač: već je postojala  22 godine razlika u godinama između njih dvoje.

Robert Devereux, grof od Essexa

Posinak Elizabethine prve ljubavi, Roberta Dudleya, Essex je brzo postao jedan od Elizabeth  favorita iako je bio 34 godine mlađi od nje. Godine 1587. imenovan je za gospodara konja, na istoj poziciji koju je Dudley imao nakon Elizabetinog prijestolja, a 1593. postao je članom njenog Tajnog vijeća: uloga koja mu je dala značajan politički utjecaj.

Poznato je da Elizabeth i Essex imaju pomalo buran odnos: Essexu je često nedostajalo poštovanje koje je Elizabeta imala kao kraljica  – upao je u njenu spavaću sobu da odbrani svoje postupke u jednom trenutku: nezamisliv čin bliskosti i nepoštovanja prema engleska kraljica.

Robert Devereux, 2. grof od Essexa, nakon Markusa Gheeraertsa Mlađeg. (Kredit slike: CC / Wikimedia).

Essex je 1599. godine postavljen za lorda poručnika Irske i odveo je 16.000 ljudi preko mora da uguši pobunu koja je nastala. Umjesto odlučujuće pobjede, Essex  nije uspio u svojoj misiji i potpisao je ponižavajuće primirje s pobunjenicima, prije nego što je pobjegao nazad u Englesku. Suđeno mu je zbog dezerterstva  i zatvoren je.

Godine 1601, Essex je dao ponudu za vlast u pokušaju da primora kraljicu da imenuje Jamesa VI od Škotske za svog nasljednika. Pobuna je propala nakon nedostatka široke podrške, a Essex je pogubljen na osnovu  izdaje. Rečeno je da Elizabethbili su šokirani time što ju je njen favorit izdao, a neki tvrde da ju je to znatno ostarilo preko noći.