エリザベス1世は処女王として有名です。結婚もせず、子供も作らず、求婚者たちを翻弄し続けました。 しかし、イングランド女王はヨーロッパの王族にとって魅力的な結婚相手であり、エリザベスはその生涯で多くの男性から求婚されました。 では、グロリアナとチャンスがあると考えた男性とは、いったい誰だったのでしょうか？

トーマス・シーモア

エリザベスは、父ヘンリー8世の死後、継母キャサリン・パーとその新しい夫トマス・シーモア（スードリー男爵）と暮らすことになった。 シーモアとエリザベスの関係は、長い間、歴史家の間で推測されてきたが、シーモアは、14歳のエリザベスの寝室に朝早くから訪れ、くすぐったりしていたと言われている。を、馬鹿にしている。

ウィリアムズ・スクロート作とされるエリザベス王女（画像提供：CC / RCT）。

キャサリン・パーはこの遊びを知り、参加することもあったが、二人が親密な抱擁をしているところに出くわし、事態を収拾した。 キャサリンの死後、シーモアはエリザベスの結婚を追求し、家庭教師のカット・アシュレイは積極的にこの結婚を勧めた。

1549年、シーモアは、エリザベスとの結婚と国王エドワード6世の転覆を企てたことを含む33件の反逆罪で逮捕され、裁判にかけられる。シーモアの逮捕後、エリザベスは激しく尋問されたが、何も証拠はなく、彼女は無実の手先であった可能性が高い。

この初期の混乱した恋愛エピソードが、その後のエリザベスの男性関係に影響を与え、結婚しないという決断の一因になったという見方もある。

スペイン国王フィリップ2世

フィリップはエリザベスの妹メアリーと結婚していたが、彼女の死後、エリザベスを口説くために数ヶ月間イングランドに留まった。

しかし、エリザベスはプロテスタントであり、スペインとの同盟にも異母姉の男やもめにも興味がなく、議会もこの結婚に強く反対していたため、外交的に拒否することはやや容易であった。

ティツィアーノ-スペイン王フィリップ2世の後 ( Image credit: CC / RCT ).

ロバート・ダドリー

1558年にエリザベスが即位すると、ダドリーは馬の師に任命され、その後エリザベスの宮廷で急速に出世した。 メアリー治世下でも二人は親交があり、1559年にはエリザベスがダドリーに恋しているという噂が宮廷内で飛び交った。

ダドリーがすでに結婚していたことはともかく、イギリス人と結婚することは、エリザベスにとっていくつかの点で困難であった。 第一に、イギリスがヨーロッパの近隣の君主国と重要な政治同盟を結ぶ機会を失うこと、第二に、自分の宮廷内で結婚すれば、ほぼ確実に派閥や対立を生み出すことになることだ。

レスター伯爵ロバート・ダドリー（Image credit: CC / National Trust）。

1560年、ダドリーの妻エイミーが謎の死を遂げ、その結果ダドリーは、エリザベスが彼を結婚相手として真剣に考えることができないほど汚れてしまった。 しかし、二人はその後も非常に親密な関係を保ち、1563年にはレスター伯となり、イングランドで最も裕福な地主の一人となった。

歴史家のスーザン・ドーランは、ダドリーを「（エリザベスの）感情生活の中心にいた」と評し、エリザベスはダドリーの二番目の妻レティス・ノリーズを激しく嫌っていた。

スウェーデン王エリック14世

スウェーデンはプロテスタントの国であり、新興のプロテスタントであるイギリスと同盟を結ぶことは政治的に賢明であった。 エリック王子は数年間エリザベスの結婚を交渉したが、1560年、彼女は結局、彼の気持ちに応えられないことを残念がる手紙を出し、彼の誘いをきっぱり断っている。

エリックはヨーロッパの様々な王女と結婚しようとしたが、最終的には愛人と結婚した。 彼は次第に狂気を見せ始め、最終的には実兄によって投獄され、廃位させられた。

スウェーデン王エリック14世 Steven van der Meulen著。

オーストリア大公シャルル

1567年、エリザベスは皇帝フェルディナントの息子であるオーストリア大公シャルルを検討し始めたが、ここでも宗教が邪魔をした。 プロテスタントであるエリザベスとその側近たちは、カトリック諸国と同盟を結ぶことにやや慎重であったからである。

エリザベスは、他の多くの求婚者と同様、チャールズを1年以上も引き止めておきながら、最終的には彼の誘いを断ってしまった。

フランソワ、アンジュー公爵

アンジュー公は、エリザベスにとって最も執拗な求婚者の一人であり、おそらく最も慎重に検討した相手の一人だった。 フランス王位の継承者であるフランソワとの結婚は、政治的に非常に有利に働くが、フランス人が王になることを国民は最も喜ばなかったようである。

ウォルシンガムを含むエリザベスの顧問の中には、エリザベスがそのような結婚をすれば、フランスで起きた聖バーソロミューの日の大虐殺（1572年）のような規模の宗教暴動が起きるだろうと確信している者もいた。

アンジュー公爵・アランソン公爵フランソワ（画像出典：CC / Gallica Digital Library）。

多くの求婚者とは異なり、フランソワはエリザベスに直接求愛し、二人は親しくなった。彼女は彼を「蛙」と呼び、エリザベスは彼が彼女の最後の真剣な求婚者になることを知っていたと多くの人が信じている。二人の間にはすでに22歳の年齢差があった。

ロバート・デヴリュー、エセックス伯爵

エリザベスの初恋の人ロバート・ダドリーの継息子であるエセックスは、34歳年下にもかかわらず、すぐにエリザベスのお気に入りの一人となった。 1587年には、エリザベス即位時にダドリーが務めていたのと同じ馬術師に任命され、1593年にはエリザベス枢密院議員となり、大きな政治力を持つことになった。

エリザベスとエセックスは、女王としてのエリザベスに敬意を払わないことが多く、ある時は自分の行動を弁護するためにエリザベスの寝室に乱入し、イングランド女王に対して馴れ馴れしく無礼な態度を取るという、考えられないような行動を取ったことで知られている。

エセックス伯爵ロバート・デヴリュー（Marcus Gheeraerts the Youngerの後）（画像提供：CC / Wikimedia

1599年にアイルランド大尉となったエセックスは、発生した反乱を鎮圧するために1万6千人の兵を率いて海を渡った。 決定的な勝利ではなく、任務に失敗したエセックスは反乱軍と屈辱的な停戦を結び、イングランドに逃亡。 脱走罪で裁かれ幽閉されることになった。

1601年、エセックスは女王にスコットランドのジェームズ6世を後継者に指名させようと政権を狙った。 反乱は広く支持されなかったため崩壊し、エセックスは反逆罪で処刑された。 エリザベスはお気に入りの人物が自分を裏切ったことにショックを受けたと言われており、このことが彼女を一晩でかなり老けさせたという説もある。