เอลิซาเบธที่ 1 เป็นที่รู้จักกันในนามราชินีบริสุทธิ์ เธอไม่เคยแต่งงานและไม่เคยมีลูก ทำให้คู่ครองของเธอต้องคาดเดาและไม่ผูกมัดเมื่อใดก็ตามที่เธอทำได้ แต่ราชินีแห่งอังกฤษก็เป็นข้อเสนอการแต่งงานที่น่าดึงดูดใจสำหรับราชวงศ์ยุโรป และเอลิซาเบธก็มีผู้ชายหลายคนมาติดพันตลอดช่วงชีวิตของเธอ แล้วผู้ชายเหล่านี้เป็นใครกันที่คิดว่าพวกเขามีโอกาสกับ Gloriana?

Thomas Seymour

หลังจากการตายของ Henry VIII พ่อของ Elizabeth เธอถูกส่งไปอยู่กับ Catherine Parr อดีตแม่เลี้ยงของเธอ และ Baron Sudeley สามีใหม่ของเธอ Thomas Seymour นักประวัติศาสตร์คาดเดาความสัมพันธ์ระหว่างซีมัวร์และเอลิซาเบธมานานแล้ว แต่ดูเหมือนว่าซีมัวร์เคยไปเยี่ยมเอลิซาเบธวัย 14 ปีในห้องนอนของเธอในตอนเช้าตรู่ หยอกล้อเธอและมักเล่นตลก

เจ้าหญิงเอลิซาเบธมาจากวิลเลียมส์ สครอตส์ (เครดิตรูปภาพ: CC / RCT)

Catherine Parr รู้เกี่ยวกับเกมนี้และบางครั้งก็มีส่วนร่วมในเกมเหล่านี้ แต่ในที่สุดเธอก็หยุดทำสิ่งต่างๆ เมื่อเธอควรจะเดินเข้าไปหาทั้งคู่ในอ้อมกอดที่ใกล้ชิด หลังจากการเสียชีวิตของแคทเธอรีน ซีมัวร์ก็ติดตามการแต่งงานของเอลิซาเบธ แคท แอชลีย์ ผู้ปกครองของเธอสนับสนุนการแข่งขันอย่างแข็งขัน

ในปี ค.ศ. 1549 ซีมัวร์ถูกจับและถูกพิจารณาคดีในข้อหากบฏ 33 กระทง รวมถึงวางแผนแต่งงานกับเอลิซาเบธและโค่นล้มพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 6 เอลิซาเบธถูกสอบสวนอย่างหนักหลังจากการจับกุมของซีมัวร์ แต่ไม่พบการปรักปรำเธอเลย และเธอน่าจะเป็นตัวประกันที่ไร้เดียงสา

บางคนคิดว่าเรื่องราวโรแมนติกชวนสับสนในช่วงต้นนี้ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ในภายหลังของเอลิซาเบธกับผู้ชาย และเป็นปัจจัยที่มีส่วนในการตัดสินใจของเธอที่จะไม่แต่งงาน

กษัตริย์ฟิลิปที่ 2 แห่งสเปน

ฟิลิปอภิเษกสมรสกับมารีย์น้องสาวของเอลิซาเบธ และเมื่อเธอสวรรคต เขายังคงอยู่ในอังกฤษเป็นเวลาหลายเดือนเพื่อพยายามจีบเอลิซาเบธ

น่าเสียดายสำหรับฟิลิป เอลิซาเบธเป็นโปรเตสแตนต์และไม่มีส่วนได้เสียในการเป็นพันธมิตรกับสเปน หรือเป็นม่ายของพี่สาวต่างมารดาของเธอ รัฐสภาก็ต่อต้านการแข่งขันเช่นกัน ซึ่งทำให้การปฏิเสธทางการทูตง่ายขึ้นเล็กน้อย

หลังจากทิเชียน – พระเจ้าฟิลิปที่ 2 กษัตริย์แห่งสเปน ( เครดิตภาพ: CC / RCT)

โรเบิร์ต ดัดลีย์

ในการขึ้นครองราชย์ของเอลิซาเบธในปี 1558 ดัดลีย์ได้รับแต่งตั้งให้เป็นเจ้าแห่งม้า ก่อนจะเลื่อนตำแหน่งอย่างรวดเร็วใน ศาลของเอลิซาเบธ ทั้งสองเป็นเพื่อนสนิทกันในรัชสมัยของแมรี่ และในปี 1559 มีข่าวลือไปทั่วศาลว่าเอลิซาเบธหลงรักดัดลีย์

แม้ว่าดัดลีย์จะแต่งงานไปแล้ว แต่การแต่งงานกับชาวอังกฤษอาจเป็นเรื่องยากสำหรับเอลิซาเบธหลายประการ ประการแรก เธอจะปฏิเสธไม่ให้อังกฤษมีโอกาสทำประตูสำคัญพันธมิตรทางการเมืองกับระบอบราชาธิปไตยในยุโรปที่อยู่ใกล้เคียง ประการที่สอง การแต่งงานในราชสำนักของเธอเองนั้นแทบจะช่วยสร้างกลุ่มและคู่แข่งที่แตกแยก

โรเบิร์ต ดัดลีย์ เอิร์ลแห่งเลสเตอร์ (เครดิตรูปภาพ: CC / National Trust)

เอมี ภรรยาของดัดลีย์เสียชีวิตด้วยเหตุการณ์ลึกลับในปี 1560 และดัดลีย์ก็แปดเปื้อนมากพอจนเอลิซาเบธไม่ถือว่าเขาเป็นผู้มีโอกาสแต่งงานอย่างจริงจังอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม ทั้งคู่ยังคงใกล้ชิดกันมาก ดัดลีย์ได้รับตำแหน่งเอิร์ลแห่งเลสเตอร์ในปี 1563 และกลายเป็นหนึ่งในเจ้าของที่ดินที่ร่ำรวยที่สุดในอังกฤษ

ซูซาน โดแรน นักประวัติศาสตร์บรรยายว่าดัดลีย์เป็น 'จุดศูนย์กลางของชีวิตทางอารมณ์ของ [เอลิซาเบธ]' และเอลิซาเบธไม่ชอบเลตติซ คนอลลี่ส์ ภรรยาคนที่สองของดัดลีย์อย่างมาก

กษัตริย์เอริคที่ 14 แห่งสวีเดน

สวีเดนเป็นประเทศในนิกายโปรเตสแตนต์ ดังนั้น ความพยายามสร้างพันธมิตรกับอังกฤษซึ่งเป็นโปรเตสแตนต์ใหม่จึงมีเหตุผลทางการเมือง เจ้าชายเอริคเจรจาขออภิเษกสมรสกับเอลิซาเบธเป็นเวลาหลายปี แต่ในปี ค.ศ. 1560 เธอก็เขียนจดหมายถึงเขาซึ่งแสดงความเสียใจที่ไม่สามารถตอบสนองความรู้สึกของเขาและปฏิเสธความก้าวหน้าของเขาอย่างหนักแน่น

เอริคพยายามอภิเษกสมรสกับเจ้าหญิงยุโรปพระองค์อื่นๆ ก่อนที่จะแต่งงานกับนายหญิงของเขาในที่สุด เขาเริ่มแสดงอาการวิกลจริตมากขึ้นเรื่อย ๆ และในที่สุดก็ถูกคุมขังและถูกปลดออกจากบัลลังก์ด้วยตัวเขาเองพี่ชาย.

กษัตริย์เอริคที่ 14 แห่งสวีเดน โดยสตีเวน ฟาน เดอร์ มิวเลน

อาร์คดยุคชาร์ลส์แห่งออสเตรีย

ในปี ค.ศ. 1567 เอลิซาเบธเริ่มพิจารณาอาร์คดยุคชาร์ลส์แห่งออสเตรียซึ่งเป็นโอรสของ จักรพรรดิเฟอร์ดินานด์. เป็นอีกครั้งที่ศาสนามาขวางทาง: ในฐานะโปรเตสแตนต์ เอลิซาเบธและที่ปรึกษาของเธอค่อนข้างระแวดระวังในการสร้างพันธมิตรกับประเทศคาทอลิก

เช่นเดียวกับคู่หมั้นของเธอหลายคน เอลิซาเบธปล่อยให้ชาร์ลส์ห้อยต่องแต่งอยู่นานกว่าหนึ่งปี ก่อนที่จะปฏิเสธความก้าวหน้าของเขาในที่สุด

ฟรองซัวส์ ดุคดองอ็องฌู

ดยุคแห่ง Anjou เป็นหนึ่งในคู่ครองที่ยืนหยัดที่สุดของเอลิซาเบธ และอาจเป็นหนึ่งในผู้ที่เธอพิจารณาอย่างรอบคอบที่สุด รัชทายาทแห่งราชบัลลังก์ฝรั่งเศส การแต่งงานกับฟรองซัวส์อาจเป็นประโยชน์อย่างมากในทางการเมือง แม้ว่าดูเหมือนว่าประชาชนจะไม่พอใจอย่างยิ่งที่ชาวฝรั่งเศสขึ้นเป็นกษัตริย์

ที่ปรึกษาของเอลิซาเบธบางคน รวมถึงวอลซิงแฮม เชื่อว่าจะเกิดการจลาจลทางศาสนาในระดับของการสังหารหมู่วันเซนต์บาร์โธโลมิว (ค.ศ. 1572) ในฝรั่งเศส หากเธอทำอย่างนั้น

ฟรองซัวส์ ดูค ด็องฌู เอ ดาล็องซง (เครดิตรูปภาพ: CC / Gallica Digital Library)

ฟรองซัวส์ติดพันเอลิซาเบธเป็นการส่วนตัว ต่างจากคู่ครองของเธอหลายคน และทั้งสองก็สนิทกัน เธอเรียกเขาว่า 'กบ' และหลายคนเชื่อว่าเอลิซาเบธรู้ว่าเขาจะชอบ เป็นแฟนคนสุดท้ายที่จริงจังของเธอ: ทั้งสองคนมีอายุห่างกันถึง 22 ปี

Robert Devereux, Earl of Essex

Robert Dudley ลูกเลี้ยงของรักแรกของเอลิซาเบธอย่างรวดเร็ว Essex กลายเป็นหนึ่งในคนโปรดของเอลิซาเบธ แม้จะอายุน้อยกว่าเธอ 34 ปี ในปี ค.ศ. 1587 เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นเจ้าแห่งม้า ซึ่งเป็นตำแหน่งเดียวกันกับที่ดัดลีย์เคยดำรงตำแหน่งในการขึ้นครองราชย์ของเอลิซาเบธ และในปี ค.ศ. 1593 เขาได้เป็นสมาชิกของสภาองคมนตรี ซึ่งเป็นบทบาทที่ทำให้เขามีอิทธิพลทางการเมืองอย่างมาก

เป็นที่ทราบกันดีว่าเอลิซาเบธและเอสเซ็กซ์มีความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างวุ่นวาย เอสเซ็กซ์มักขาดความเคารพเอลิซาเบธในฐานะพระราชินี – เขาบุกเข้าไปในห้องนอนของเธอเพื่อปกป้องการกระทำของเขา มีอยู่ช่วงหนึ่งที่เป็นการกระทำที่คิดไม่ถึงว่าเป็นความคุ้นเคยและการดูหมิ่น ราชินีแห่งอังกฤษ

โรเบิร์ต เดเวอโร เอิร์ลแห่งเอสเซ็กซ์ที่ 2 ต่อจากมาร์คัส กีแรร์ตส์ผู้น้อง (เครดิตรูปภาพ: CC / วิกิมีเดีย)

เอสเซ็กซ์ได้รับการแต่งตั้งเป็นลอร์ดแห่งไอร์แลนด์ในปี ค.ศ. 1599 และพาทหาร 16,000 คนข้ามทะเลเพื่อปราบกบฏที่เกิดขึ้น แทนที่จะได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาด Essex ล้มเหลวในภารกิจของเขาและลงนามในข้อตกลงสงบศึกกับกลุ่มกบฏก่อนที่จะหลบหนีกลับอังกฤษ เขาถูกทดลองเพราะถูกละทิ้ง และถูกคุมขัง

ในปี ค.ศ. 1601 เอสเซ็กซ์ได้ยื่นข้อเสนอเพื่อแย่งชิงอำนาจโดยพยายามบีบให้สมเด็จพระราชินีเสนอชื่อพระเจ้าเจมส์ที่ 6 แห่งสกอตแลนด์เป็นผู้สืบราชสมบัติ การก่อจลาจลพังทลายลงหลังจากขาดการสนับสนุนอย่างกว้างขวาง และเอสเซ็กซ์ถูกประหารชีวิตในข้อหากบฏ เอลิซาเบธได้รับการกล่าวขานถึงตกใจที่คนโปรดของเธอหักหลังเธอ และบางคนโต้แย้งว่าสิ่งนี้ทำให้เธออายุมากในชั่วข้ามคืน