ปฏิบัติการจริงเป็นหนึ่งในการรบครั้งสุดท้ายของแนวรบด้านตะวันตกของสงครามโลกครั้งที่สอง มันเป็นส่วนหนึ่งของการเคลื่อนไหวแบบก้ามปู ซึ่งออกแบบมาเพื่อตัดเข้าสู่เยอรมนีและผลักดันไปยังเบอร์ลิน ซึ่งเกิดขึ้นสองสามเดือนหลังจากยุทธการที่นูน

แท้จริงแล้วเป็นตัวแทนของแรงผลักดันทางเหนือของขบวนการก้ามปูนี้ ซึ่งมีกองกำลังอังกฤษและแคนาดาเป็นหัวหอก

มันถูกออกแบบมาเพื่อทำลายตำแหน่งของเยอรมันระหว่างแม่น้ำ Maas และแม่น้ำไรน์ และเพื่อทะลวงผ่านระหว่างเหล่านี้ แม่น้ำสองสาย ทำให้เกิดแนวรบตามแนวแม่น้ำไรน์ร่วมกับกองทหารที่ 21

นี่เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ "แนวรบกว้าง" ของนายพลดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ เพื่อยึดครองฝั่งตะวันตกของแม่น้ำไรน์ทั้งหมดก่อนที่จะเชื่อมข้าม .

รถถังเชอร์ชิลล์ของกองพลรถถังที่ 34 ลากเลื่อนกระสุนเมื่อเริ่มปฏิบัติการ 'จริง' วันที่ 8 กุมภาพันธ์ 1945 เครดิต: Imperial War Museums / Commons

สภาพอากาศเลวร้ายและความล่าช้า

กองกำลังเยอรมันสามารถท่วมแม่น้ำ Roer ได้ถึงขนาดที่กองกำลังสหรัฐทางตอนใต้ ซึ่งดำเนินปฏิบัติการ Grenade ซึ่งเป็นทางตอนใต้ของปากคีบ ต้องเลื่อนการโจมตีออกไป

การต่อสู้เป็นไปอย่างเชื่องช้าและยากลำบาก สภาพอากาศที่ย่ำแย่หมายความว่าพันธมิตรไม่สามารถใช้กำลังทางอากาศได้อย่างมีประสิทธิภาพ สันเขา Reichswald เป็นเศษที่เหลือจากธารน้ำแข็ง ดังนั้นเมื่อมันเปียกจึงกลายเป็นโคลนได้ง่าย

ในขณะที่ Operation Veritableอย่างต่อเนื่อง พื้นดินกำลังละลาย จึงไม่เหมาะสำหรับยานพาหนะที่มีล้อหรือติดตามเป็นส่วนใหญ่ รถถังพังบ่อยในสภาวะเหล่านี้ และขาดถนนที่เหมาะสมอย่างชัดเจนที่ฝ่ายสัมพันธมิตรสามารถใช้เป็นเกราะและเสบียงกำลังพล

รถถังเชอร์ชิลล์ของกองพลรถถังที่ 34 ในไรช์สวาลด์ระหว่างปฏิบัติการ 'จริงได้' 8 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2488 เครดิต: Imperial War Museums / Commons

การขาดแคลนถนนที่มีประโยชน์นั้นรุนแรงขึ้นเนื่องจากพื้นดินที่อ่อนนุ่ม ซึ่งชุดเกราะไม่สามารถเคลื่อนผ่านได้ง่ายโดยไม่จม และการจงใจให้น้ำท่วมทุ่งโดยกองกำลังเยอรมัน ถนนที่ใช้งานได้ถูกฉีกและพังอย่างรวดเร็วจากการจราจรที่มากเกินไปซึ่งต้องใช้ระหว่างการโจมตีของฝ่ายสัมพันธมิตร

บันทึกจากรายงานของฝ่ายสัมพันธมิตรฉบับหนึ่งอ่านว่า:

“สภาพพื้นดินทำให้เกิด ปัญหาใหญ่… รถถังเชอร์ชิลล์และชั้นสะพานสามารถไล่ตามทหารราบทัน แต่แฟลลส์และคร็อกโคไดล์จมลงในทันทีหลังจากข้ามเส้นเริ่มต้น”

นายพลดไวท์ ไอเซนฮาวร์ตั้งข้อสังเกตว่า “การปฏิบัติงานจริงเป็นบางส่วนของ การสู้รบที่ดุเดือดที่สุดในสงครามทั้งหมด การปะทะกันที่ขมขื่น" ระหว่างกองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตรและฝ่ายเยอรมัน

เมื่อฝ่ายเยอรมันสังเกตเห็นการเคลื่อนที่ของฝ่ายสัมพันธมิตรที่ถูกขัดขวาง พวกเขาจึงตั้งฐานที่มั่นอย่างรวดเร็วบนถนนที่สามารถใช้ได้ ทำให้เกิดความก้าวหน้า ยิ่งยากขึ้นไปอีก

ความพยายามที่จะใช้ชุดเกราะแบบแยกส่วนระหว่างปฏิบัติการ Veritable โดยทั่วไปทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมากซึ่งหมายความว่าชุดเกราะต้องถูกรวมเข้าด้วยกันและนำหน้าด้วยทหารราบตลอดเวลา

ผู้บัญชาการคนหนึ่งสังเกตว่าความก้าวหน้าส่วนใหญ่ถูกกำหนดโดยการต่อสู้ระหว่างหน่วยทหารราบ โดยระบุว่า "ตลอดทางระหว่าง Spandau กับ Bren ”

คอลัมน์ของรถถังเชอร์ชิลล์และยานพาหนะอื่นๆ ในช่วงเริ่มต้นของปฏิบัติการ 'จริง' ยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือ 8 กุมภาพันธ์ 1945 เครดิต: Imperial War Museums / Commons

Tactical การเปลี่ยนแปลง

วิธีหนึ่งในการหลีกเลี่ยงปัญหาน้ำท่วมคือการใช้ยานพาหนะสะเทินน้ำสะเทินบก Buffalo เพื่อเคลื่อนที่ผ่านพื้นที่น้ำท่วม

น้ำทำให้เขตทุ่นระเบิดและการป้องกันภาคสนามไม่ได้ผล และกองกำลังเยอรมันแยกออกจากกันบนป้อมปราการเทียม เกาะต่างๆ ซึ่งสามารถหยิบออกได้โดยไม่ต้องโจมตีสวนกลับ

การดัดแปลงอีกอย่างคือการใช้เครื่องพ่นไฟที่ติดอยู่กับรถถัง 'Crocodile' ของเชอร์ชิลล์ รถถังที่ติดตั้งเครื่องพ่นไฟ Wasp พบว่าอาวุธมีประสิทธิภาพอย่างมากในการบังคับทหารเยอรมันออกจากจุดแข็งของตน

ตามข้อมูลของ Steven Zaloga เครื่องพ่นไฟเชิงกลซึ่งไม่น่าประทับใจมากนักในสิทธิของตนเอง ทำให้ทหารราบเยอรมันหวาดกลัว ซึ่งเกรงกลัวพวกเขามากกว่าอาวุธอื่นใด

ตรงกันข้ามกับเครื่องพ่นไฟที่บรรทุกโดยทหารราบ ซึ่งต้องเผชิญกับกระสุนและเศษกระสุนที่ขู่ว่าจะระเบิดถังเชื้อเพลิงเหลว ณ จุดใดๆ ถังดับเพลิงนั้นยากต่อการทำลาย .

จระเข้เชอร์ชิลล์เก็บภาชนะบรรจุของเหลวไว้ด้านหลังถังจริง ทำให้ไม่เสี่ยงกว่าถังมาตรฐาน

ภาชนะอาจถูกโจมตีได้ง่าย แต่ลูกเรือยังคงปลอดภัยอยู่ภายในถังเอง

ทหารเยอรมันรับรู้ รถถังเปลวไฟเป็นเครื่องมือที่ไร้มนุษยธรรม และมีแนวโน้มที่จะปฏิบัติต่อลูกเรือของรถถังเปลวเพลิงที่ถูกจับด้วยความกรุณาน้อยกว่าที่พวกเขาอาจทำได้

รถถัง Churchill และรถถัง Valentine Mk XI Royal Artillery OP (ซ้าย) ใน Goch 21 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2488 เครดิต: Imperial War Museum / Commons

การประหารชีวิต 'นักดับเพลิง' เกิดขึ้นบ่อยครั้ง และสิ่งนี้มาถึงขอบเขตที่กองทหารอังกฤษได้รับ 6 เพนนีต่อวันนอกเหนือจากเงินเดือนเป็น 'เงินอันตราย' ' เนื่องจากภัยคุกคามนี้

ในที่สุด Operation Veritable ก็ประสบความสำเร็จ โดยยึดเมือง Kleve และ Goch ได้

กองกำลังแคนาดาและอังกฤษเผชิญกับการต่อต้านที่รุนแรงและได้รับบาดเจ็บจำนวน 15,634 รายระหว่าง Operation Veritable

กองทหารเยอรมันได้รับบาดเจ็บจำนวน 44,239 รายในช่วงเวลาเดียวกัน และได้รับคำชมเชยจากความ ความคลั่งไคล้และความคลั่งไคล้โดยนายพลไอเซนฮาวร์และมอนต์โกเมอรี ตามลำดับ

เครดิตภาพส่วนหัว: ทหารราบและชุดเกราะในปฏิบัติการเมื่อเริ่มปฏิบัติการ 'จริง' 8 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2488 พิพิธภัณฑ์สงครามจักวรรดิ / คอมมอนส์