A operación Veritable foi unha das últimas batallas da fronte occidental da Segunda Guerra Mundial. Formaba parte dun movemento de pinzas, deseñado para atravesar Alemaña e empurrar cara a Berlín, ocorrendo un par de meses despois da Batalla das Ardenas.

Veritable representou o impulso norte deste movemento de pinzas, encabezado polas forzas británicas e canadenses.

Foi deseñado para destruír as posicións alemás entre o río Maas e o río Rin e abrirse paso entre estas. dous ríos, permitindo a formación dunha fronte ao longo do Rin co 21o Grupo de Exércitos.

Isto era parte da estratexia de "fronte ampla" do xeneral Dwight D. Eisenhower para ocupar a totalidade da marxe oeste do Rin antes de facer pontes. .

Tanques Churchill da 34a Brigada de Tanques remolcando trineos de munición ao comezo da Operación "Veritable", o 8 de febreiro de 1945. Crédito: Imperial War Museums / Commons.

Mal tempo e atrasos

As forzas alemás conseguiron inundar o río Roer ata tal punto que as forzas estadounidenses no sur, levando a cabo a Operación Grenade que era a metade sur da pinza, tiveron que aprazar o seu asalto.

A loita foi lenta e difícil. O mal tempo fixo que os aliados non puidesen usar a súa forza aérea de forma eficaz. A dorsal do Reichswald é un remanente dun glaciar e, en consecuencia, cando se molla, converteuse facilmente en barro.

Mentres a Operación Veritable foien curso, o chan estaba desconxelando e, polo tanto, en gran parte inadecuado para vehículos de rodas ou orugas. Os tanques avariaban con frecuencia nestas condicións, e había unha clara falta de estradas axeitadas que os aliados puidesen utilizar para o abastecemento de blindaxes e tropas. ', 8 de febreiro de 1945. Crédito: Imperial War Museums / Commons.

A falta de estradas útiles foi agravada polo chan brando, polo que as armaduras non podían cruzar facilmente sen afundirse, e a inundación deliberada dos campos por parte das forzas alemás. As estradas que eran utilizables foron rapidamente destrozadas e rotas polo tráfico excesivo que tivo que transportar durante os asaltos aliados.

Unha nota dun informe aliado di:

“O estado do terreo causou grandes problemas... Os Churchill Tanks e as capas da ponte conseguiron manterse ao día coa infantería, pero os Flails e Crocodiles se quedaron inmediatamente atascados despois de cruzar a liña de saída".

O xeneral Dwight Eisenhower comentou que "A Operación Veritable foi algunhas das o loita máis encarnizada de toda a guerra, unha partida amarga de slugging” entre as forzas aliadas e alemás.

Cando os alemáns se decataron da inhibida mobilidade aliada, instalaron rapidamente puntos fortes nas estradas que se podían utilizar, facendo avances. aínda máis difícil.

Os intentos de usar armaduras de forma illada durante a Operación Veritable xeralmente tiveron moitas baixas,o que significaba que a armadura tiña que ser combinada e precedida por infantería en todo momento.

Un comandante observou que gran parte do avance foi ditado pola loita entre unidades de infantería, afirmando: "Foi Spandau contra Bren durante todo o camiño. .”

Unha columna de tanques Churchill e outros vehículos ao comezo da Operación 'Veritable', no noroeste de Europa, 8 de febreiro de 1945. Crédito: Imperial War Museums / Commons.

Táctico. cambios

Unha forma de evitar o problema das inundacións foi mediante o uso de vehículos anfibios Buffalo para moverse polas zonas inundadas.

A auga deixara ineficaces os campos de minas e as defensas do campo, e as forzas alemás illadas nunha fortificación artificial. illas, onde podían ser retirados sen contraataque.

Outra adaptación foi o uso de lanzallamas unidos aos tanques "Crocodile" de Churchill. Os tanques equipados con lanzallamas Wasp descubriron que o arma era extremadamente eficaz para forzar aos soldados alemáns a saír dos seus puntos fortes.

Segundo Steven Zaloga, os lanzallamas mecánicos, que non eran moi impresionantes por si mesmos, asustaron á infantería alemá. , que lles temía máis que a calquera outra arma.

A diferenza dos lanzallamas que levaba a infantería, que estaban expostos a balas e metralla que ameazaban con explotar os seus tanques de combustible líquido en calquera momento, os tanques de chamas eran difíciles de destruír. .

O "Crocodilo" de Churchillalmacenaba o recipiente de líquido detrás do tanque real, polo que non era máis arriscado que un tanque estándar.

O recipiente podía ser atacado facilmente, pero a tripulación permaneceu segura dentro do propio tanque.

Os soldados alemáns percibiron tanques de chamas como artefactos inhumanos, e eran susceptibles de tratar ás tripulacións de tanques de chamas capturadas con moita menos clemencia que outras tripulacións.

Un tanque Churchill e un Valentine Mk XI Royal Artillery OP tanque (esquerda) en Goch, 21 de febreiro de 1945. Crédito: Imperial War Museum / Commons.

A execución de "flametankers" era frecuente, e esta chegou a un punto en que as tropas británicas recibían seis peniques por día ademais do seu salario como "diñeiro de perigo". ' debido a esta ameaza.

A operación Veritable foi finalmente un éxito, capturando as cidades de Kleve e Goch.

Forzas canadenses e británicas enfrontáronse a unha feroz resistencia e sufriron 15.634 baixas durante a operación Veritable.

As tropas alemás sufriron 44.239 baixas durante o mesmo período e foron elogiadas pola súa fe. rocidade e fanatismo dos xenerais Eisenhower e Montgomery, respectivamente.

Crédito da imaxe de cabeceira: Infantería e armaduras en acción no inicio da operación ‘Veritable’, 8 de febreiro de 1945. Imperial War Museum / Commons.