Operation Veritable ialah salah satu pertempuran terakhir di hadapan Barat dalam Perang Dunia Kedua. Ia adalah sebahagian daripada gerakan menjepit, direka untuk memotong ke Jerman dan untuk menolak ke arah Berlin, berlaku beberapa bulan selepas Pertempuran Bulge.

Sebenarnya mewakili tujahan utara pergerakan menjepit ini, yang diterajui oleh tentera British dan Kanada.

Ia direka untuk memusnahkan kedudukan Jerman di antara Sungai Maas dan Sungai Rhine dan menembusi antara ini dua sungai, membolehkan pembentukan barisan hadapan di sepanjang Rhine dengan Kumpulan Tentera ke-21.

Ini adalah sebahagian daripada strategi “depan luas” Jeneral Dwight D. Eisenhower untuk menduduki keseluruhan tebing barat Rhine sebelum merapatkan .

Kereta kebal Churchill Briged Kereta Kebal ke-34 menunda kereta luncur peluru pada permulaan Operasi 'Veritable', 8 Februari 1945. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Cuaca buruk dan kelewatan

Pasukan Jerman berjaya membanjiri Sungai Roer sehingga satu tahap yang menyebabkan tentera A.S. di selatan, yang menjalankan Operasi Grenade yang merupakan bahagian selatan penyepit, terpaksa menangguhkan serangan mereka.

Pertempuran itu perlahan dan sukar. Cuaca buruk bermakna sekutu tidak dapat menggunakan tentera udara mereka dengan berkesan. Permatang Reichswald adalah saki-baki daripada glasier, dan akibatnya apabila ia menjadi basah, ia mudah bertukar menjadi lumpur.

Semasa Operasi Veritable adalahberterusan, tanah telah mencair dan oleh itu sebahagian besarnya tidak sesuai untuk kenderaan beroda atau dikesan. Kereta kebal kerap rosak dalam keadaan ini, dan terdapat kekurangan jalan yang sesuai yang boleh digunakan oleh Pihak Berikat untuk bekalan perisai dan tentera.

Kereta kebal Churchill Briged Kereta Kebal Ke-34 di Reichswald semasa Operasi 'Veritable ', 8 Februari 1945. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Ketiadaan jalan yang berguna diburukkan lagi oleh tanah yang lembut, perisai yang tidak dapat melintasi dengan mudah tanpa tenggelam, dan membanjiri medan yang disengajakan oleh tentera Jerman. Jalan raya yang boleh digunakan dengan cepat terkoyak dan dipecahkan oleh trafik berlebihan yang terpaksa dibawa semasa serangan Berikat.

Nota daripada satu laporan Bersekutu berbunyi:

“Keadaan tanah menyebabkan masalah besar… Kereta Kebal Churchill dan lapisan jambatan berjaya bersaing dengan infantri tetapi Flails dan Crocodiles sejurus selepas melepasi garisan permulaan.”

Jeneral Dwight Eisenhower menyatakan bahawa “Operation Veritable adalah sebahagian daripada pertempuran paling sengit sepanjang perang, perlawanan slugging yang pahit” antara tentera Bersekutu dan Jerman.

Apabila orang Jerman menyedari mobiliti Berikat yang terhalang, mereka dengan cepat menubuhkan titik kuat di jalan raya yang boleh digunakan, membuat kemajuan lebih sukar.

Percubaan untuk menggunakan perisai secara berasingan semasa Operasi.yang bermaksud bahawa perisai perlu digabungkan dengan dan didahului oleh infantri pada setiap masa.

Seorang komander menyatakan kebanyakan kemaraan ditentukan oleh pertempuran antara unit infantri, dengan menyatakan, “ia adalah Spandau lawan Bren sepanjang jalan melalui .”

Lajur kereta kebal Churchill dan kenderaan lain pada permulaan Operasi 'Veritable', NW Europe, 8 Februari 1945. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Tactical perubahan

Salah satu cara isu banjir dielakkan adalah dengan menggunakan kenderaan amfibia Buffalo untuk bergerak melalui kawasan banjir.

Air telah menyebabkan medan periuk api dan pertahanan medan tidak berkesan, dan mengasingkan pasukan Jerman pada kubu buatan pulau, di mana mereka boleh diambil tanpa serangan balas.

Satu lagi penyesuaian ialah penggunaan penyembur api yang dipasang pada kereta kebal Churchill 'Crocodile'. Kereta kebal yang dilengkapi dengan penyembur api Wasp mendapati bahawa senjata itu sangat berkesan untuk memaksa askar Jerman keluar dari kubu kuat mereka.

Menurut Steven Zaloga, penyembur api mekanikal, yang tidak begitu mengagumkan dalam hak mereka sendiri, menakutkan infantri Jerman , yang takutkan mereka lebih daripada senjata lain.

Berbeza dengan penyembur api yang dibawa oleh infantri, yang terdedah kepada peluru dan serpihan yang mengancam untuk meletupkan tangki bahan api cecair mereka pada bila-bila masa, tangki api sukar untuk dimusnahkan .

'Buaya' Churchillmenyimpan bekas cecair di belakang tangki sebenar, menjadikannya tidak lebih berisiko daripada kereta kebal standard.

Bekas itu boleh diserang dengan mudah, tetapi anak kapal tetap selamat di dalam tangki itu sendiri.

Askar Jerman merasakan kereta kebal api sebagai alat yang tidak berperikemanusiaan, dan bertanggungjawab untuk merawat kru kereta kebal api yang ditangkap dengan belas kasihan yang jauh lebih rendah berbanding krew lain.

Sebuah kereta kebal Churchill dan kereta kebal OP Artileri Diraja Valentine Mk XI (kiri) dalam Goch, 21 Februari 1945. Kredit: Imperial War Museum / Commons.

Pelaksanaan hukuman mati terhadap 'flametanker' adalah kerap, dan ini mencapai tahap di mana tentera British menerima enam pence sehari di atas gaji mereka sebagai 'wang bahaya. ' disebabkan ancaman ini.

Operasi Veritable akhirnya berjaya, menawan bandar Kleve dan Goch.

Pasukan Kanada dan British menghadapi tentangan hebat dan mengalami 15,634 mangsa semasa Operasi Veritable.

Tentera Jerman telah mengorbankan 44,239 mangsa dalam tempoh yang sama dan dipuji kerana serangan mereka kerenah dan fanatik oleh Jeneral Eisenhower dan Montgomery, masing-masing.

Kredit imej tajuk: Infantri dan perisai beraksi pada permulaan Operasi 'Veritable', 8 Februari 1945. Muzium Perang Imperial / Commons.