Victoria Cross (VC) ialah anugerah paling berprestij dalam sistem penghormatan British (diikat dengan George Cross pada 1940). Ia merupakan anugerah tertinggi yang boleh diterima oleh seorang anggota Angkatan Tentera British.

Seperti yang tertera pada setiap pingat VC, anugerah itu diberikan "untuk keberanian" - bagi mereka yang telah menunjukkan keberanian yang luar biasa "dalam kehadiran musuh”.

VC telah diwujudkan pada tahun 1850-an, dengan upacara pertama berlangsung pada 26 Jun 1857. Ratu Victoria sendiri menganugerahkan 62 VC pada hari itu, kebanyakannya kepada veteran Perang Crimea ( 1853-1856). Kemudian menjadi khabar angin bahawa pingat VC British sebenarnya dibuat daripada logam senjata api Rusia yang diambil daripada konflik.

Sejak upacara pertama itu, lebih daripada 1,300 pingat VC telah dianugerahkan. Tiada halangan kaum, jantina atau pangkat: penerimanya dari segi sejarah berasal dari seluruh Empayar British dan Komanwel.

Daripada lelaki termuda yang menerima VC kepada satu-satunya orang yang memperoleh kedua-dua VC dan juga Pingat emas Olimpik, berikut ialah 6 penerima pemecah rekod Victoria Cross.

Penerima pertama Victoria Cross: Charles Lucas

Charles Lucas memakai Victoria Crossnya.Tarikh dan jurugambar tidak diketahui.

Kredit Imej: Muzium Perang Imperial / Domain Awam

Penerima VC pertama yang diketahui dikenali sebagai Charles Lucas, seorang warga Ireland dari County Monaghan. Walaupun dia adalah orang keempat yang menerima pingat VC secara fizikal, pada tahun 1857, anugerahnya memperingati tindakan keberanian terawal yang mana anugerah sedemikian telah diberikan.

Pada 21 Jun 1854, Lucas sedang berkhidmat di kapal HMS Hecla sebagai sebahagian daripada armada Inggeris-Perancis dalam Perang Crimea. Semasa menghampiri kubu Rusia di Laut Baltik, cangkerang hidup mendarat di dek atas Hecla dengan fiusnya berdesing - hampir meletus. Lucas tanpa rasa takut menghampiri cangkang itu, mengambilnya dan mencampakkannya ke laut.

Cangkang itu meletup pada jarak yang selamat dari kapal itu, terima kasih kepada Lucas, dan tiada sesiapa di dalam kapal itu cedera. Ini adalah tindakan keberanian pertama dalam sejarah ketenteraan British yang diperingati oleh Victoria Cross.

Pingat VC itu sendiri telah disematkan di dada Lucas oleh Ratu Victoria sendiri pada 26 Jun 1857.

Penerima termuda Victoria Cross: Andrew Fitzgibbon

Menurut Muzium Tentera Negara, Andrew Fitzgibbon ialah penerima VC termuda dalam sejarah, walaupun beberapa sumber mengandungi bahawa Thomas Flinn terikat dengan Fitzgibbon untuk tuntutan itu. untuk kemasyhuran. Kedua-dua lelaki berusia hanya 15 tahun 3 bulan ketika mereka memperoleh anugerah mereka.

Berasal dari Gujarat, India,Fitzgibbon ditempatkan di China semasa Perang Candu Kedua (1856-1860). Dia memperoleh VCnya pada 21 Ogos 1860, semasa menyerbu Kubu Taku.

Fitzgibbon ialah perantis hospital dalam Pertubuhan Perubatan India pada masa itu, dan dia dengan gagah berani merawat yang cedera sepanjang pertempuran – walaupun berat. tembak-tembak.

Satu-satunya pejuang yang menerima 2 Victoria Crosses: Charles Upham

Charles Upham terkenal sebagai satu-satunya pejuang tentera yang memegang 2 VC berasingan – atau 'VC dan Bar', sebagai pengiktirafan itu diketahui.

Manakala 2 lelaki lain juga memegang VC dan Bar – Noel Chavasse dan Arthur Martin-Leake – mereka berdua adalah doktor di Kor Perubatan Tentera Diraja. Upham, sebagai seorang infantri, kekal sebagai satu-satunya pejuang yang telah dianugerahkan 2 VC.

Berasal dari New Zealand, Upham telah dianugerahkan VC pertamanya untuk aksi di Crete pada tahun 1941. Di sana, dia tanpa gentar mara ke arah garisan musuh walaupun ditembak kuat, mengeluarkan beberapa pasukan payung terjun dan senapang anti-pesawat dan kemudian membawa seorang askar yang cedera ke tempat selamat. Beliau menerima VC keduanya untuk usaha di Mesir pada tahun 1942.

Walaupun mendapat pujian, Upham menjauhkan diri daripada perhatian. Apabila dipilih sebagai VC, dia menegaskan askar lain yang dia lawan di sampingnya lebih layak menerima anugerah itu.

Setem British yang menggambarkan VC dan Kapten Bar-holder Charles Upham.

Kredit Gambar: bissig /Shutterstock.com

Satu-satunya wanita yang menerima Victoria Cross tidak rasmi: Elizabeth Webber Harris

Wanita telah layak untuk VC sejak 1921, tetapi belum ada yang menerimanya. Pada tahun 1869, bagaimanapun, walaupun masih mustahil untuk wanita menerima pingat, Elizabeth Webber Harris telah diberikan kebenaran khas daripada Ratu Victoria untuk mendapatkan VC tidak rasmi.

Pada akhir 1860-an, wabak taun melanda seluruh dunia. India, dan menjelang 1869 ia telah sampai ke Peshawar – di barat laut negara itu – di mana Harris dan suaminya, Kolonel Webber Desborough Harris, ditempatkan dengan Rejimen ke-104.

Kolera memusnahkan rejimen, memaksanya melarikan diri ke luar bandar, dan ramai pegawai dan ahli keluarga mereka meninggal dunia. Elizabeth Harris menghabiskan masa berbulan-bulan merawat orang sakit, namun, membantu menangani kemusnahan wabak di kalangan askar dan keluarga mereka.

Dia telah dianugerahkan VC kehormat atas usahanya.

Satu-satunya pemegang Victoria Cross dan pingat emas Olimpik: Sir Philip Neame

Leftenan Jeneral Sir Philip Neame, dari Kent, adalah satu-satunya lelaki yang menerima kedua-dua VC dan pingat emas Olimpik.

Neame telah diberikan VC atas usahanya pada Disember 1914, sejurus selepas meletusnya Perang Dunia Pertama. Semasa berkhidmat dengan Jurutera Diraja di Perancis, dia menggunakan bom tangan untuk menangkis kemaraan Jerman.

Sedekad kemudian, Neame terus menangpingat emas Olimpik di Sukan Olimpik Paris pada tahun 1924. Dia memenangi pingat dalam lari rusa – acara menembak di mana pasukan akan menembak sasaran yang mensimulasikan pergerakan rusa hidup.

Penerima tertua Victoria Salib: William Raynor

William Raynor berumur 61 tahun ketika dia dianugerahkan VC pada tahun 1857, menjadikannya lelaki tertua dalam sejarah yang dianugerahkan anugerah berprestij.

Semasa Pemberontakan India ( 1857-1858), pemberontakan yang meluas tetapi akhirnya tidak berjaya meletus di seluruh benua kecil India menentang pemerintahan British. Raynor ditempatkan di Delhi pada masa itu dan memperoleh VC kerana mempertahankan Majalah Delhi - sebuah kedai peluru utama - semasa konflik.

Pada 11 Mei 1857, pemberontak menyerang Majalah Delhi. Daripada membiarkan stor amunisi jatuh ke tangan pemberontak, Raynor dan 8 rakannya meletupkannya - dengan mereka di dalam - menggunakan bahan letupan. 5 daripada kumpulan itu mati dalam letupan atau tidak lama kemudian, dan seorang lagi daripada kumpulan itu kemudiannya mati cuba melarikan diri dari Delhi.

Semua 3 askar yang tinggal – Raynor, George Forrest dan John Buckley – menerima VC, daripada yang mana Raynor adalah yang tertua.

Dengan umur persaraan tentera British yang kini mencecah sekitar 60 tahun, agak tidak mungkin William Raynor akan kehilangan tempatnya sebagai pemegang Victoria Cross tertua dalam masa terdekat.

Penutup Pingat Victoria Cross Australia.

ImejKredit: Independence_Project / Shutterstock.com