व्हिक्टोरिया क्रॉस (व्हीसी) हा ब्रिटीश सन्मान प्रणालीतील सर्वात प्रतिष्ठित पुरस्कार आहे (1940 पर्यंत जॉर्ज क्रॉसशी जोडलेला). ब्रिटीश सशस्त्र दलाच्या सदस्याला मिळू शकणारा हा सर्वोच्च पुरस्कार आहे.

प्रत्येक VC पदकावरील शिलालेखानुसार, हा पुरस्कार "शौर्यासाठी" - ज्यांनी "शौर्य दाखविले आहे त्यांच्यासाठी" दिला जातो. शत्रूची उपस्थिती”.

व्हीसी 1850 मध्ये तयार करण्यात आला होता, पहिला समारंभ 26 जून 1857 रोजी झाला होता. राणी व्हिक्टोरियाने स्वतः त्या दिवशी 62 व्हीसी दिले होते, त्यापैकी अनेक क्रिमियन युद्धातील दिग्गजांना ( 1853-1856). नंतर अशी अफवा पसरली की ब्रिटिश व्हीसी पदके खरेतर संघर्षातून मिळवलेल्या रशियन बंदुकांच्या धातूपासून बनविली गेली होती.

त्या पहिल्या समारंभापासून, 1,300 पेक्षा जास्त VC पदके प्रदान करण्यात आली आहेत. वंश, लिंग किंवा रँकचे कोणतेही अडथळे नाहीत: त्याचे प्राप्तकर्ते ऐतिहासिकदृष्ट्या ब्रिटीश साम्राज्य आणि कॉमनवेल्थमधून आले आहेत.

VC प्राप्त करणाऱ्या सर्वात तरुण व्यक्तीपासून ते VC आणि एक दोन्ही मिळवलेल्या एकमेव व्यक्तीपर्यंत ऑलिम्पिक सुवर्णपदक, येथे व्हिक्टोरिया क्रॉसचे 6 रेकॉर्डब्रेक प्राप्तकर्ते आहेत.

व्हिक्टोरिया क्रॉसचा पहिला प्राप्तकर्ता: चार्ल्स लुकास

चार्ल्स लुकासने त्याचा व्हिक्टोरिया क्रॉस दान केला.अज्ञात तारीख आणि छायाचित्रकार.

इमेज क्रेडिट: इंपीरियल वॉर म्युझियम्स / सार्वजनिक डोमेन

व्हीसीचा पहिला ज्ञात प्राप्तकर्ता चार्ल्स लुकास, काउंटी मोनाघन येथील आयरिशमन म्हणून ओळखला जातो. 1857 मध्ये शारीरिकरित्या व्हीसी पदक मिळवणारा तो चौथा माणूस असला तरी, त्याच्या पुरस्काराने सर्वात आधीच्या शौर्याचे स्मरण होते ज्यासाठी असा पुरस्कार देण्यात आला होता.

21 जून 1854 रोजी, लुकास एचएमएसवर सेवा करत होता. Hecla क्रिमियन युद्धात अँग्लो-फ्रेंच ताफ्याचा भाग म्हणून. बाल्टिक समुद्रावरील एका रशियन किल्ल्याजवळ येत असताना, एक जिवंत कवच Hecla च्या वरच्या डेकवर त्याच्या फ्यूजच्या हिसक्यासह उतरला - निघणार होता. लुकास निर्भयपणे कवचाजवळ गेला, तो उचलला आणि जहाजावर फेकला.

कवचाचा स्फोट जहाजापासून सुरक्षित अंतरावर झाला, लुकासचे आभार, आणि जहाजावरील कोणीही जखमी झाले नाही. ब्रिटीश लष्करी इतिहासात व्हिक्टोरिया क्रॉसच्या स्मरणार्थ हे पहिले शौर्याचे कृत्य होते.

26 जून 1857 रोजी खुद्द राणी व्हिक्टोरियाने लुकासच्या छातीवर व्हीसी पदक पिन केले होते.

व्हिक्टोरिया क्रॉसचा सर्वात तरुण प्राप्तकर्ता: अँड्र्यू फिट्जगिबन

नॅशनल आर्मी म्युझियमच्या मते, अँड्र्यू फिट्झगिबन हे इतिहासातील सर्वात तरुण VC प्राप्तकर्ता आहेत, जरी काही स्त्रोतांचा असा दावा आहे की थॉमस फ्लिन दाव्यासाठी फिट्झगिबनशी जोडलेले आहे. प्रसिद्धीसाठी जेव्हा त्यांनी पुरस्कार मिळवला तेव्हा दोन्ही पुरुष फक्त 15 वर्षे आणि 3 महिने वयाचे होते.

भारतातील गुजरातचे,दुस-या अफू युद्धादरम्यान (1856-1860) फिट्झगिबन चीनमध्ये तैनात होते. त्यांनी 21 ऑगस्ट 1860 रोजी, टाकू किल्ल्यांवरील वादळाच्या वेळी आपले कुलगुरूपद मिळवले.

फिट्झगिबन हे त्यावेळेस भारतीय वैद्यकीय आस्थापनेमध्ये हॉस्पिटलचे प्रशिक्षणार्थी होते आणि त्यांनी संपूर्ण लढाईत जखमींना शौर्याने सांभाळले - भारी असूनही क्रॉसफायर.

2 व्हिक्टोरिया क्रॉस प्राप्त करणारा एकमेव लढाऊ: चार्ल्स उपहॅम

चार्ल्स उपहॅम हे दोन स्वतंत्र व्हीसी - किंवा 'व्हीसी आणि बार' धारण करणारे एकमेव लष्करी लढाऊ म्हणून ओळखले जातात. प्रशंसित आहे.

तर 2 इतर पुरुषांकडे व्हीसी आणि बार - नोएल चावसे आणि आर्थर मार्टिन-लीक - ते दोघेही रॉयल आर्मी मेडिकल कॉर्प्सचे डॉक्टर होते. उपम, पायदळ म्हणून, 2 VC मिळालेला एकमेव लढाऊ राहिला आहे.

न्यूझीलंडचा रहिवासी, 1941 मध्ये क्रीटमधील कृतींसाठी उपमला त्याचा पहिला VC प्रदान करण्यात आला. तेथे, तो जोरदार गोळीबार करूनही निर्भयपणे शत्रूच्या मार्गाकडे कूच केले, अनेक पॅराट्रूपर्स आणि विमानविरोधी तोफा घेतल्या आणि नंतर एका जखमी सैनिकाला सुरक्षित ठिकाणी नेले. 1942 मध्ये इजिप्तमध्ये केलेल्या प्रयत्नांसाठी त्यांना त्यांचे दुसरे कुलगुरू मिळाले.

प्रशंसा असूनही, उपम प्रसिद्धीपासून दूर गेले. VC साठी निवडले गेल्यावर, त्याने आग्रह धरला की त्याच्या शेजारी लढलेले इतर सैनिक पुरस्कारासाठी अधिक पात्र आहेत.

VC आणि बार-होल्डर कॅप्टन चार्ल्स अपहॅम दर्शविणारा ब्रिटिश स्टॅम्प.

प्रतिमा क्रेडिट: bissig /Shutterstock.com

अनौपचारिक व्हिक्टोरिया क्रॉस प्राप्त करणारी एकमेव महिला: एलिझाबेथ वेबर हॅरिस

महिला 1921 पासून VC साठी पात्र आहेत, परंतु अद्याप कोणालाही ते मिळालेले नाही. 1869 मध्ये, तथापि, महिलांना पदक मिळणे अद्याप अशक्य असताना, एलिझाबेथ वेबर हॅरिस यांना राणी व्हिक्टोरियाकडून अनधिकृत कुलगुरू मिळविण्यासाठी विशेष परवानगी देण्यात आली.

1860 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात, कॉलराची महामारी पसरली. भारत, आणि 1869 पर्यंत ते पेशावरला पोहोचले होते – देशाच्या वायव्येला – जिथे हॅरिस आणि त्यांचे पती, कर्नल वेबर डेसबरो हॅरिस, 104 व्या रेजिमेंटमध्ये तैनात होते.

कोलेराने रेजिमेंटला उद्ध्वस्त केले आणि तिला पळून जाण्यास भाग पाडले. ग्रामीण भागात, आणि अनेक अधिकारी आणि त्यांच्या कुटुंबातील सदस्यांचा मृत्यू झाला. एलिझाबेथ हॅरिसने अनेक महिने आजारी लोकांची काळजी घेण्यात घालवली, तरीही, सैनिक आणि त्यांच्या कुटुंबियांमधील साथीच्या रोगाचा सामना करण्यासाठी मदत केली.

तिच्या प्रयत्नांसाठी तिला मानद VC देण्यात आले.

एकमात्र व्हिक्टोरिया क्रॉस आणि ऑलिम्पिक सुवर्णपदक धारक: सर फिलिप नेम

केंट येथील लेफ्टनंट-जनरल सर फिलिप नेम हे VC आणि ऑलिम्पिक सुवर्णपदक मिळालेले एकमेव पुरुष आहेत.

नेम यांना त्यांच्या प्रयत्नांसाठी डिसेंबर 1914 मध्ये, पहिले महायुद्ध सुरू झाल्यानंतर लगेचच VC देण्यात आले. फ्रान्समध्ये रॉयल इंजिनिअर्ससोबत सेवा करत असताना, त्याने जर्मन आगाऊपणा रोखण्यासाठी हँडग्रेनेडचा वापर केला.

एक दशकानंतर, नेमने विजय मिळवला1924 च्या पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये ऑलिम्पिक सुवर्णपदक. त्याने धावण्याच्या हरणात पदक जिंकले - एक नेमबाजी स्पर्धा ज्यामध्ये संघ जिवंत हरणाच्या हालचालीचे अनुकरण करणाऱ्या लक्ष्यावर गोळीबार करायचा.

व्हिक्टोरियाचा सर्वात जुना प्राप्तकर्ता क्रॉस: विल्यम रेनर

विलियम रेनॉर हे 61 वर्षांचे होते जेव्हा त्यांना 1857 मध्ये व्हीसी प्रदान करण्यात आला, ज्यामुळे तो प्रतिष्ठित पुरस्कार मिळविणारा इतिहासातील सर्वात वृद्ध माणूस बनला.

भारतीय विद्रोहाच्या वेळी ( 1857-1858), ब्रिटीश राजवटीविरुद्ध संपूर्ण भारतीय उपखंडात एक व्यापक परंतु शेवटी अयशस्वी उठाव झाला. रेनॉर त्यावेळी दिल्लीत तैनात होते आणि संघर्षादरम्यान दिल्ली मॅगझिन - एक प्रमुख दारुगोळा स्टोअर - च्या बचावासाठी व्हीसी मिळवले.

11 मे 1857 रोजी, बंडखोरांनी दिल्ली मासिकावर हल्ला केला. युद्धसामुग्रीचे भांडार बंडखोरांच्या हाती पडू देण्याऐवजी, रेनॉर आणि 8 सहकारी सैनिकांनी - आतमध्ये - स्फोटकांचा वापर करून ते उडवले. स्फोटात किंवा त्यानंतर लगेचच गटातील 5 जण मरण पावले आणि नंतर गटातील दुसरा दिल्लीतून पळून जाण्याच्या प्रयत्नात मरण पावला.

उर्वरित सर्व 3 सैनिक - रेनॉर, जॉर्ज फॉरेस्ट आणि जॉन बकले - यांना कुलगुरूपद मिळाले. जे रेनॉर हे सर्वात जुने होते.

ब्रिटिश लष्करी निवृत्तीचे वय सध्या ६० च्या आसपास असल्याने, विल्यम रेनॉर हे सर्वात जुने व्हिक्टोरिया क्रॉस धारक म्हणून त्यांचे स्थान लवकरच गमावतील अशी शक्यता कमी आहे.

ऑस्ट्रेलियन व्हिक्टोरिया क्रॉस मेडलचे क्लोज अप.

इमेजक्रेडिट: Independence_Project / Shutterstock.com