Крыж Вікторыі (VC) з'яўляецца самай прэстыжнай узнагародай у брытанскай сістэме ўзнагароджання (па стане на 1940 г. звязана з Георгіеўскі крыжам). Гэта найвышэйшая ўзнагарода, якую можа атрымаць член брытанскіх узброеных сіл.

Згодна з надпісам на кожным медалі VC, узнагарода прысуджаецца «за адвагу» - тым, хто праявіў выключную адвагу «ў прысутнасць ворага».

VC быў створаны ў 1850-х гадах, першая цырымонія адбылася 26 чэрвеня 1857 г. У гэты дзень сама каралева Вікторыя ўзнагародзіла 62 VC, многія з іх ветэранам Крымскай вайны ( 1853-1856). Пазней пайшлі чуткі, што брытанскія медалі VC насамрэч былі зроблены з металу рускіх гармат, здабытых падчас канфлікту.

З той першай цырымоніі было ўручана больш за 1300 медалёў VC. Не існуе расавых, полавых і рангавых бар'ераў: атрымальнікі гістарычна паходзяць з розных краін Брытанскай імперыі і Садружнасці.

Ад самага маладога чалавека, які атрымаў VC, да адзінага чалавека, які зарабіў і VC, і Залаты алімпійскі медаль, вось 6 рэкардсменаў, якія атрымалі крыж Вікторыі.

Першы атрымальнік крыжа Вікторыі: Чарльз Лукас

Чарльз Лукас надзявае свой крыж Вікторыі.Дата і фатограф невядомыя.

Аўтар выявы: Imperial War Museums / Public Domain

Першым вядомым атрымальнікам VC прызнаны Чарльз Лукас, ірландзец з графства Манаган. Нягледзячы на ​​тое, што ён быў чацвёртым чалавекам, які фізічна атрымаў медаль VC, у 1857 годзе яго ўзнагарода была адзначана самым раннім актам адвагі, за які была прысуджана такая ўзнагарода.

21 чэрвеня 1854 года Лукас служыў на борце HMS Гекла ў складзе англа-французскага флоту ў Крымскай вайне. Пры набліжэнні да расійскай крэпасці на Балтыйскім моры баявы снарад упаў на верхнюю палубу Гекла з шыпеннем узрывальніка - вось-вось спрацуе. Лукас бясстрашна падышоў да снарада, падняў яго і выкінуў за борт.

Снарад выбухнуў на бяспечнай адлегласці ад судна, дзякуючы Лукасу, і ніхто на борце не пацярпеў. Гэта быў першы акт доблесці ў ваеннай гісторыі Вялікабрытаніі, які быў адзначаны Крыжам Вікторыі.

Медаль VC быў прымацаваны да грудзей Лукаса самой каралевай Вікторыяй 26 чэрвеня 1857 г.

Самы малады атрымальнік Крыжа Вікторыі: Эндру Фіцгібан

Па дадзеных Музея нацыянальнай арміі, Эндру Фіцгібан з'яўляецца самым маладым атрымальнікам VC у гісторыі, хоць некаторыя крыніцы сцвярджаюць, што Томас Флін звязаны з Фіцгібанам за прэтэнзію да славы. Абодвум мужчынам было ўсяго 15 гадоў і 3 месяцы, калі яны атрымалі свае ўзнагароды.

Родам з Гуджарата, Індыя,Фіцгібон быў размешчаны ў Кітаі падчас Другой Опіумнай вайны (1856-1860). Ён атрымаў VC 21 жніўня 1860 года падчас штурму фортаў Таку.

Фіцгібон у той час быў вучнем у шпіталі Індыйскай медыцынскай установы, і ён мужна даглядаў параненых на працягу ўсёй бітвы, нягледзячы на ​​цяжкія перакрыжаваны агонь.

Адзіны ўдзельнік баявых дзеянняў, які атрымаў 2 крыжа Вікторыі: Чарльз Апхэм

Чарльз Апхэм шырока прызнаны адзіным ваенным удзельнікам баявых дзеянняў, які мае 2 асобныя VC – або «VC і Bar», як узнагарода вядомая.

У той час як яшчэ 2 мужчыны таксама маюць ВК і адвакатуру – Ноэль Шавас і Артур Марцін-Лік – абодва яны былі лекарамі медыцынскага корпуса Каралеўскай арміі. Апхэм, як пяхотнік, застаецца адзіным камбатантам , які быў узнагароджаны 2 VC.

Апхэм, родам з Новай Зеландыі, быў узнагароджаны сваім першым VC за дзеянні на Крыце ў 1941 г. Там ён бясстрашна прасунуўся да варожых ліній, нягледзячы на ​​​​шквальны агонь, вывеў некалькіх дэсантнікаў і зенітную ўстаноўку, а затым вынес параненага салдата ў бяспечнае месца. Ён атрымаў свой другі VC за намаганні ў Егіпце ў 1942 годзе.

Нягледзячы на ​​свае ўзнагароды, Апхэм ухіляўся ад увагі. Пасля таго, як яго вылучылі для атрымання VC, ён настойваў на тым, што іншыя салдаты, з якімі ён ваяваў, больш заслугоўваюць гэтай узнагароды.

Брытанская марка з выявай VC і ўладальніка бара капітана Чарльза Афама.

Аўтар выявы: bissig /Shutterstock.com

Адзіная жанчына, якая атрымала неафіцыйны Крыж Вікторыі: Элізабэт Уэбер Харыс

Жанчыны маюць права на ВК з 1921 года, але ніводная да гэтага часу яго не атрымала. Аднак яшчэ ў 1869 годзе, калі жанчынам было яшчэ немагчыма атрымаць медаль, Элізабэт Уэбер Харыс атрымала спецыяльны дазвол ад каралевы Вікторыі на атрыманне неафіцыйнага VC.

У канцы 1860-х гадоў эпідэмія халеры ахапіла ўсю краіну. Індыі, і да 1869 г. ён дасягнуў Пешавара - на паўночным захадзе краіны - дзе Харыс і яе муж, палкоўнік Уэбер Дэзбара Харыс, былі размешчаны ў 104-м палку.

Халера спустошыла полк, прымусіўшы яго бегчы ў сельскай мясцовасці, і многія афіцэры і члены іх сем'яў загінулі. Аднак Элізабэт Харыс правяла месяцы, даглядаючы хворых, дапамагаючы змагацца са спусташальнай эпідэміяй сярод салдат і іх сем'яў.

Яна была ўзнагароджана ганаровым ВК за свае намаганні.

Адзіная уладальнік Крыжа Вікторыі і залатога алімпійскага медаля: сэр Філіп Нім

Генерал-лейтэнант сэр Філіп Нім з Кента з'яўляецца адзіным чалавекам, які атрымаў і VC, і залаты алімпійскі медаль.

Німэ атрымаў ВК за свае намаганні ў снежні 1914 г., неўзабаве пасля пачатку Першай сусветнай вайны. Падчас службы ў Каралеўскіх інжынерах у Францыі ён выкарыстаў ручныя гранаты, каб адбіцца ад нямецкага наступлення.

Праз дзесяць гадоў Німэ перамогзалаты алімпійскі медаль на Алімпійскіх гульнях у Парыжы ў 1924 годзе. Ён выйграў медаль у бегу на аленях - спаборніцтве па стральбе, дзе каманды стралялі па мішэні, якая імітавала рух жывога аленя.

Старэйшы атрымальнік Вікторыі Крыж: Уільям Рэйнар

Уільяму Рэйнару быў 61 год, калі ён быў узнагароджаны VC у 1857 г., што зрабіла яго самым старым чалавекам у гісторыі, які атрымаў гэтую прэстыжную ўзнагароду.

Падчас індыйскага паўстання ( 1857-1858), шырокае, але ў канчатковым выніку беспаспяховае паўстанне ўспыхнула на Індыйскім субкантыненце супраць брытанскага панавання. Рэйнар у той час знаходзіўся ў Дэлі і зарабіў VC за абарону часопіса Delhi Magazine - буйнога магазіна боепрыпасаў - падчас канфлікту.

11 мая 1857 г. паўстанцы напалі на часопіс Delhi Magazine. Замест таго, каб даць склад боепрыпасаў трапіць у рукі паўстанцаў, Рэйнар і 8 таварышаў падарвалі яго - з імі ўнутры - з дапамогай выбухоўкі. 5 чалавек з групы загінулі ў выніку выбуху або неўзабаве пасля гэтага, а яшчэ адзін з групы пазней загінуў, спрабуючы ўцячы з Дэлі.

Усе 3 з астатніх салдат - Рэйнар, Джордж Форэст і Джон Баклі - атрымалі VC, які Рэйнар быў самым старэйшым.

У сувязі з тым, што ўзрост выхаду на пенсію ў Брытаніі складае каля 60 гадоў, вельмі малаверагодна, што Уільям Рэйнар у бліжэйшы час страціць сваё месца самага старэйшага ўладальніка Крыжа Вікторыі.

Буйны план аўстралійскага медаля Крыжа Вікторыі.

ВыяваАўтар: Independence_Project / Shutterstock.com