รางวัล Victoria Cross (VC) เป็นรางวัลอันทรงเกียรติที่สุดในระบบเกียรติยศของอังกฤษ (เสมอกับ George Cross ในปี 1940) เป็นรางวัลสูงสุดที่สมาชิกกองทัพอังกฤษสามารถได้รับ

ตามคำจารึกบนเหรียญ VC แต่ละเหรียญ รางวัลนี้มอบให้ "สำหรับความกล้าหาญ" - สำหรับผู้ที่แสดงความกล้าหาญเป็นพิเศษ "ใน การปรากฏตัวของศัตรู”

VC ถูกสร้างขึ้นในทศวรรษที่ 1850 โดยมีพิธีการครั้งแรกในวันที่ 26 มิถุนายน พ.ศ. 2400 สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียทรงมอบ VC 62 เครื่องในวันนั้น ซึ่งส่วนใหญ่มอบให้แก่ทหารผ่านศึกในสงครามไครเมีย ( พ.ศ.2396-2499). ต่อมามีข่าวลือว่าเหรียญ VC ของอังกฤษทำมาจากโลหะของปืนรัสเซียที่ได้มาจากความขัดแย้ง

ตั้งแต่พิธีแรกนั้น มีการมอบเหรียญ VC มากกว่า 1,300 เหรียญ ไม่มีอุปสรรคด้านเชื้อชาติ เพศ หรือยศ: ผู้รับได้รับมาจากทั่วจักรวรรดิอังกฤษและเครือจักรภพในอดีต

ตั้งแต่ชายที่อายุน้อยที่สุดที่ได้รับ VC ไปจนถึงบุคคลเดียวที่ได้รับทั้ง VC และ เหรียญทองโอลิมปิก ต่อไปนี้เป็นผู้รับ 6 คนที่ทำลายสถิติของ Victoria Cross

ผู้รับคนแรกของ Victoria Cross: Charles Lucas

Charles Lucas สวม Victoria Cross ของเขาไม่ทราบวันที่และช่างภาพ

เครดิตรูปภาพ: พิพิธภัณฑ์สงครามจักวรรดิ / สาธารณสมบัติ

ผู้รับ VC คนแรกที่รู้จักกันดีคือ Charles Lucas ชาวไอริชจากเคาน์ตีโมนาฮัน แม้ว่าเขาจะเป็นชายคนที่สี่ที่ได้รับเหรียญ VC แต่ในปี พ.ศ. 2400 รางวัลของเขาเป็นการระลึกถึงการกระทำที่กล้าหาญแรกสุดซึ่งได้รับรางวัลดังกล่าว

ในวันที่ 21 มิถุนายน พ.ศ. 2397 ลูคัสกำลังประจำการบนเรือ HMS เฮกลา เป็นส่วนหนึ่งของกองเรือแองโกล-ฝรั่งเศสในสงครามไครเมีย ขณะเข้าใกล้ป้อมปราการของรัสเซียในทะเลบอลติก กระสุนจริงได้ตกลงบนดาดฟ้าเรือชั้นบนสุดของ Hecla พร้อมกับชนวนระเบิด - กำลังจะดับลง ลูคัสเดินเข้าไปใกล้กระสุนอย่างไม่เกรงกลัว หยิบมันขึ้นมาแล้วโยนลงน้ำ

กระสุนระเบิดในระยะที่ปลอดภัยจากเรือ ขอบคุณลูคัส และไม่มีใครได้รับบาดเจ็บบนเรือ นี่เป็นการแสดงความกล้าหาญครั้งแรกในประวัติศาสตร์การทหารของอังกฤษที่ได้รับการระลึกถึงโดยวิกตอเรียครอส

เหรียญ VC ถูกตรึงไว้ที่หน้าอกของลูคัสโดยสมเด็จพระราชินีวิกตอเรียเองเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน พ.ศ. 2400

ผู้รับที่อายุน้อยที่สุดของ Victoria Cross: Andrew Fitzgibbon

จากข้อมูลของ National Army Museum ระบุว่า Andrew Fitzgibbon เป็นผู้รับ VC ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ แม้ว่าแหล่งข่าวบางแห่งระบุว่า Thomas Flinn มีความเชื่อมโยงกับ Fitzgibbon ในการอ้างสิทธิ์ เพื่อชื่อเสียง ชายทั้งสองมีอายุเพียง 15 ปี 3 เดือนเมื่อได้รับรางวัล

มาจากรัฐคุชราต ประเทศอินเดียFitzgibbon ประจำการในประเทศจีนในช่วงสงครามฝิ่นครั้งที่สอง (พ.ศ. 2399-2403) เขาได้รับทุนสนับสนุนเมื่อวันที่ 21 สิงหาคม พ.ศ. 2403 ระหว่างการโจมตีป้อมทากู

ฟิตซ์กิบบอนเป็นเด็กฝึกงานของโรงพยาบาลในสถาบันการแพทย์อินเดียในเวลานั้น และเขาดูแลผู้บาดเจ็บอย่างกล้าหาญตลอดการรบ แม้จะหนักหนาสาหัส ลูกหลง

นักสู้เพียงคนเดียวที่ได้รับ Victoria Crosses 2 อัน: Charles Upham

Charles Upham ได้รับการยอมรับอย่างแพร่หลายว่าเป็นนักสู้ทางทหารเพียงคนเดียวที่มี VC แยกกัน 2 อัน – หรือ 'VC and Bar' ดังที่ รางวัลนี้เป็นที่รู้จัก

ในขณะที่ชายอีก 2 คนถือ VC และ Bar – Noel Chavasse และ Arthur Martin-Leake – ทั้งคู่เป็นแพทย์ของ Royal Army Medical Corps Upham ในฐานะทหารราบ ยังคงเป็น พลรบ เพียงคนเดียวที่ได้รับรางวัล VC 2 ครั้ง

Upham มาจากนิวซีแลนด์ ได้รับรางวัล VC ครั้งแรกจากปฏิบัติการในเกาะครีตในปี 1941 ที่นั่นเขา รุกคืบไปยังแนวข้าศึกอย่างไม่เกรงกลัวแม้จะถูกระดมยิงอย่างหนัก นำทหารพลร่มและปืนต่อต้านอากาศยานออกมาหลายนาย จากนั้นนำทหารที่บาดเจ็บไปยังที่ปลอดภัย เขาได้รับ VC ครั้งที่สองจากความพยายามในอียิปต์ในปี 2485

แม้จะได้รับคำชมเชย Upham ก็ยังหลีกหนีจากจุดสนใจ เมื่อได้รับการคัดเลือกให้เป็น VC เขายืนยันว่าทหารคนอื่นๆ ที่เขาต่อสู้เคียงข้างกันสมควรได้รับรางวัลมากกว่า

ตราประทับของอังกฤษที่แสดงภาพ VC และกัปตัน Charles Upham ผู้ถือบาร์

เครดิตรูปภาพ: bissig /Shutterstock.com

ผู้หญิงคนเดียวที่ได้รับ Victoria Cross อย่างไม่เป็นทางการ: Elizabeth Webber Harris

ผู้หญิงมีสิทธิ์ได้รับ VC มาตั้งแต่ปี 1921 แต่ยังไม่มีใครได้รับ อย่างไรก็ตาม ย้อนกลับไปในปี 1869 ในขณะที่ยังเป็นไปไม่ได้ที่ผู้หญิงจะได้รับเหรียญนี้ เอลิซาเบธ เว็บเบอร์ แฮร์ริสได้รับอนุญาตพิเศษจากสมเด็จพระราชินีวิกตอเรียให้ได้รับ VC อย่างไม่เป็นทางการ

ในช่วงปลายทศวรรษ 1860 อหิวาตกโรคระบาดไปทั่ว อินเดีย และในปี พ.ศ. 2412 ก็มาถึงเปชาวาร์ ซึ่งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศ ที่ซึ่งแฮร์ริสและพันเอกเว็บเบอร์ เดสโบโรห์ แฮร์ริส สามีของเธอ ประจำการอยู่ในกองทหารที่ 104

อหิวาตกโรคทำลายกองทหาร ทำให้กองทหารต้องหนีไปที่ ชนบท เจ้าหน้าที่หลายคนและสมาชิกในครอบครัวเสียชีวิต เอลิซาเบธ แฮร์ริสใช้เวลาหลายเดือนดูแลผู้ป่วยเพื่อช่วยจัดการกับความหายนะของโรคระบาดในหมู่ทหารและครอบครัวของพวกเขา

เธอได้รับรางวัล VC กิตติมศักดิ์จากความพยายามของเธอ

คนเดียว เจ้าของ Victoria Cross และเหรียญทองโอลิมปิก: Sir Philip Neame

พลโท Sir Philip Neame จาก Kent เป็นชายคนเดียวที่ได้รับทั้ง VC และเหรียญทองโอลิมปิก

Neame ได้รับ VC จากความพยายามของเขาในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2457 ไม่นานหลังจากการระบาดของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ขณะรับใช้กับ Royal Engineers ในฝรั่งเศส เขาใช้ระเบิดมือเพื่อป้องกันการรุกของเยอรมัน

หนึ่งทศวรรษต่อมา Neame ได้รับชัยชนะอย่างต่อเนื่องเหรียญทองโอลิมปิกในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ปารีสปี 1924 เขาได้รับเหรียญรางวัลในการวิ่งกวาง ซึ่งเป็นการแข่งขันยิงปืนที่ทีมต่างๆ จะยิงไปที่เป้าหมายซึ่งจำลองการเคลื่อนไหวของกวางที่มีชีวิต

ผู้รับที่เก่าแก่ที่สุดของวิคตอเรีย Cross: William Raynor

William Raynor อายุ 61 ปีเมื่อเขาได้รับรางวัล VC ในปี 1857 ทำให้เขาเป็นชายที่อายุมากที่สุดในประวัติศาสตร์ที่ได้รับรางวัลอันทรงเกียรติ

ระหว่างการจลาจลในอินเดีย ( พ.ศ. 2400-2401) การจลาจลอย่างกว้างขวาง แต่ไม่ประสบความสำเร็จในท้ายที่สุดได้เกิดขึ้นทั่วอนุทวีปอินเดียเพื่อต่อต้านการปกครองของอังกฤษ เรย์เนอร์ประจำการอยู่ในเดลีในเวลานั้น และได้รับ VC จากการป้องกันนิตยสารเดลี ซึ่งเป็นร้านขายกระสุนรายใหญ่ ในช่วงที่เกิดความขัดแย้ง

ในวันที่ 11 พฤษภาคม พ.ศ. 2400 กลุ่มกบฏโจมตีนิตยสารเดลี แทนที่จะปล่อยให้ที่เก็บอาวุธตกไปอยู่ในมือของกลุ่มกบฏ Raynor และเพื่อนทหารอีก 8 นายกลับระเบิดมันโดยให้พวกเขาอยู่ข้างในโดยใช้วัตถุระเบิด 5 คนในกลุ่มเสียชีวิตในการระเบิดหรือหลังจากนั้นไม่นาน และอีกกลุ่มเสียชีวิตในเวลาต่อมาขณะพยายามหลบหนีจากกรุงเดลี

ทหารที่เหลือทั้ง 3 นาย ได้แก่ Raynor, George Forrest และ John Buckley ได้รับ VC จาก ซึ่ง Raynor มีอายุมากที่สุด

ด้วยอายุเกษียณของทหารอังกฤษในปัจจุบันที่ประมาณ 60 ปี จึงค่อนข้างไม่น่าเป็นไปได้ที่ William Raynor จะสูญเสียตำแหน่งผู้ถือ Victoria Cross ที่มีอายุมากที่สุดในไม่ช้านี้

ภาพระยะใกล้ของ Australian Victoria Cross Medal.

ภาพเครดิต: Independence_Project / Shutterstock.com