Viktorijas krusts (VC) ir visprestižākais apbalvojums Lielbritānijas apbalvojumu sistēmā (kopš 1940. gada tas ir vienāds ar Džordža krustu). Tas ir augstākais apbalvojums, ko var saņemt britu bruņoto spēku dalībnieks.

Kā norādīts uzrakstā uz katras VC medaļas, apbalvojums tiek piešķirts "par varonību" - tiem, kas izrādījuši izcilu drosmi "ienaidnieka klātbūtnē".

VC tika izveidota 1850. gados, un pirmā ceremonija notika 1857. gada 26. jūnijā. 1857. gada 26. jūnijā pati karaliene Viktorija pasniedza 62 VC, daudzas no tām - Krimas kara (1853-1856) veterāniem. Vēlāk izskanēja baumas, ka britu VC medaļas patiesībā ir izgatavotas no krievu ieroču metāla, kas tika izņemti no šī konflikta.

Kopš šīs pirmās ceremonijas ir pasniegtas vairāk nekā 1300 VC medaļas. Nav rases, dzimuma vai dienesta barjeru - medaļu saņēmēji vēsturiski ir bijuši no visas Britu impērijas un Britu Sadraudzības.

No jaunākā vīra, kas saņēmis Viktorijas krusta ordeni, līdz vienīgajai personai, kas ieguvusi gan Viktorijas krusta ordeni, gan olimpisko zelta medaļu - šeit ir minēti 6 rekordlieli Viktorijas krusta saņēmēji.

Pirmais Viktorijas krusta laureāts: Čārlzs Lūkass (Charles Lucas)

Čārlzs Lūkass ar Viktorijas krustu. Nav zināms datums un fotogrāfs.

Attēls: Imperial War Museums / Public Domain

Par pirmo zināmo VC saņēmēju ir atzīts īrs Čārlzs Lūkass no Monaganas grāfistes. Lai gan viņš bija ceturtais vīrietis, kurš 1857. gadā fiziski saņēma VC medaļu, viņa apbalvojums bija piemiņas zīme par pirmo drosmes aktu, par kuru tika piešķirts šāds apbalvojums.

1854. gada 21. jūnijā Lūkass dienēja uz kuģa HMS Hecla kā daļa no anglo-franču flotes Krimas karā. Tuvojoties Krievijas cietoksnim Baltijas jūrā, uz kuģa nokrita lādiņš. Hecla Lūkass bezbailīgi piegāja pie čaulas, pacēla to un izmeta aiz borta.

Pateicoties Lūkasam, šāviņš eksplodēja drošā attālumā no kuģa, un neviens uz kuģa netika ievainots. Tas bija pirmais varonības akts britu militārajā vēsturē, kas tika atzīmēts ar Viktorijas krusta ordeni.

Pašu VC medaļu Lūkasam uz krūtīm 1857. gada 26. jūnijā piesprauda pati karaliene Viktorija.

Jaunākais Viktorijas krusta saņēmējs: Endrjū Ficdžibons (Andrew Fitzgibbon)

Saskaņā ar Nacionālā armijas muzeja datiem Endrjū Ficdžibons (Andrew Fitzgibbon) ir visjaunākais VC apbalvojuma saņēmējs vēsturē, lai gan daži avoti apgalvo, ka ar Ficdžibonu uz šo slavu pretendē kāds Tomass Flinns (Thomas Flinn). Abi vīri bija tikai 15 gadus un 3 mēnešus veci, kad viņi nopelnīja apbalvojumus.

Ficdžibons bija no Gudžaratas, Indijā, un Otrā opija kara laikā (1856-1860) atradās Ķīnā. 1860. gada 21. augustā, Taku cietokšņa šturmēšanas laikā, viņš nopelnīja savu VC.

Ficdžibons tolaik bija Indijas Medicīnas iestādes slimnīcas māceklis, un viņš kaujas laikā, neraugoties uz spēcīgo krustugunīs vērsto apšaudi, drosmīgi aprūpēja ievainotos.

Vienīgais kaujinieks, kas saņēmis 2 Viktorijas krustus: Charles Upham

Čārlzs Ufams tiek uzskatīts par vienīgo karavīru, kas saņēmis divus atsevišķus apbalvojumus - jeb "VC un Bar", kā šo apbalvojumu dēvē.

Lai gan 2 citi vīrieši arī ir ieguvuši VC un Bar - Noels Chavasse un Artūrs Martin-Leake - viņi abi bija ārsti Karaliskajā armijas medicīnas korpusā. Upham, kā kājnieks, joprojām ir vienīgais. kombatants apbalvots ar 2 ordeņiem.

No Jaunzēlandes nākušais Ufams savu pirmo VC saņēma par darbību Krētā 1941. gadā. 1941. gadā viņš bezbailīgi virzījās pretī ienaidnieka līnijām, neraugoties uz spēcīgo uguni, nošāva vairākus desantniekus un pretgaisa lielgabalu, pēc tam nogādāja ievainotu karavīru drošībā. 1942. gadā viņš saņēma otro VC par darbību Ēģiptē.

Neraugoties uz apbalvojumiem, Ufams izvairījās no uzmanības uzmanības centrā. Pēc tam, kad viņam tika piešķirta VC balva, viņš uzstāja, ka citi karavīri, kuriem viņš cīnījās līdzās, bija vairāk pelnījuši šo apbalvojumu.

Lielbritānijas pastmarka, uz kuras attēlots vicekaralīns un bara turētājs kapteinis Čārlzs Ufams.

Attēls: bissig / Shutterstock.com

Vienīgā sieviete, kas saņēmusi neoficiālu Viktorijas krusta ordeni: Elizabete Vēbere Harisa (Elizabeth Webber Harris)

Sievietēm ir tiesības saņemt VC kopš 1921. gada, taču neviena no viņām to vēl nav saņēmusi. 1869. gadā, kad vēl nebija iespējams saņemt medaļu sievietēm, Elizabete Vēbere Harisa saņēma īpašu karalienes Viktorijas atļauju saņemt neoficiālu VC.

1860. gadu beigās Indiju pārņēma holēras epidēmija, un līdz 1869. gadam tā bija sasniegusi arī Pešavāru - valsts ziemeļrietumos, kur Harisa un viņas vīrs, pulkvedis Vēbers Dezboro Hariss, bija izvietoti 104. pulkā.

Holera izpostīja pulku, piespiežot to bēgt uz laukiem, un daudzi virsnieki un viņu ģimenes locekļi nomira. Elizabete Harisa pavadīja vairākus mēnešus, aprūpējot slimniekus, palīdzot cīnīties ar epidēmijas postījumiem karavīru un viņu ģimeņu vidū.

Par ieguldīto darbu viņai tika piešķirts goda diploms VC.

Vienīgais Viktorijas krusta un olimpiskās zelta medaļas ieguvējs: sers Filips Nīms (Philip Neame)

Ģenerālleitnants sers Filips Nīms no Kentas ir vienīgais cilvēks, kurš ir saņēmis gan balvu, gan olimpisko zelta medaļu.

Neamam tika piešķirts VC par nopelniem 1914. gada decembrī, neilgi pēc Pirmā pasaules kara sākuma. 1914. gada decembrī, kad viņš dienēja karaļa inženieru komandā Francijā, viņš izmantoja rokas granātas, lai atvairītu vācu karaspēku.

Desmit gadus vēlāk Nīms izcīnīja olimpisko zelta medaļu 1924. gada Parīzes olimpiskajās spēlēs. 1924. gadā viņš izcīnīja medaļu brieža skrējienā - šaušanas sacensībās, kurās komandas šāva uz mērķi, kas imitēja dzīvu briežu kustības.

Vecākais Viktorijas krusta saņēmējs: Viljams Reinors (William Raynor)

Viljams Reinors bija 61 gadu vecs, kad 1857. gadā viņam piešķīra VC, tādējādi viņš bija vecākais vīrietis vēsturē, kam piešķirts prestižais apbalvojums.

Indijas sacelšanās laikā (1857-1858) visā Indijas subkontinentā izcēlās plaša, bet galu galā neveiksmīga sacelšanās pret britu varu. Reinors tajā laikā atradās Deli un nopelnīja VC par Deli Magazine - galvenā munīcijas noliktavas - aizstāvēšanu konflikta laikā.

1857. gada 11. maijā dumpinieki uzbruka Deli Magazine. Tā vietā, lai ļautu munīcijas noliktavai nonākt nemiernieku rokās, Reinors un 8 viņa līdzgaitnieki to uzspridzināja, izmantojot sprāgstvielas. 5 no grupas gāja bojā sprādzienā vai drīz pēc tam, bet vēl viens no grupas vēlāk gāja bojā, mēģinot izbēgt no Deli.

Visi trīs atlikušie karavīri - Reinors, Džordžs Forrests un Džons Beklijs - saņēma balvas, no kuriem Reinors bija vecākais.

Tā kā Lielbritānijas armijas pensionēšanās vecums pašlaik ir aptuveni 60 gadi, maz ticams, ka Viljams Rejners drīzumā zaudēs Viktorijas krusta vecākā īpašnieka statusu.

Austrālijas Viktorijas krusta medaļas tuvplāns.

Attēls: Independence_Project / Shutterstock.com