La Victoria Cross (VC) és el premi més prestigiós del sistema d'honors britànic (empat amb la George Cross a partir de 1940). És el reconeixement més alt que pot rebre un membre de les Forces Armades Britàniques.

Segons la inscripció de cada medalla de VC, el guardó s'atorga "pel valor", per a aquells que han demostrat una valentia excepcional "en el presència de l'enemic”.

El VC es va crear a la dècada de 1850, i la primera cerimònia va tenir lloc el 26 de juny de 1857. La mateixa reina Victòria va atorgar aquell dia 62 VC, molts d'ells a veterans de la guerra de Crimea ( 1853-1856). Més tard es va rumorar que les medalles britàniques de VC estaven fetes de fet amb el metall de les armes russes recuperades del conflicte.

Des d'aquella primera cerimònia, s'han lliurat més de 1.300 medalles de VC. No hi ha barreres de raça, sexe o rang: els seus destinataris han vingut històricament de tot l'Imperi Britànic i la Commonwealth.

Des de l'home més jove que ha rebut el VC fins a l'única persona que ha guanyat tant un VC com un VC. Medalla d'or olímpica, aquí teniu 6 rècords de guanyadors de la Victoria Cross.

El primer destinatari d'una Victoria Cross: Charles Lucas

Charles Lucas posant la seva Victoria Cross.Data i fotògraf desconeguts.

Crèdit d'imatge: Imperial War Museums/Public Domain

El primer destinatari conegut del VC és reconegut com a Charles Lucas, un irlandès del comtat de Monaghan. Tot i que va ser el quart home que va rebre físicament una medalla de VC, el 1857, el seu guardó va commemorar el primer acte de valentia pel qual s'havia atorgat aquest guardó.

El 21 de juny de 1854, Lucas servia a bord de l'HMS. Hecla com a part d'una flota anglofrancesa a la guerra de Crimea. Mentre s'acostava a una fortalesa russa al mar Bàltic, una closca viva va aterrar a la coberta superior d' Hecla amb la seva metxa xiulant, a punt d'apagar-se. Lucas es va apropar sense por a l'obus, el va agafar i el va llançar per la borda.

L'obús va explotar a una distància segura de l'embarcació, gràcies a Lucas, i ningú a bord va resultar ferit. Aquest va ser el primer acte de valor de la història militar britànica que es va commemorar amb una creu de Victòria.

La pròpia medalla de VC va ser fixada al pit de Lucas per la mateixa reina Victòria el 26 de juny de 1857.

El destinatari més jove de la Creu de Victòria: Andrew Fitzgibbon

Segons el Museu Nacional de l'Exèrcit, Andrew Fitzgibbon és el destinatari més jove de la VC de la història, tot i que algunes fonts assenyalen que Thomas Flinn està lligat amb Fitzgibbon per la reclamació. a la fama. Tots dos homes tenien només 15 anys i 3 mesos quan van guanyar els seus premis.

Procedents de Gujarat, Índia,Fitzgibbon va estar estacionat a la Xina durant la Segona Guerra de l'Opi (1856-1860). Va guanyar el seu VC el 21 d'agost de 1860, durant l'assalt dels forts de Taku.

Fitzgibbon era aprenent d'hospital dins de l'Establiment Mèdic de l'Índia en aquell moment, i va atendre valentament als ferits durant tota la batalla, malgrat la gran fortalesa. foc creuat.

L'únic combatent que ha rebut 2 creus de Victòria: Charles Upham

Charles Upham és reconegut popularment com l'únic combatent militar que té 2 VC separats, o "VC i barra", com a el reconeixement és conegut.

Si bé 2 homes més també tenen un VC i un advocat –Noel Chavasse i Arthur Martin-Leake–, tots dos eren metges del Royal Army Medical Corps. Upham, com a infant d'infanteria, segueix sent l'únic combatent que ha rebut 2 VC.

Procedent de Nova Zelanda, Upham va rebre el seu primer VC per accions a Creta el 1941. Allà, va va avançar sense por cap a les línies enemigues malgrat el fort foc, va treure diversos paracaigudistes i un canó antiaeri i després va portar un soldat ferit a un lloc segur. Va rebre el seu segon VC per esforços a Egipte el 1942.

Malgrat els seus elogis, Upham es va allunyar dels focus. Després de ser seleccionat per a un VC, va insistir que altres soldats amb els quals va lluitar eren més mereixedors del premi.

Un segell britànic que representava a VC i al capità Charles Upham.

Crèdit d'imatge: bissig /Shutterstock.com

L'única dona que ha rebut una creu de Victòria informal: Elizabeth Webber Harris

Les dones són elegibles per a la VC des de 1921, però cap encara no l'ha rebut. L'any 1869, però, tot i que encara era impossible per a les dones rebre la medalla, Elizabeth Webber Harris va rebre un permís especial de la reina Victòria per obtenir un VC no oficial.

A finals de la dècada de 1860, una epidèmia de còlera es va arrasar. L'Índia, i el 1869 havia arribat a Peshawar –al nord-oest del país– on Harris i el seu marit, el coronel Webber Desborough Harris, estaven estacionats amb el 104è regiment.

El còlera va devastar el regiment, obligant-lo a fugir cap al camp, i molts oficials i els seus familiars van morir. Elizabeth Harris va passar mesos atendre els malalts, però, ajudant a fer front a la devastació de l'epidèmia entre els soldats i les seves famílies.

Se li va concedir el VC honorífic pels seus esforços.

L'única cosa que va fer. posseïdor d'una Creu de Victòria i una medalla d'or olímpica: Sir Philip Neame

El tinent general Sir Philip Neame, de Kent, és l'únic home que ha rebut tant la medalla d'or VC com una olímpica.

Neame va rebre el VC pels seus esforços el desembre de 1914, poc després de l'esclat de la Primera Guerra Mundial. Mentre servia amb els Royal Engineers a França, va utilitzar granades de mà per defensar un avanç alemany.

Una dècada més tard, Neame va guanyar.una medalla d'or olímpica als Jocs Olímpics de París de 1924. Va guanyar la medalla en córrer cérvols: un esdeveniment de tir on els equips disparaven a un objectiu que simulava el moviment d'un cérvol viu.

El receptor més antic del Victoria. Creu: William Raynor

William Raynor tenia 61 anys quan se li va concedir el VC el 1857, fet que el va convertir en l'home més vell de la història a rebre el prestigiós guardó.

Durant el motí indi ( 1857-1858), va esclatar un aixecament generalitzat però finalment infructuós al subcontinent indi contra el domini britànic. Raynor estava estacionat a Delhi en aquell moment i va guanyar el VC per la seva defensa de la revista Delhi, una important botiga de municions, durant el conflicte.

L'11 de maig de 1857, els rebels van atacar la revista Delhi. En lloc de deixar que la botiga de municions caigués en mans rebels, Raynor i 8 companys soldats la van explotar, amb ells a dins, amb explosius. 5 del grup van morir en l'explosió o poc després, i un altre del grup va morir més tard intentant escapar de Delhi.

Els 3 soldats restants - Raynor, George Forrest i John Buckley - van rebre el VC, de que Raynor era el més vell.

Amb l'edat de jubilació militar britànica que actualment es troba al voltant dels 60 anys, és molt poc probable que William Raynor perdi el seu lloc com a titular més antic de la Creu de Victòria aviat.

Primer pla d'una medalla de la Creu de Victòria australiana.

ImatgeCrèdit: Independence_Project / Shutterstock.com