La pandèmia de grip de 1918, també coneguda com a grip espanyola, va ser l'epidèmia més mortal de la història del món.

S'estima que 500 milions de persones a tot el món van estar infectades i el nombre de morts va ser d'entre 20 i 20. 100 milions.

La grip, o grip, és un virus que ataca el sistema respiratori. És altament contagiós: quan una persona infectada tos, esternuda o parla, les gotes es transmeten a l'aire i poden ser inhalades per qualsevol persona propera.

Una persona també es pot infectar tocant alguna cosa amb el virus de la grip. , i després tocar-se la boca, els ulls o el nas.

Tot i que una pandèmia del virus de la grip ja havia matat milers el 1889, no va ser fins al 1918 que el món va descobrir com de mortal podia ser la grip.

Aquí teniu 10 fets sobre la grip espanyola de 1918.

1. Va afectar en tres onades arreu del món

Tres onades pandèmiques: mortalitat setmanal combinada per grip i pneumònia, Regne Unit, 1918–1919 (Crèdit: Centers for Disease Control and Prevention).

La primera onada de la pandèmia de 1918 va tenir lloc a la primavera d'aquell any, i en general va ser lleu.

Els infectats van experimentar símptomes típics de la grip (calfreds, febre, cansament) i normalment es van recuperar al cap de diversos dies. El nombre de morts informades va ser baix.

A la tardor de 1918, va aparèixer la segona onada, i amb una venjança.

Les víctimes van morir poques hores o dies després de desenvolupar-se.símptomes. La seva pell es tornaria blava i els seus pulmons s'omplirien de líquids, provocant-los que s'ofeguessin.

En l'espai d'un any, l'esperança de vida mitjana als Estats Units es va reduir en una dotzena d'anys.

Una tercera onada, més moderada, va colpejar a la primavera de 1919. A l'estiu ja havia disminuït.

2. Els seus orígens es desconeixen fins avui

Manifestació a l'estació d'ambulàncies d'emergència de la Creu Roja a Washington, D.C. (Crèdit: Library of Congress).

La grip de 1918 es va observar per primera vegada a Europa , Amèrica i parts d'Àsia, abans d'escampar-se ràpidament per totes les parts del món en qüestió de mesos.

Es desconeix d'on prové la soca particular d'influència, la primera pandèmia que implica el virus de la grip H1N1.

Hi ha alguna evidència que suggereix que el virus prové d'un ocell o d'un animal de granja al mig-oest nord-americà, viatjant entre les espècies animals abans de mutar en una versió que es va implantar en la població humana.

Alguns van afirmar que l'epicentre era un campament militar a Kansas, i que es va estendre pels Estats Units i Europa a través de les tropes que van viatjar a l'est per lluitar a la Primera Guerra Mundial.

Uns altres creuen que es va originar a la Xina i va ser transportat per obrers que es dirigien al front occidental.

3. No procedia d'Espanya (malgrat el sobrenom)

Malgrat el seu nom col·loquial, la grip de 1918 no es va originar deEspanya.

El British Medical Journal es va referir al virus com a “grip espanyola” perquè Espanya va ser molt afectada per la malaltia. Fins i tot el rei d'Espanya, Alfons XIII, va contraure la grip.

A més, Espanya no estava subjecta a les normes de censura de notícies en temps de guerra que afectaven altres països europeus.

En resposta, els espanyols van batejar la malaltia. el "soldat de Nàpols". L'exèrcit alemany l'anomenava " Blitzkatarrh ", i les tropes britàniques s'hi referien com a "Flandes grippe" o la "dama espanyola".

U.S. Hospital del camp de l'exèrcit núm. 45, Aix-Les-Bains, França.

4. No hi havia medicaments ni vacunes per tractar-la

Quan va arribar la grip, metges i científics no estaven segurs de què la causava ni de com tractar-la. Aleshores, no hi havia vacunes o antivirals efectius per tractar la soca mortal.

Es recomanava a la gent que portés màscares, que evitessin donar-se la mà i que es quedessin a l'interior. Es van tancar escoles, esglésies, teatres i negocis, les biblioteques van frenar el préstec de llibres i es van imposar quarantenes entre les comunitats.

Els cossos van començar a acumular-se en morgues improvisades, mentre que els hospitals es van sobrecarregar ràpidament de pacients amb grip. Els metges, el personal sanitari i els estudiants de medicina es van infectar.

Manifestació a l'estació d'ambulàncies d'emergència de la Creu Roja a Washington, D.C. (Crèdit: Library of Congress).

Per complicar encara més les coses, la Gran Guerra havia deixat països amb escassetat demetges i treballadors sanitaris.

No va ser fins a la dècada de 1940 que va aparèixer la primera vacuna amb llicència contra la grip als EUA. A la dècada següent, es van produir vacunes de manera rutinària per ajudar a controlar i prevenir futures pandèmies.

5. Va ser particularment mortal per a persones joves i sanes

Les infermeres voluntàries de la Creu Roja Americana que atenien els malalts de grip a l'Oakland Auditorium, Oakland, Califòrnia (Crèdit: Edward A. "Doc" Rogers).

La majoria dels brots de grip només es declaren com a víctimes mortals juvenils, gent gran o persones que ja estan debilitats. Avui en dia, la grip és especialment perillosa per als menors de 5 anys i els majors de 75.

La pandèmia de grip de 1918, però, va afectar adults completament sans i forts d'entre 20 i 40 anys, incloent milions de guerra mundial. Un soldat.

Sorprenentment, els nens i aquells amb sistemes immunitaris més febles es van salvar de la mort. Els de 75 anys i més tenien la taxa de mortalitat més baixa de totes.

6. La professió mèdica va intentar minimitzar la seva gravetat

L'estiu de 1918, el Royal College of Physicians va afirmar que la grip no era més amenaçadora que la "grip russa" de 1189-1194.

El British Medical Journal va acceptar que l'amuntegament en el transport i en el lloc de treball era necessari per a l'esforç de guerra, i va implicar que els "inconvenients" de la grip s'havien de suportar en silenci.

Tampoc els metges individuals no ho van fer del tot.comprendre la gravetat de la malaltia, i va intentar minimitzar-la per evitar estendre l'ansietat.

A Egremont, Cúmbria, que va veure una taxa de mortalitat espantosa, el metge va demanar al rector que deixés de tocar les campanes de l'església per a cada funeral. perquè volia “mantenir la gent alegre”.

La premsa també va fer. 'The Times' va suggerir que probablement va ser el resultat de "la debilitat general del poder nerviós coneguda com a cansament de guerra", mentre que 'The Manchester Guardian' va menysprear les mesures de protecció dient:

Les dones no es posaran. màscares lletjos.

7. 25 milions de persones van morir en les primeres 25 setmanes

A mesura que va arribar la segona onada de la tardor, l'epidèmia de grip es va descontrolar. En la majoria dels casos, les hemorràgies al nas i als pulmons van matar les víctimes en tres dies.

Els ports internacionals, normalment els primers llocs d'un país infectats, van informar de problemes greus. A Sierra Leone, 500 de cada 600 treballadors portuaris van caure massa malalts per treballar.

Epidèmies es van veure ràpidament a l'Àfrica, l'Índia i l'Extrem Orient. A Londres, la propagació del virus es va fer molt més mortal i contagiosa a mesura que va mutar.

Gràfic que mostra la mortalitat per la pandèmia de grip de 1918 als EUA i Europa (Crèdit: Museu Nacional de Salut i Medicina) .

El 10% de tota la població de Tahití va morir en tres setmanes. A Samoa Occidental, el 20% de la població va morir.

Cada divisió dels serveis armats dels EUAvan registrar centenars de morts cada setmana. Després de la desfilada de Liberty Loan a Filadèlfia el 28 de setembre, milers de persones es van infectar.

A l'estiu de 1919, els que estaven infectats havien mort o havien desenvolupat immunitat, i l'epidèmia finalment va acabar.

8. Va arribar a gairebé totes les parts del món

L'epidèmia de 1918 va ser d'una escala realment mundial. Va infectar 500 milions de persones a tot el món, incloses les de les remotes illes del Pacífic i de l'Àrtic.

A Amèrica Llatina, 10 de cada 1.000 persones van morir; a l'Àfrica, era de 15 per 1.000. A Àsia, el nombre de morts arribava a 35 per cada 1.000.

A Europa i Amèrica, les tropes que viatjaven amb vaixell i tren portaven la grip a les ciutats, des d'on es va estendre al camp.

Només Santa Helena a l'Atlàntic Sud i un grapat d'illes del Pacífic Sud no van informar d'un brot.

9. És impossible saber el nombre exacte de morts

Memorial als milers de víctimes de l'epidèmia de Nova Zelanda de 1918 (Crèdit: russellstreet / 1918 Influenza Epidemic Site).

El nombre estimat de morts atribuït a l'epidèmia de grip de 1918 sol ser de 20 a 50 milions de víctimes a tot el món. Altres estimacions arriben a 100 milions de víctimes, al voltant del 3% de la població mundial.

No obstant això, és impossible saber quin va ser el nombre exacte de morts, a causa de la manca d'un registre mèdic precís.en molts llocs infectats.

L'epidèmia va acabar amb famílies senceres, va destruir comunitats senceres i va aclaparar les funeràries de tot el món.

10. Va matar més persones que la Primera Guerra Mundial juntes

Moren més soldats nord-americans per la grip de 1918 que els que van morir en la batalla durant la Primera Guerra Mundial. De fet, la grip va cobrar més vides que totes les batalles de la Primera Guerra Mundial juntes.

El brot va posar en contra els sistemes immunitaris anteriorment forts: el 40% de la marina nord-americana estava infectada, mentre que el 36% dels l'exèrcit es va emmalaltir.

Imatge destacada: hospital d'emergència durant l'epidèmia de grip de 1918, Camp Funston, Kansas (Museu Nacional de Salut i Medicina)