La majoria de la gent té el pebre negre com a element bàsic a la seva cuina. Associat amb la sal, és la base d'innombrables plats a l'esmorzar, el dinar i el sopar. Tanmateix, hi va haver un temps en què aquesta espècia no era la més popular.

El seu cosí més complex, el pebre llarg, va ser importat de l'Índia a Europa durant 1.000 anys. Va perdre el favor a Europa per una espècia introduïda des d'Amèrica del Sud, el bitxo. No obstant això, el pebre llarg encara s'utilitza a l'Índia i és una addició popular a molts plats actuals.

Aquí teniu 5 fets sobre el pebre llarg, l'antiga espècia.

1. El pebre llarg és un parent proper del pebre negre

El pebre llarg és un parent proper del pebre negre, tot i que hi ha diverses diferències notables. En primer lloc, té una forma diferent; procedent d'una planta esvelta, té forma cònica amb raïms de grans de pebre. Normalment, els grans de pebre s'assequen al sol i després s'utilitzen sencers o triturats.

En segon lloc, aquest pebre té un perfil de sabor més complex que el pebre negre, amb una picada persistent que es classifica com a més picant que el pebre negre. Hi ha dues varietats de pebre llarg, cultivades principalment a l'Índia i a l'illa indonèsia de Java, i la diferència més gran entre ambdues es troba en el color dels grans de pebre. En cas contrari, no hi ha molta diferència de sabor o d'aspecte.

2.Tradicionalment, el pebre llarg s'utilitzava amb finalitats medicinals

El pebrot llarg s'utilitzava medicinalment a l'Índia molt abans de convertir-se en un ingredient culinari. Té un paper important en el sistema de medicina indi de l'Ayurveda, una pràctica de salut holística que data de mil·lennis. Normalment, el pebre llarg s'utilitza per ajudar amb el son, les infeccions respiratòries i els problemes digestius.

Medicina ayurvèdica. Aquarel·la índia: home de la casta mèdica, massatgista.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

Fins i tot es van descriure els usos del pebre llarg al Kama Sutra que data del 400-300 aC. En aquest text, es recomana barrejar pebre llarg amb pebre negre, Datura (una planta verinosa) i mel i després aplicar la barreja tòpicament per augmentar el rendiment sexual. En els temps moderns, s'ha demostrat que té propietats antiinflamatòries.

3. El pebrot llarg va arribar a Grècia al segle VI aC

El pebrot llarg va arribar a Grècia per les rutes comercials terrestres al segle VI o V aC. Primer es va utilitzar com a medicina, amb Hipòcrates documentant les seves propietats medicinals. Tanmateix, a l'època romana s'havia convertit en una espècia destacada que s'utilitzava per cuinar i costava el doble que el pebre negre, tot i que sovint es confonien les dues.

Plini el Vell no semblava ser un fan de cap dels dos pebrots i no podia notar la diferència, ja que es lamentava: "Només el volem pel seu mos, i nosaltresanirà a l'Índia per aconseguir-ho!"

4. El pebre llarg va mantenir la seva popularitat al llarg de l'edat mitjana

Després de la caiguda de Roma, el pebre llarg va continuar sent una espècia popular utilitzada a la cuina fins al segle XVI. Es detallava en llibres de cuina medievals per fer begudes com l'hidromel i la cervesa, així com diversos vins especiats o hipòcrates .

Hippocras difereix lleugerament del vi calent d'avui, encara que s'elaborava amb vi barrejat amb sucre i espècies. Al mateix temps, a l'Índia, el pebre llarg va mantenir la seva popularitat en medicina i es va introduir a la cuina.

5. Els canvis en el comerç van provocar la disminució del pebre llarg a tot Europa

Als anys 1400 i 1500, les noves formes de comerç van reduir la demanda de pebre llarg a tot Europa. El pebre llarg arribava per terra, mentre que el pebre negre arribava normalment per mar. A més, es van obrir més rutes marítimes, la qual cosa significa que es podia importar més pebre negre de manera més barata i ràpidament va superar el pebre llarg en popularitat.

Diferents tipus de bitxos i altres tipus de pebrot van augmentar en popularitat.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

El pebrot llarg va disminuir encara més en popularitat a l'oest. món culinari després de la introducció del bitxo d'Amèrica del Sud a la dècada del 1400. Tot i que el pebrot és similar en forma i gust, es podria cultivar més fàcilment en diversos climes iNomés trigaria 50 anys a créixer a l'Àfrica, l'Índia, la Xina, Corea, el sud-est asiàtic, els Balcans i Europa. Cap a la dècada de 1600, el pebrot llarg havia perdut el favor a Europa.

Els comerciants portuguesos van introduir els bitxos a l'Índia al segle XV, i avui s'utilitza a la cuina índia. Encara que el pebre llarg és menys probable que es trobi avui en dia a la cuina occidental, encara s'utilitza en molts plats indis, indonèsia, malàisia i alguns plats nord-africans.

Tanmateix, la tecnologia moderna i les capacitats comercials fan que aquesta antiga espècia torni fins i tot, ja que el seu perfil de sabor complex és desitjable, i l'espècia es pot trobar a les botigues especialitzades en línia i a les botigues d'arreu del món.