A maioría da xente ten a pementa negra como alimento básico na súa cociña. Asociado co sal, é a base de innumerables pratos no almorzo, xantar e cea. Non obstante, houbo un tempo no que esta especia non era a máis popular.

O seu primo máis complexo, a pementa longa, importouse da India a Europa durante 1.000 anos. Perdeu o favor en Europa a unha especia introducida desde América do Sur, a pementa. Non obstante, a pementa longa aínda se usa na India e é unha adición popular a moitos pratos hoxe en día.

Aquí tes 5 datos sobre a pementa longa, a antiga especia.

1. O pemento longo é un parente próximo da pementa negra

O pemento longo é un parente próximo da pementa negra, aínda que hai varias diferenzas notables. En primeiro lugar, ten unha forma diferente; procedente dunha planta esvelta, ten forma cónica con acios de grans de pementa. Normalmente, os grans de pementa sécanse ao sol e despois úsanse enteiros ou triturados.

En segundo lugar, este pemento ten un perfil de sabor máis complexo que a pementa negra, cunha mordida persistente que se clasifica como máis quente que a pementa negra. Hai dúas variedades de pementa longa, cultivadas principalmente na India e na illa indonesia de Xava, e a maior diferenza entre ambas atópase na cor dos grans de pementa. Se non, non hai moita diferenza de sabor ou aparencia.

2.Tradicionalmente, o pemento longo usábase con fins medicinais

O pemento longo usábase medicinalmente na India moito antes de converterse nun ingrediente culinario. Desempeña un papel importante no sistema de medicina india de Ayurveda, unha práctica de saúde holística que se remonta a milenios. Normalmente, a pementa longa úsase para axudar co sono, as infeccións respiratorias e os problemas dixestivos.

Medicina ayurvédica. Acuarela india: home da casta médica, masaxista.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Os usos da pementa longa foron incluso descritos no Kama Sutra que data do 400-300 a.C. Neste texto, recoméndase mesturar pementa longa con pementa negra, Datura (unha planta velenosa) e mel e despois aplicar a mestura tópicamente para aumentar o rendemento sexual. Nos tempos modernos, demostrouse que ten propiedades antiinflamatorias.

3. O pemento longo chegou a Grecia no século VI a.C.

O pemento longo chegou a Grecia a través das rutas comerciais terrestres no século VI ou V a.C. Utilizouse por primeira vez como medicina, e Hipócrates documentou as súas propiedades medicinais. Porén, na época romana converteuse nunha especia prominente utilizada para cociñar e custaba o dobre que a pementa negra, aínda que as dúas moitas veces se confundían.

Plinio o Vello non parecía ser un fan de ningunha das dúas pementas e non podía notar a diferenza, xa que lamentaba: "Só o queremos polo seu bocado, e nósirá á India a buscalo!"

4. O pemento longo mantivo a súa popularidade ao longo da idade media

Despois da caída de Roma, o pemento longo seguiu sendo unha especia popular empregada na cociña ata o século XVI. Foi detallado nos libros de receitas medievais para facer bebidas como hidromiel e cerveza, así como varios viños especiados ou hipocras .

Hipócras diferénciase lixeiramente do viño quente actual, aínda que se elaboraba con viño mesturado con azucre e especias. Ao mesmo tempo, na India, a pementa longa mantivo a súa popularidade na medicina e introduciuse na cociña.

5. Os cambios no comercio provocaron o declive da pementa longa en toda Europa

Nos anos 1400 e 1500, as novas formas de comerciar diminuíron a demanda de pementa longa en toda Europa. A pementa longa chegaba por terra, mentres que a negra chegaba normalmente por mar. Ademais, abríronse máis rutas marítimas, o que significa que se podía importar máis pementa negra máis barata e rapidamente superou a popularidade da pementa longa.

Diferentes tipos de pementa e outros tipos de pementa creceron en popularidade.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

A pementa longa diminuíu aínda máis en popularidade no occidente. mundo culinario despois da introdución do chile de América do Sur no 1400. Aínda que a pementa ten forma e sabor semellantes, pódese cultivar con máis facilidade nunha variedade de climas.só tardarían 50 anos en cultivarse en África, India, China, Corea, o sueste asiático, os Balcáns e Europa. Na década de 1600, a pementa longa perdera o favor en Europa.

Os comerciantes portugueses introduciron o chile na India no século XV, e úsase na cociña india hoxe en día. Aínda que a pementa longa é menos probable que se atope hoxe na cociña occidental, aínda se utiliza en moitos pratos indios, indonesios, malayos e nalgúns pratos do norte de África.

Non obstante, a tecnoloxía e as capacidades comerciais modernas significan que esta antiga especia aínda está a volver, xa que o seu complexo perfil de sabor é desexable e a especia pódese atopar en tendas especializadas en liña e en tendas de todo o mundo.