Cei mai mulți oameni au piperul negru ca element de bază în bucătăria lor. Asociat cu sarea, acesta stă la baza a nenumărate feluri de mâncare la micul dejun, prânz și cină. Cu toate acestea, a existat o vreme când acest condiment nu era cel mai popular.

Vărul său mai complex, piperul lung, a fost importat din India în Europa timp de 1.000 de ani. În Europa, acesta și-a pierdut favoarea în favoarea unui condiment introdus din America de Sud, ardeiul iute. Cu toate acestea, piperul lung este încă folosit în India și este un adaos popular în multe feluri de mâncare din zilele noastre.

Iată 5 fapte despre piperul lung, condimentul străvechi.

1. Piperul lung este o rudă apropiată a piperului negru

Piperul lung este o rudă apropiată a piperului negru, deși există câteva diferențe notabile. În primul rând, are o formă diferită; provenind de la o plantă subțire, are o formă conică cu ciorchini de boabe de piper. De obicei, boabele de piper sunt uscate la soare și apoi folosite întregi sau zdrobite.

În al doilea rând, acest piper are un profil de aromă mai complex decât piperul negru, cu o mușcătură persistentă care este clasificată ca fiind mai iute decât piperul negru. Există două varietăți de piper lung, cultivate în principal în India și pe insula indoneziană Java, iar cea mai mare diferență între cele două se regăsește în culoarea boabelor de piper. În rest, nu există o diferență prea mare în ceea ce privește aroma sauaspect.

2. În mod tradițional, piperul lung era folosit în scopuri medicinale

Piperul lung a fost folosit în India în scopuri medicinale cu mult înainte de a deveni un ingredient culinar. Acesta joacă un rol important în sistemul de medicină indian Ayurveda, o practică holistică de sănătate care datează de milenii. De obicei, piperul lung este folosit pentru a ajuta la somn, infecții respiratorii și probleme digestive.

Medicină ayurvedică. Acuarelă indiană: Bărbat din casta medicală, maseuză.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Utilizările pentru piperul lung au fost descrise chiar și în Kama Sutra, care datează din 400-300 î.Hr. În acest text, se recomandă să se amestece piperul lung cu piper negru, Datura (o plantă otrăvitoare) și miere și să se aplice apoi amestecul local pentru creșterea performanțelor sexuale. În timpurile moderne, s-a dovedit că are proprietăți antiinflamatorii.

3. Ardeiul lung a ajuns în Grecia în secolul al VI-lea î.Hr.

Piperul lung a ajuns în Grecia prin intermediul rutelor comerciale terestre în secolele al VI-lea sau al V-lea î.Hr. A fost folosit pentru prima dată ca medicament, Hipocrate documentându-i proprietățile medicinale. Cu toate acestea, în epoca romană, a devenit un condiment important folosit la gătit și costa de două ori mai mult decât piperul negru, deși cele două erau adesea confundate.

Pliniu cel Bătrân nu părea să fie un fan al niciunuia dintre cei doi ardei și nu putea face diferența, așa cum se lamenta: "Îl vrem doar pentru mușcătura lui și vom merge în India pentru a-l obține!".

4. Ardeiul lung și-a menținut popularitatea pe tot parcursul Evului Mediu

După căderea Romei, piperul lung a continuat să fie un condiment popular folosit în bucătărie până în secolul al XVI-lea. În cărțile de bucate medievale, acesta era detaliat pentru prepararea unor băuturi precum hidromel și bere, precum și a mai multor vinuri condimentate sau hippocrate .

Hippocras diferă ușor de vinul fiert din zilele noastre, deși era făcut din vin amestecat cu zahăr și condimente. În același timp, în India, piperul lung și-a menținut popularitatea în medicină și a fost introdus în bucătărie.

5. Schimbările în comerț au provocat declinul piperului lung în întreaga Europă

În anii 1400 și 1500, noile modalități de comerț au redus cererea de piper lung în Europa. Piperul lung ajungea pe uscat, în timp ce piperul negru ajungea de obicei pe mare. În plus, s-au deschis mai multe rute maritime, ceea ce a însemnat că mai mult piper negru putea fi importat mai ieftin și a depășit rapid popularitatea piperului lung.

Diferitele tipuri de ardei iute și alte tipuri de ardei au crescut în popularitate.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Pimentul lung a continuat să scadă în popularitate în lumea culinară occidentală după introducerea ardeiului iute din America de Sud, în anii 1400. Deși ardeiul iute este similar ca formă și gust, acesta putea fi cultivat mai ușor într-o varietate de climate, iar în doar 50 de ani va fi cultivat în Africa, India, China, Coreea, Asia de Sud-Est, Balcani și Europa. Până în anul1600, piperul lung își pierduse favoarea în Europa.

Comercianții portughezi au introdus ardeiul iute în India în secolul al XV-lea, iar acesta este folosit și astăzi în bucătăria indiană. Deși ardeiul lung este mai puțin probabil să fie întâlnit astăzi în bucătăria occidentală, este încă folosit în multe mâncăruri indiene, indoneziene, malaeziene și în unele mâncăruri nord-africane.

Cu toate acestea, tehnologia și capacitățile comerciale din zilele noastre înseamnă că acest condiment străvechi chiar revine în actualitate, deoarece profilul său de aromă complexă este de dorit, iar condimentul poate fi găsit în magazinele de specialitate online și în magazinele din întreaga lume.