Grecia antică a fost patria războinicilor, a bătăliilor și a miturilor care inspiră și astăzi imaginația.

Dar cum rămâne cu viața de zi cu zi a oamenilor care au trăit acolo; ce mâncau și ce beau atenienii, spartanii și alți locuitori ai Greciei Antice?

De unde provine mâncarea?

La fel ca în toate societățile preindustriale, o mare parte din alimentele pe care le consumau grecii antici erau cultivate în casă. Ceea ce nu era produs în gospodării era procurat de la agora sau piața locală. "Cercuri" speciale erau destinate furnizorilor de pește, carne, vin, brânză și alte specialități.

Atenienii, de vreme ce erau în fruntea unui imperiu, erau deosebit de norocoși în ceea ce privește dieta lor. Omul de stat Pericle susținea că toate produsele lumii erau disponibile. Deși era o ușoară exagerare, dacă se întâmpla să fii un gurmand, Atena era locul unde trebuia să trăiești.

Scenă de culegere a măslinelor de către tineri. Amforă de gât attică cu figuri negre, cca. 520 î.Hr. (Credit: Public Domain/British Museum).

Care au fost felurile de mâncare populare?

Grecii mâncau doar două mese pe zi: o masă destul de ușoară, în jurul zorilor, numită ariston, care consta în măsline, brânză, miere, pâine și fructe, și deipnon, masa principală, după-amiaza târziu sau seara devreme.

Nu existau fast-food-uri sau restaurante, dar dacă ți se făcea poftă de mâncare la mijlocul dimineții, puteai oricând să iei echivalentul unui souvlaki de la un vânzător ambulant, care consta în bucăți de legume și resturi de carne pe o frigăruie, așa cum se întâmplă și astăzi.

Pâinea, uleiul de măsline, legumele, mierea, supa, terciul, ouăle și tripii - o supă făcută din stomacul unei vaci sau al unei oi - erau alimente deosebit de populare. Pâinea era făcută dintr-un amestec de orz, mei, ovăz și grâu. Mazărea și fasolea erau din belșug, la fel ca și fructele și nucile.

Carnea și peștele erau o raritate de care doar cei bogați se puteau bucura zilnic. Păsările, peștele sărat și fructele de mare, cum ar fi caracatița, calmarul, anșoa, stridiile și anghilele erau, de asemenea, produse de lux.

Săracii mâncau carne doar la festivalurile publice organizate în cinstea zeităților olimpiene, când erau sacrificate sute de animale, care, din fericire pentru ei, aveau loc destul de des de-a lungul întregului calendar.

În caz contrar, săracii puteau mânca cârnați, care aveau tendința de a fi fibroși și cu un conținut destul de îndoielnic, iar caserolele și tocănițele lor erau formate în principal din fasole și legume.

Sacrificiul unui mistreț reprezentat pe un kylix attic, o cupă de băut din regiunea din jurul Atenei. Pictat de pictorul Epidromos, c. 510-500 î.Hr., Louvre (Credit: Public Domain).

Grecii nu-și numărau aportul caloric zilnic. Nici nu era nevoie să o facă. Probabil că majoritatea dintre ei nu reușeau să se ridice la un nivel suficient în comparație cu ceea ce consumăm noi în mod normal. Din acest motiv, în Grecia antică nu existau mulți obezi.

Singurul fel de mâncare spartană despre care auzim este supa neagră, care consta din fasole, sare și oțet, la care se adăuga un picior de porc. Ceea ce îi dădea însă gustul distinctiv era sângele în care se învârteau aceste ingrediente.

Când un bărbat din Sybaris, un oraș cunoscut pentru luxul său, a gustat pentru prima dată supă neagră, a spus: "Acum știu de ce spartanilor nu le este frică de moarte".

Ciocolata și zahărul nu existau. Portocalele, lămâile, roșiile, cartofii și orezul nu fuseseră descoperite. Sarea era disponibilă, dar piperul și alte condimente nu.

Cum era gătită mâncarea?

O varietate de ustensile din teracotă erau folosite pentru gătit, inclusiv cratițe, tigăi, frigidere, grătare și cazane.

Mâncarea era fiartă, prăjită sau gătită la aburi, iar cărbunele și crengile uscate erau cei mai comuni combustibili. Dacă mâncarea era gătită în casă, fumul umplea casa, deoarece nu existau coșuri de fum.

Pâinea era coaptă într-un cuptor de ceramică, deasupra unui brazier cu cărbuni. Măcinarea grâului prin rostogolirea unei pietre înainte și înapoi într-un mortar era o muncă istovitoare care putea dura câteva ore în fiecare zi. Era o sarcină îndeplinită invariabil de femei.

Figurină a unei femei frământând aluatul la o jgheabă c.500-475 î.Hr. (Credit: Public Domain/Museum of Fine Arts Boston).

Ce zici de băutură?

Vinul diluat era cea mai frecventă băutură în orice moment al zilei, ceea ce este foarte bine, deoarece apa din orașele mari, cum ar fi Atena, ar fi fost îndoielnică. Cafeaua și ceaiul nu erau disponibile. Nu existau nici sucuri de fructe, milkshake-uri sau apă de selzer.

Grecii nu beau niciodată vin pur. Acesta era un semn distinctiv al barbarilor și se credea că duce la nebunie. Un raport de o parte de vin la trei părți de apă era considerat sigur. Chiar și un raport de unu la unu era considerat riscant.

Cel mai bun vin provenea din insulele Chios, Lesbos și Thasos, iar cei cu un buget modest se mulțumeau cu un vin din Kos, Rodos sau Knidos. Nici berea și nici băuturile spirtoase nu erau populare.

O afacere liniștită?

Barurile abia existau în Grecia Antică, așa că băutura era în mare parte o activitate foarte ritualizată, desfășurată în cadrul unui simpozion - "a bea împreună" - ținut în casă. Acesta începea cu rugăciuni către o varietate de zei și se încheia cu un imn către Apollo. Băutorii se întindeau pe canapele.

Un grec bogat deținea un set de ceramică decorată pe care îl rezervase exclusiv pentru simpozion și care includea pahare de băut, un bol pentru amestecarea vinului și a apei, un ulcior pentru apă și un răcitor de vin.

Aceste obiecte erau atât de prețuite încât erau adesea îngropate împreună cu proprietarul lor, motiv pentru care atât de multe vase grecești au supraviețuit intacte.

Tânăr care folosește un oinochoe (ulcior de vin, în mâna dreaptă) pentru a extrage vin dintr-un crater, pentru a umple un kylix. El servește ca purtător de cupe la un simpozion. Tondo al unei cupe attice cu figură roșie, cca. 490-480 î.Hr. (Credit: Public Domain/Louvre).

Doar bărbații născuți liberi și femeile angajate, cunoscute sub numele de hetairai, puteau participa la un simpozion. Soțiile, fiicele, surorile, mamele, bunicile, mătușile, nepoatele și chiar prietenele nu erau binevenite.

Bărbații nu beau însă în fiecare seară cu amicii lor. În una sau două seri pe săptămână, probabil că onorau cu prezența lor membrii familiei.

Tonul unui simpozion depindea de temperamentul celor care beau. Participanții la dialogul lui Platon "Simpozionul" țin fiecare un discurs despre dragoste. Dar acest tip de relație sedentară și filozofică ar fi fost mai degrabă o excepție decât o regulă.

Unele dintre scenele care împodobesc vasele de băut sunt extrem de erotice.

Scenă de simpozion cu un jucător de kottabos (centru). Frescă din Mormântul Scafandrului, 475 î.Hr. (Credit: Public Domain/Paestum National Museum, Italia).

Băutorii jucau uneori un joc fără noimă numit kottabos, care presupunea să arunce picături de vin spre o țintă pentru a vedea care dintre ei o poate răsturna și face cel mai puternic zgomot.

Există un proverb care spune multe despre o petrecere obișnuită: "Urăsc un simpatizant cu o memorie bună." Cu alte cuvinte, "Ce se întâmplă în Vegas, rămâne în Vegas.

Profesorul Robert Garland predă limbi clasice la Universitatea Colgate din Upstate New York. Este interesat în special de modul în care oamenii trăiau și gândeau în lumea antică, mai ales grupurile marginalizate, cum ar fi persoanele cu dizabilități, refugiații, persoanele evacuate și copiii. How to Survive in Ancient Greece este prima sa carte pentru Pen and Sword.