Det antika Grekland var hemvist för de krigare, strider och myter som fortfarande inspirerar fantasin i dag.

Men hur såg vardagen ut för de människor som bodde där? Vad åt och drack atenarna, spartanerna och andra invånare i det antika Grekland?

Varifrån kommer maten?

Som i alla förindustriella samhällen var mycket av den mat som de gamla grekerna åt hemodlad. Det som hushållen inte producerade själva fick de köpa på den lokala agoran eller marknadsplatsen. Särskilda "cirklar" var avsedda för leverantörer av fisk, kött, vin, ost och andra specialiteter.

Athenarna hade särskilt mycket tur med sin kost, eftersom de var ledare för ett imperium. Statsmannen Perikles hävdade att alla världens produkter fanns tillgängliga. Även om detta var en liten överdrift, var Aten en plats att bo på om man var en matälskare.

Scen där unga människor samlar oliver. Attisk svartfigurig halsamfora, ca 520 f.Kr. (Credit: Public Domain/British Museum).

Vilka var de populära rätterna?

Grekerna åt endast två måltider per dag: en ganska lätt måltid vid gryningen som kallas ariston och som bestod av oliver, ost, honung, bröd och frukt, och deipnon, huvudmåltiden, senare på eftermiddagen eller tidigt på kvällen.

Det fanns inga snabbmatsställen eller restauranger, men om man kände sig hungrig mitt på morgonen kunde man alltid köpa en souvlaki från en gatuförsäljare, som bestod av grönsaker och köttbitar på ett spett, precis som i dag.

Bröd, olivolja, grönsaker, honung, soppa, gröt, ägg och tripe - en soppa gjord av magen från en ko eller ett får - var särskilt populära livsmedel. Brödet gjordes av en blandning av korn, hirs, havre och vete. Ärtor och bönor fanns i överflöd, liksom frukt och nötter.

Kött och fisk var en sällsynthet som endast de rika kunde njuta av dagligen. Fåglar, saltad fisk och skaldjur som bläckfisk, bläckfisk, ansjovis, ostron och ål var också lyxvaror.

De fattiga åt kött endast vid de offentliga festivaler som hölls för att hedra de olympiska gudarna, då hundratals djur slaktades, vilket lyckligtvis skedde ganska ofta under hela kalendern.

Annars fick de fattiga äta korv, men den var ofta trådig och innehållet var ganska oklart. Deras grytor och grytor bestod oftast av bönor och grönsaker.

Offrandet av ett vildsvin på en attisk kylix, en dryckesbägare från regionen runt Aten, målad av Epidromos-målaren, ca 510-500 f.Kr., Louvren (Credit: Public Domain).

Grekerna räknade inte sitt dagliga kaloriintag. De behövde inte göra det. De flesta av dem hade förmodligen inte tillräckligt med kalorier jämfört med vad vi normalt äter. Därför fanns det inte många överviktiga människor i det antika Grekland.

Den enda spartanska maträtt som vi hör talas om är svart soppa, som bestod av bönor, salt och vinäger, med ett grisben i. Det som gav den dess speciella smak var dock blodet som dessa ingredienser svämmade omkring i.

När en man från Sybaris, en stad känd för sin lyx, för första gången smakade svart soppa sa han: "Nu vet jag varför spartanerna inte är rädda för att dö."

Choklad och socker fanns inte, apelsiner, citroner, tomater, potatis och ris hade inte upptäckts, salt fanns, men inte peppar och andra kryddor.

Hur tillagades maten?

För matlagning användes en mängd olika redskap av terrakotta, bland annat kastruller, stekpannor, grillar och vattenkokare.

Maten kokades, stektes eller ångades, och de vanligaste bränslena var träkol och torkade kvistar. Om maten tillagades inomhus fylldes huset av rök, eftersom det inte fanns några skorstenar.

Brödet bakades i en keramikugn ovanpå en kolbrasor. Att mala säden genom att rulla en sten fram och tillbaka i en mortel var ett slitsamt arbete som kunde ta flera timmar varje dag och som alltid utfördes av kvinnor.

Figur av en kvinna som knådar deg vid ett tråg ca 500-475 f.Kr. (Credit: Public Domain/Museum of Fine Arts Boston).

Hur är det med dryck?

Utspätt vin var den vanligaste drycken under alla tider på dygnet, vilket är lika bra eftersom vattnet i stora städer som Aten skulle ha varit tvivelaktigt. Kaffe och te fanns inte att tillgå, inte heller fruktjuice, milkshakes eller selzervatten.

Grekerna drack aldrig rent vin. Detta var ett kännetecken för barbarer och ansågs leda till galenskap. Ett förhållande på en del vin till tre delar vatten ansågs vara säkert. Till och med en del vin till en del vatten ansågs vara riskabelt.

Det bästa vinet kom från öarna Chios, Lesbos och Thasos. De med en blygsam budget fick nöja sig med plonk från Kos, Rhodos eller Knidos. Varken öl eller spritdrycker var populära.

En stillsam affär?

Barer existerade knappt i det antika Grekland, så drickandet var för det mesta en mycket ritualiserad aktivitet som genomfördes vid ett symposium - "drickande tillsammans" - som hölls i hemmet. Det började med böner till olika gudar och avslutades med en hymn till Apollon. Drickarna lutade sig tillbaka på sofforna.

En rik grek ägde en uppsättning dekorerad keramik som han reserverade uteslutande för symposiet och som bestod av dryckeskoppar, en skål för att blanda vin och vatten, en vattenkanna och en vinkylare.

Dessa föremål var så värdefulla att de ofta begravdes tillsammans med sin ägare, vilket är anledningen till att så många grekiska krukor har överlevt intakta.

Ungdom som använder en oinochoe (vinkanna, i sin högra hand) för att ta upp vin från en krater för att fylla en kylix. Han fungerar som bägare vid ett symposium. Tondo av en attisk bägare med röd figur, ca 490-480 f.Kr. (Credit: Public Domain/Louvre).

Endast fria män och lejda kvinnor, så kallade hetairai, kunde delta i ett symposium. Fruar, döttrar, systrar, mödrar, mormödrar, mostrar, tanter, brorsor och till och med flickvänner var inte välkomna.

Männen drack dock inte med sina kompisar varje kväll, utan en eller två kvällar i veckan var de förmodligen närvarande hos familjemedlemmarna.

Tonen på ett symposium berodde på dryckesmännens temperament. Deltagarna i Platons dialog "Symposiet" håller alla ett tal om kärlek, men denna typ av lugna och filosofiska tillställning var snarare ett undantag än en regel.

Vissa av de scener som pryder dryckeskärlen är mycket erotiska.

Symposionsscen med en kottabospelare (i mitten). Fresko från dykarens grav, 475 f.Kr. (Tillhör Public Domain/Paestum National Museum, Italien).

Drickarna spelade ibland en tanklös lek som kallades kottabos, där man kastade droppar vin mot en måltavla för att se vem av dem som kunde välta den och göra det mest högljudda skramlet.

Det finns ett ordspråk som säger en hel del om den genomsnittliga dryckesfesten: "Jag hatar en symposiast med ett gott minne", med andra ord: "Det som händer i Vegas stannar i Vegas".

Professor Robert Garland undervisar i klassisk litteratur vid Colgate University i New York. Han är särskilt intresserad av hur människor levde och tänkte i den antika världen, särskilt marginaliserade grupper som funktionshindrade, flyktingar, evakuerade och barn. How to Survive in Ancient Greece är hans första bok för Pen and Sword.