Det antikke Grækenland var hjemsted for de krigere, kampe og myter, som stadig inspirerer fantasien i dag.

Men hvad med hverdagen for de mennesker, der boede der; hvad spiste og drak og spiste athenerne, spartanerne og andre indbyggere i det gamle Grækenland?

Hvor kom maden fra?

Som i alle førindustrielle samfund var en stor del af den mad, som de gamle grækere spiste, hjemmedyrket. Det, som husholdningerne ikke selv producerede, blev købt på den lokale agora eller markedsplads. Der var særlige "cirkler" for leverandører af fisk, kød, vin, ost og andre specialiteter.

Athenerne var særligt heldige med deres kost, da de stod i spidsen for et imperium. Statsmanden Perikles hævdede, at alle verdens produkter var til rådighed. Selv om det var en lille overdrivelse, var Athen det rette sted at bo, hvis man var en foodie.

Scene med unge mennesker, der samler oliven. Attisk sortfigureret hals-amfora, ca. 520 f.Kr. (Kilde: Public Domain/British Museum).

Hvad var de populære retter?

Grækerne spiste kun to måltider om dagen: et ret let måltid ved daggry kaldet ariston, som bestod af oliven, ost, honning, brød og frugt, og deipnon, hovedmåltidet, senere på eftermiddagen eller tidligt om aftenen.

Der var ingen fastfoodsteder eller restauranter, men hvis man var sulten midt på formiddagen, kunne man altid få en souvlaki hos en gadesælger, som bestod af grøntsagsstykker og kødstykker på spyd, ligesom det er tilfældet i dag.

Brød, olivenolie, grøntsager, honning, suppe, grød, æg og karnap - en suppe lavet af maven fra en ko eller et får - var særligt populære fødevarer. Brød blev lavet af en blanding af byg, hirse, havre og hvede. Ærter og bønner var der rigeligt af, og det samme gjaldt frugt og nødder.

Kød og fisk var en sjældenhed, som kun de rige kunne nyde til daglig, og fugle, saltet fisk og skaldyr som blæksprutte, blæksprutte, blæksprutte, ansjos, østers og ål var også en luksusvare.

De fattige spiste kun kød ved offentlige fester til ære for de olympiske guder, hvor hundredvis af dyr blev slagtet, hvilket heldigvis skete ret hyppigt i hele kalenderperioden.

Ellers spiste de fattige pølser, som ofte var snørklede, og hvis indhold var temmelig usikkert, og deres gryderetter og gryderetter bestod for det meste af bønner og grøntsager.

Ofringen af et vildsvin vist på en attisk kylix, et drikkekrus fra området omkring Athen, malet af Epidromos-maleren, ca. 510-500 f.Kr., Louvre (Credit: Public Domain).

Grækerne talte ikke deres daglige kalorieindtag. Det behøvede de ikke. De fleste af dem kom sandsynligvis langt under det, vi normalt indtager. Derfor var der ikke mange overvægtige mennesker i det gamle Grækenland.

Den eneste spartanske ret, som vi hører om, er den sorte suppe, som bestod af bønner, salt og eddike og et svineben for en god ordens skyld, men det var blodet, som disse ingredienser svømmede rundt i, der gav den dens karakteristiske smag.

Da en mand fra Sybaris, en by kendt for sin luksus, smagte sort suppe for første gang, sagde han: "Nu ved jeg, hvorfor spartanerne ikke er bange for at dø."

Chokolade og sukker fandtes ikke, appelsiner, citroner, tomater, kartofler og ris var ikke blevet opdaget, salt var tilgængeligt, men ikke peber og andre krydderier.

Hvordan blev maden tilberedt?

Der blev brugt en række redskaber af terrakotta til madlavning, herunder gryder, stegepander, grills og kedler.

Maden blev kogt, stegt eller dampet, og kul og tørrede kviste var de mest almindelige brændsler. Hvis maden blev tilberedt indendørs, fyldte røgen huset med røg, da der ikke var nogen skorstene.

Brødet blev bagt i en keramikovn oven på et trækulsbrænde. At male kornet ved at rulle en sten frem og tilbage i en morter var et knusende arbejde, der kunne tage flere timer hver dag. Det var en opgave, som uvægerligt blev udført af kvinder.

Figur af en kvinde, der ælter dej ved et trug ca. 500-475 f.Kr. (Kilde: Public Domain/Museum of Fine Arts Boston).

Hvad med drikkevarer?

Fortyndet vin var den mest almindelige drik på alle tidspunkter af dagen, hvilket er lige så godt, for vandet i store byer som Athen ville have været tvivlsomt. Kaffe og te var ikke til rådighed, og det samme gjaldt frugtjuice, milkshakes og selzervand.

Grækerne drak aldrig ren vin. Det var et kendetegn for barbarer og blev anset for at føre til vanvid. Et forhold på en del vin til tre dele vand blev anset for sikkert. Selv en til en del vin blev anset for at være risikabelt.

Den bedste vin kom fra øerne Chios, Lesbos og Thasos. De med et beskedent budget måtte nøjes med plonk fra Kos, Rhodos eller Knidos. Hverken øl eller spiritus var populært.

En stille og rolig affære?

Der fandtes næsten ingen barer i det antikke Grækenland, så drikke var for det meste en meget ritualiseret aktivitet, der blev udført på et symposium - "drikke sammen" - der blev afholdt i hjemmet. Det begyndte med bønner til en række guder og sluttede med en hymne til Apollon. De drikkende lå på sofaer.

En velhavende græker ejede et sæt dekoreret keramik, som han udelukkende reserverede til symposiet, herunder drikkekopper, en skål til at blande vin og vand i, en vandkande og en vinkøler.

Disse genstande var så værdifulde, at de ofte blev begravet sammen med deres ejer, hvilket er grunden til, at så mange græske krukker har overlevet intakte.

Unge bruger en oinochoe (vinkande, i højre hånd) til at hente vin fra et krater for at fylde en kylix. Han tjener som bægerbærer på et symposium. Tondo af et attisk bæger med røde figurer, ca. 490-480 f.Kr. (Credit: Public Domain/Louvre).

Kun frit fødte mænd og lejede kvinder, kaldet hetairai, kunne deltage i et symposium. Hustruer, døtre, søstre, mødre, bedstemødre, tanter, niecer og endda veninder var ikke velkomne.

Mændene drak dog ikke hver aften med deres venner, men en eller to aftener om ugen var de sandsynligvis til stede hos familiemedlemmerne.

Tonen på et symposium var afhængig af de drikkendes temperament. Deltagerne i Platons dialog "Symposion" holder hver især en tale om kærlighed, men denne form for rolige og filosofiske affære var snarere undtagelsen end reglen.

Nogle af de scener, der pryder drikkekarrene, er meget erotiske.

Symposionsscene med kottabos-spiller (i midten). Fresko fra dykkerens grav, 475 f.Kr. (Kilde: Public Domain/Paestum National Museum, Italien).

Drikkere spillede nogle gange en tankeløs leg kaldet kottabos, hvor de skulle kaste dråber vin mod et mål for at se, hvem af dem der kunne vælte det og lave den højeste klatren.

Der findes et ordsprog, der siger meget om den gennemsnitlige drukfest: "Jeg hader symposiaster med en god hukommelse", med andre ord: "Hvad der sker i Vegas, bliver i Vegas".

Professor Robert Garland underviser i oldtidskundskab ved Colgate University i det nordlige New York. Han er især interesseret i, hvordan folk levede og tænkte i den antikke verden, især marginaliserede grupper som handicappede, flygtninge, evakuerede og børn. How to Survive in Ancient Greece er hans første bog for Pen and Sword.