Denne undervisningsvideo er en visuel version af denne artikel og præsenteres af kunstig intelligens (AI). Se vores politik om etik og mangfoldighed i forbindelse med AI for at få flere oplysninger om, hvordan vi bruger AI og udvælger præsentanter på vores websted.

Efter århundreder med britisk tilstedeværelse i Indien blev den indiske uafhængighedslov fra 1947 vedtaget, hvorved den nye stat Pakistan blev oprettet og Indien fik sin uafhængighed. Enden på Raj-styret var noget, som mange havde grund til at fejre: Efter århundreder med udnyttelse og koloniherredømme var Indien endelig frit stillet til at bestemme sin egen regering.

Men hvordan lykkedes det Indien at ryste århundreder af britisk koloniherredømme af sig, og hvorfor gik Storbritannien efter så mange år endelig med til at forlade Indien så hurtigt?

1. Voksende indisk nationalisme

Indien havde altid bestået af en samling fyrstestater, hvoraf mange var rivaler. I begyndelsen udnyttede briterne dette og brugte de gamle rivaliseringer som en del af deres plan om at dele og herske. Men efterhånden som de blev mere magtfulde og mere udbyttende, begyndte tidligere rivaliserende stater at slutte sig sammen mod det britiske styre.

Oprøret i 1857 førte til, at East India Company blev fjernet og Raj blev oprettet. Nationalismen fortsatte med at boble under overfladen: mordplaner, bombeattentater og forsøg på at opildne til oprør og vold var ikke ualmindeligt.

I 1905 meddelte den daværende vicekonge af Indien, Lord Curzon, at Bengalen ville blive delt fra resten af Indien. Dette blev mødt med forargelse i hele Indien og forenede nationalisterne i deres front mod briterne. Politikens karakter af "del og hersk" og den totale tilsidesættelse af den offentlige mening om sagen radikaliserede mange, især i Bengalen. Blot seks år senere, i lyset afpotentielle oprør og de igangværende protester besluttede myndighederne at ændre deres beslutning.

Efter det enorme indiske bidrag til den britiske indsats under Første Verdenskrig begyndte nationalistiske ledere at agiterer for uafhængighed igen, idet de hævdede, at deres bidrag havde bevist, at Indien var i stand til at styre sig selv. Briterne reagerede ved at vedtage loven om Indiens regering i 1919, som tillod et diarki: delt magt mellem britiske og indiske administratorer.

2. INC og selvstyre

Indian National Congress (INC) blev grundlagt i 1885 med det formål at give uddannede indere en større andel i regeringen og at skabe en platform for borgerlig og politisk dialog mellem briterne og inderne. Partiet blev hurtigt splittet, men i de første 20 år af dets eksistens var det stort set forenet i sit ønske om øget politisk autonomi inden for Raj.

Det var først efter århundredeskiftet, at Kongressen begyndte at støtte den voksende hjemmestyre- og senere uafhængighedsbevægelse i Indien. Under ledelse af Mahatma Gandhi vandt partiet stemmer gennem sine forsøg på at udrydde religiøse og etniske splittelser, kasteforskelle og fattigdom. I 1930'erne var det en magtfuld kraft i Indien og fortsatte med at kæmpe for hjemmestyre.

Den indiske nationalkongres i 1904

I 1937 blev der afholdt det første valg i Indien, og INC fik flertallet af stemmerne. Mange håbede, at dette ville være starten på en meningsfuld forandring, og at Kongressens klare popularitet ville hjælpe med at tvinge briterne til at give Indien mere uafhængighed. Men krigens udbrud i 1939 stoppede udviklingen i dens spor.

3. Gandhi og Quit India-bevægelsen

Mahatma Gandhi var en britisk uddannet indisk advokat, der ledede en antikolonial nationalistbevægelse i Indien. Gandhi gik ind for ikke-voldelig modstand mod imperiets styre og blev formand for Indian National Congress.

Gandhi var dybt imod, at indiske soldater meldte sig til at kæmpe for briterne i Anden Verdenskrig, da han mente, at det var forkert at bede dem om at kæmpe for "frihed" og mod fascismen, når Indien ikke selv var uafhængigt.

Mahatma Gandhi, fotograferet i 1931

Billede: Elliott & Fry / Public Domain

I 1942 holdt Gandhi sin berømte "Quit India"-tale, hvori han opfordrede til en velordnet britisk tilbagetrækning fra Indien og endnu en gang opfordrede inderne til ikke at efterkomme de britiske krav eller koloniherredømmet. I de følgende uger opstod der mindre vold og forstyrrelser, men manglende koordinering betød, at bevægelsen havde svært ved at få momentum på kort sigt.

Gandhi blev sammen med flere andre ledere fængslet, og da han blev løsladt (på grund af dårligt helbred) to år senere, havde det politiske klima ændret sig. Briterne havde indset, at den udbredte utilfredshed og indiske nationalisme kombineret med Indiens enorme størrelse og administrative vanskeligheder betød, at Indien ikke kunne regeres i det lange løb.

4. Anden Verdenskrig

De rene omkostninger og den energi, der blev brugt under Anden Verdenskrig, havde udtømt de britiske forsyninger og understreget vanskelighederne med at styre Indien, en nation med 361 millioner indbyggere og interne spændinger og konflikter.

Der var også begrænset interesse i hjemlandet for at bevare Britisk Indien, og den nye Labour-regering var klar over, at det blev stadig vanskeligere at styre Indien, da de manglede flertalsstøtte på stedet og tilstrækkelig finansiering til at opretholde kontrollen på ubestemt tid. I et forsøg på at komme ud af det relativt hurtigt besluttede briterne at opdele Indien efter religiøse retningslinjer,at oprette den nye stat Pakistan for muslimer, mens hinduerne forventedes at blive i selve Indien.

Delingen, som begivenheden blev kendt som, udløste bølger af religiøs vold og flygtningekrise, da millioner af mennesker blev fordrevet. Indien fik sin uafhængighed, men til en høj pris.