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何世紀にもわたって英国がインドに駐留した後、1947年にインド独立法が成立し、新たにパキスタンが誕生し、インドは独立を果たした。 何世紀もの搾取と植民地支配を経て、インドはついに自らの政府を決定する自由を得たのである。
しかし、なぜインドは何世紀にもわたるイギリスの植民地支配を振り切ることができたのか、そしてなぜ、これほど長い年月を経て、最終的にイギリスはこんなに早くインドからの撤退に同意したのか。
1.インド・ナショナリズムの高まり
インドはもともと諸侯国の集まりで、その多くがライバル関係にあった。 当初、イギリスはこれを利用し、長年のライバル関係を利用して分割統治を企てた。 しかし、イギリスの権力と搾取が強まるにつれ、かつてのライバル国も一緒になってイギリス統治に対抗するようになった。
1857年の反乱は、東インド会社の撤廃と王政の確立につながったが、その後もナショナリズムは表面化し、暗殺計画や爆弾テロ、反乱や暴力を誘発する試みは珍しくはなかった。
1905年、当時のインド総督カーゾン卿は、ベンガル地方の分割統治を発表した。 これはインド中の怒りを買い、民族主義者たちはイギリスに対する戦線に結束した。 分割統治という政策の性質と、この問題に関する世論の完全無視は、特にベンガル地方の多くの人々を過激にした。 それからちょうど6年後、ベンガル地方は「ベンガルの分割統治」の危機に直面する。その結果、当局が決定を覆すことになったのです。
第一次世界大戦でインドが英国に多大な貢献をした後、民族主義者たちは、自分たちの貢献によってインドが十分に自治を行うことができることを証明したと主張して、再び独立を主張し始めた。 英国はこれに対して、1919年にインド政府法を制定し、英国とインドの行政官による権力の共有という二元制を認めることにした。
2.INCとホームルール
インド国民会議（INC）は、1885年に、教育を受けたインド人の政府への参加と、イギリス人とインド人の間の市民的・政治的対話のためのプラットフォームを目的として設立された。 党はすぐに分裂したが、最初の20年間は、ラージ内での政治的自治権の拡大を望み、ほぼ統一されていた。
マハトマ・ガンジーが率いる議会は、宗教・民族の対立、カーストの違い、貧困の撲滅を訴えて票を集め、1930年代にはインド国内で大きな勢力を持ち、内政干渉を続けていたのです。
1904年のインド国民会議
1937年、インドで初めての選挙が行われ、INCが過半数を獲得した。 これをきっかけに大きな変化が起こり、議会はイギリスからインドを独立させられると期待されたが、1939年の開戦により、その進展はストップしてしまった。
3.ガンジーとインド停戦運動
マハトマ・ガンジーは、英国で教育を受けたインドの弁護士で、帝国支配に対する非暴力による抵抗を主張し、インド国民会議会長にまで上り詰めた人物である。
ガンジーは、第二次世界大戦でインドの兵士がイギリスのために戦うことに深く反対していた。インド自体が独立を果たしていないのに、「自由」を求められ、ファシズムに対抗するのは間違っていると考えたからだ。
マハトマ・ガンジー（1931年撮影
Image Credit: Elliott & Fry / Public Domain
関連項目: 古代ローマの歴史における8つの重要な日付1942年、ガンディーは有名な「インドをやめよ」という演説を行い、イギリスがインドから秩序ある撤退をするよう求め、イギリスの要求や植民地支配に従わないよう再びインド人に呼びかけた。 その後数週間、小規模な暴力や混乱が起こったが、協調性の欠如から短期的には運動の勢いを増すのに苦労することになった。
ガンジーは他の指導者たちとともに投獄され、2年後に体調不良を理由に釈放されたが、英国は、不満とインド民族主義が蔓延し、国土が広大で行政が難しいことから、インドは長期的に統治不可能であることを悟っていた。
関連項目: ルネサンスがイタリアで始まった5つの理由4.第二次世界大戦
第二次世界大戦で費やされた膨大な費用とエネルギーは、イギリスの物資を枯渇させ、3億6,100万人の国民を抱えるインドをうまく統治することの難しさを浮き彫りにしていたのです。
また、国内では英領インド維持への関心は低く、労働党新政権は、現地での多数派の支持や、支配を永久に維持するための十分な資金を欠き、インド統治が困難になることを自覚していた。 イギリスは、比較的早く自らを脱出させるために、宗教上の理由でインドの分割を決定したのである。ヒンズー教徒はインドに留まり、イスラム教徒のための新しい国家パキスタンが誕生したのです。
インドが独立したのは、高い代償を払ってのことだった。