Denne artikel er en redigeret udskrift af Life as a Woman in World War Two with Eve Warton, som kan ses på History Hit TV.

Under Anden Verdenskrig arbejdede jeg for Women's Royal Naval Service (WRNS), hvor jeg udførte nattesynstest på piloter. Dette arbejde bragte mig til stort set alle flådens flyvestationer i landet.

Jeg startede i Lee-on-Solent i Hampshire og tog derefter til Yeovilton-flyvepladsen i Somerset. Jeg blev derefter sendt til Skotland, først til Arbroath og derefter til Crail nær Dundee, før jeg tog til Machrihanish. Derefter tog jeg til Irland til flyvestationerne i Belfast og Derry. Der blev de ved med at sige: "Lad være med at kalde det Derry, det er Londonderry". Men jeg sagde: "Nej, det er det ikke. Vi kalder det Londonderry, men...irerne kalder det Derry".

Men på grund af min (privilegerede) baggrund havde jeg lært at underholde ældre mænd og folk af rang og at få dem til at tale ud - hvis man følte sig mundlam, spurgte man dem om deres hobbyer eller deres seneste ferie, og det fik dem i gang. Så jeg behandlede alle de højtstående søofficerer på samme måde, hvilket egentlig slet ikke var tilladt.

Mit job indebar en masse organisering, især når det gjaldt om at arrangere prøverne for de forskellige eskadriller hver dag. Og hvis man kunne snakke normalt med officererne, gjorde det alt organiseringen meget nemmere. Men hvis man kaldte dem "Sir" og hilste på dem hvert femte sekund, så blev man mundlam. Den måde, jeg talte til dem på, skabte åbenbart megen morskab, hvilket jeg ikke hørte om.indtil bagefter.

Overvindelse af klassekløften

De fleste af mine kolleger havde en anden baggrund end mig, så jeg måtte lære at være forsigtig med, hvad jeg sagde. Jeg fik råd om ikke at sige "faktisk", for det ville ikke falde i god jord, og om ikke at bruge mit sølvetui med cigaretter - jeg havde en pakke Woodbines i mit gasmaskeetui, som vi brugte som håndtasker - og jeg lærte bare at passe på, hvad jeg sagde.

De piger, jeg arbejdede med i forbindelse med testning af nattesynet, havde alle samme baggrund som mig, fordi de var blevet uddannet som optikere osv. Men de fleste af de piger, jeg mødte i tjenesten, havde sandsynligvis været butikspiger eller sekretærer eller bare kokke og tjenestepiger.

Medlemmer af Women's Royal Naval Service (WRNS) - også kendt som "Wrens" - deltager i en march i forbindelse med et besøg af hertuginden af Kent i Greenwich i 1941.

Jeg havde aldrig problemer med at komme godt ud af det med dem, for jeg voksede op med en stor stab af tjenestefolk - hvilket var normalt for folk fra min baggrund dengang - og jeg elskede dem alle sammen, de var mine venner. Hjemme plejede jeg at gå ud og sludre i køkkenet eller hjælpe med at gøre sølvtøjet rent eller hjælpe kokken med at bage kage.

Så jeg var ret tryg ved disse piger, men det var ikke det samme for dem med mig, og derfor måtte jeg få dem til at føle sig trygge ved mig.

Gør tingene på sin egen måde

Pigerne med en anden baggrund end mig syntes, at det var lidt mærkeligt, at jeg brugte min fritid på at ride på ponyer i stedet for at sove, hvilket de altid gjorde, når de havde fri - de gik aldrig ture, de sov bare. Men jeg plejede at finde en ridestald i nærheden eller nogen, der havde en pony, som skulle trænes.

Jeg tog også min cykel med mig overalt under krigen, så jeg kunne køre fra den ene landsby til den anden og finde små kirker og blive venner med folk undervejs.

Vråkfugle fra Henstridge- og Yeovilton-flyvestationerne spiller mod hinanden i en cricketkamp.

Det var ret sjovt, for da jeg var i Machrihanish, nær Campeltown, mødte jeg en kvinde, som jeg blev venner med lige indtil for et par år siden, hvor hun desværre døde. Hun var helt anderledes end mig, meget klog, havde et ret hemmeligt job. Jeg ved ikke rigtig, hvordan det lykkedes mig at udføre det job, jeg gjorde. Jeg tror, jeg gjorde det bare uden at tænke mig om, og jeg tror, jeg havde en masse fantasi og kunne hjælpemennesker.

Mit arbejde føltes aldrig som et slid, det føltes som at være tilbage på kostskolen. Men i stedet for herskede fruer havde du herskede officerer, der fortalte dig, hvad du skulle gøre. Jeg havde aldrig problemer med søofficerer; det var underofficerklassen, som jeg havde problemer med. Jeg tror, det var rent snobberi, faktisk. De kunne ikke lide den måde, jeg talte på, og jeg gjorde tingene på min egen måde.

Testen af nattesynet blev udført i flyvestationernes sygeafdelinger, og da vi arbejdede der, var vi ikke rigtig under samme jurisdiktion som de andre Wrens (kælenavnet for medlemmer af WRNS). Vi havde meget mere fritid, og testerne af nattesynet var en lille gruppe for sig selv.

Sjov vs. fare

Matros Douglas Mills og Wren Pat Hall King optræder på scenen i Portsmouth under opførelsen af en revy kaldet "Scran Bag".

I min tid i WRNS blev vi tvunget til at gå til dans - mest for at forbedre de unge mænds moral. Og fordi jeg kendte så mange af dem fra testningen af nattesynet, tog jeg det hele med ro. Jeg tror, at spændingen ved at flytte fra den ene flådeflyvestation til den anden og se lidt mere af England, Skotland og Irland var det, der var det sjoveste for mig.

Da jeg mødte min kommende mand ret ung, da jeg var nede på flyvestationen HMS Heron (Yeovilton) nær Yeovil i Somerset, var jeg ikke i stand til at gå ud med andre mænd. Men jeg deltog i alle dansene. Og vi havde også meget sjov uden for dansene. I vores hytte holdt vi picnic og fest og grinede meget; vi satte hinandens hår i sjove frisurer og den slags. Vi var somskolepiger.

Men på trods af alt det sjove og at vi var så unge, tror jeg, at vi var meget bevidste om, at der var noget meget alvorligt på færde, når eskadriller kom tilbage fra orlov, og de unge mænd så helt knuste ud.

Og da de fløj ud, var der mange piger, der græd, fordi de havde fået venner med de unge officerer, piloterne og observatørerne, og det fik en til at indse, at andre mennesker gjorde meget mere end en selv og satte deres liv på spil.

Den eneste gang, jeg var tæt på at komme i problemer, var, da jeg blev fanget i en luftkamp, mens jeg var stationeret på HMS Daedalus' flyveplads i Lee-on-Solent, Hampshire. Jeg kom for sent hjem fra en weekend på orlov og måtte springe over en mur meget, meget hurtigt, fordi alle kuglerne kom ned på vejen.

Kondensationsspor efterladt efter en luftkamp i slaget om England.

Efter krigens udbrud, men før jeg blev medlem af WRNS, plejede jeg stadig at tage til fester i London - til helvede med alle de doodlebugs og bomber og så videre, tænkte jeg. Vi var tæt på at ramme en eller to gange, men man tænker ikke over det, når man er 16, 17 eller 18. Det var bare sjovt.

Vi gjorde dog meget ud af at lytte til Churchills taler. Det var virkelig det mest inspirerende. Og selv om halvdelen af det gik hen over hovedet på en, fik de en til at indse, at man måske havde hjemve og savnede sin familie meget, og at maden måske ikke var så vidunderlig og alt det andet, men krigen var en meget nærliggende ting.

Sex i tjenesten

Sex var ikke et emne, der nogensinde blev diskuteret i mit hjem, da jeg voksede op, så jeg var meget uskyldig. Lige før jeg blev medlem af WRNS, gav min far mig en lille tale om fugle og bier, fordi min mor tidligere havde omgået det på en så sjov måde, at jeg ikke helt havde forstået budskabet.

Og han sagde noget meget interessant, som havde en stor indflydelse på mig:

"Jeg har givet dig alt i dit liv - dit hjem, din mad, din sikkerhed, ferier. Det eneste, du har til dig selv, er din jomfruelighed. Det er en gave, du giver til din mand og ikke til nogen anden."

Jeg var ikke helt sikker på, hvad jomfruelighed var, for at være ærlig, men jeg havde en vag idé om det og diskuterede det med min kusine.

Så det var meget vigtigt for mig, når det kom til spørgsmålet om mænd og sex i min tid i WRNS. Jeg holdt også mænd på afstand, fordi jeg troede, at jeg ville være uheldig for dem - tre af drengene i min venskabsgruppe var blevet dræbt tidligt i krigen, herunder en, som jeg var meget glad for, og som jeg sandsynligvis ellers ville have giftet mig med.

Og da jeg så mødte min kommende mand Ian, var der ikke tale om sex. For mig ventede man, til man var gift.

Brudeparret Ethel Proost og Charles T. W. Denyer forlader Dovercourt Congregational Church i Harwich den 7. oktober 1944 under en bue af knipler, der holdes op af medlemmer af Women's Royal Naval Service.

En del af mændene i flåden kom med forslag, og jeg tror, at mange piger mistede deres mødom under krigen, ikke kun fordi det var sjovt, men også fordi de følte, at drengene måske ikke ville komme tilbage, og at det var noget, de kunne give dem noget at tænke på, mens de var væk.

Men sex var ikke noget særligt vigtigt i mit liv, indtil jeg havde den forfærdelige oplevelse at blive seksuelt overfaldet af en befalingsmand og stod over for truslen om muligvis at blive voldtaget. Det fik mig virkelig til at trække mig endnu mere tilbage, og så tænkte jeg: "Nej, hold op med at være fjollet, hold op med at have ondt af dig selv og kom i gang".

Slutningen af hendes karriere i flåden

Du behøvede ikke at forlade WRNS, da du blev gift, men det gjorde du, da du blev gravid. Efter at have giftet mig med Ian gjorde jeg mit yderste for ikke at blive gravid, men det skete alligevel. Og så måtte jeg forlade flåden.

Gifte Wrens på Henstridge-flyvestationen modtager en afskedshilsen ved krigens afslutning den 8. juni 1945.

Da krigen var slut, var jeg lige ved at føde barnet, og vi var i Stockport, fordi Ian skulle sendes til Trincomalee på Ceylon (det nuværende Sri Lanka). Så vi måtte sende en besked til min mor: "Mor, kom. Ian skal af sted tre dage senere, og mit barn forventes hvert øjeblik". Så hun kom til undsætning.

Flåden var aldrig en karriere, det var et job i krigstiden. Jeg var blevet opdraget til at blive gift og få børn - det var det, der var meningen, ikke at have et job. Min far brød sig ikke om tanken om en bluestocking (en intellektuel eller litterær kvinde), og mine to brødre var kloge, så det var i orden.

Mit fremtidige liv var blevet planlagt for mig, så det gav mig en vidunderlig følelse af frihed at blive medlem af WRNS. Hjemme var min mor meget kærlig og betænksom, men jeg fik i høj grad at vide, hvad jeg skulle have på og ikke skulle have på, og når der blev købt tøj, valgte hun det for mig.

Så pludselig var jeg i WRNS, iført uniformer, og jeg skulle træffe mine egne beslutninger; jeg skulle være punktlig, og jeg skulle klare mig med disse nye mennesker, og jeg skulle rejse meget lange ture helt alene.

Selv om jeg måtte forlade flåden, da jeg blev gravid, var min tid i WRNS en rigtig god træning for livet bagefter. Da Ian var ude i Trincomalee indtil krigens afslutning, måtte jeg passe vores nyfødte baby alene.

Så jeg tog hjem til mine forældre, mens hun var lille, og tog derefter tilbage til Skotland og lejede et hus, så Ian kunne komme tilbage til mig. Jeg måtte stå på egne ben og blive voksen og klare mig selv.