Bài viết này là bản chép lại đã được chỉnh sửa từ Life as a Woman in World War Two with Eve Warton, có trên History Hit TV.

Trong Thế chiến thứ hai, tôi làm việc cho Lực lượng Hải quân Hoàng gia dành cho Nữ ( WRNS), tiến hành kiểm tra tầm nhìn ban đêm cho các phi công. Công việc này đã đưa tôi đến gần như tất cả các căn cứ không quân hải quân trong cả nước.

Tôi bắt đầu tại Lee-on-Solent ở Hampshire và sau đó đến sân bay Yeovilton ở Somerset. Sau đó tôi được gửi đến Scotland, đầu tiên là Arbroath và sau đó là Crail gần Dundee, trước khi đến Machrihanish. Sau đó tôi đến Ireland để đến các trạm hàng không ở Belfast và Derry. Ở đó, họ cứ nói, "Đừng gọi nó là Derry, nó là Londonderry". Nhưng tôi nói, “Không, không phải đâu. Chúng tôi gọi nó là Londonderry, nhưng người Ireland gọi nó là Derry”.

Công việc này là một điều phi thường. Nhưng vì nền tảng (đặc quyền) của mình, tôi đã được dạy cách chiêu đãi những người đàn ông lớn tuổi và những người có địa vị và thu hút họ – nếu bạn cảm thấy không thể nói được gì, bạn hãy hỏi họ về sở thích hoặc kỳ nghỉ gần đây nhất của họ và điều đó khiến họ đồng ý. . Vì vậy, tôi đối xử với tất cả các sĩ quan hải quân cấp cao theo cùng một cách, điều này thực sự không được phép chút nào.

Công việc của tôi liên quan đến rất nhiều công việc tổ chức, đặc biệt là sắp xếp các bài kiểm tra cho các phi đội khác nhau mỗi ngày. Và nếu bạn có thể trò chuyện với các sĩ quan một cách bình thường thì việc tổ chức này sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nhưng nếu bạn gọi họ là “Ngài”và chào họ năm giây một lần thì bạn bị líu lưỡi. Có vẻ như cách tôi nói chuyện với họ đã gây ra rất nhiều sự thích thú, điều mà mãi sau này tôi mới được biết.

Vượt qua sự phân chia giai cấp

Hầu hết các đồng nghiệp của tôi đều có xuất thân khác với họ. tôi và vì vậy tôi phải học cách cẩn thận với những gì mình nói. Tôi được khuyên không nên nói, “thực ra”, bởi vì nó sẽ không tốt lắm, và không sử dụng hộp đựng thuốc lá bằng bạc của tôi – tôi có một gói Woodbines trong hộp đựng mặt nạ phòng độc, thứ mà chúng tôi dùng làm túi xách – và Tôi chỉ học cách xem những gì tôi nói.

Những cô gái mà tôi làm việc cùng trong quá trình kiểm tra thị lực ban đêm đều có cùng hoàn cảnh với tôi vì họ đã được đào tạo thành bác sĩ nhãn khoa, v.v. Nhưng hầu hết các cô gái mà tôi gặp trong dịch vụ có lẽ đã là những cô bán hàng hoặc thư ký hoặc chỉ là đầu bếp và người giúp việc.

Các thành viên của Lực lượng Nữ Hải quân Hoàng gia (WRNS) – hay còn được gọi là “Wrens” – tham gia diễu hành trong chuyến thăm của Nữ công tước xứ Kent tới Greenwich vào năm 1941.

Tôi chưa bao giờ gặp bất kỳ vấn đề gì khi hòa nhập với họ vì tôi được nuôi dưỡng với một đội ngũ đông đảo người hầu – điều bình thường đối với những người cùng hoàn cảnh với tôi lúc bấy giờ – và tôi yêu tất cả họ, họ là bạn của tôi. Ở nhà, tôi hay vào bếp nói chuyện phiếm hoặc giúp lau bạc hoặc giúp đầu bếp làm bánh.

Vì vậy, tôi khá thoải mái với những cô gái này. Nhưng đó không phải làHọ cũng vậy với tôi, vì vậy tôi phải làm cho họ cảm thấy thoải mái.

Làm mọi thứ theo cách riêng của họ

Các cô gái có xuất thân khác với tôi nghĩ rằng điều đó hơi kỳ quặc khi Tôi dành thời gian rảnh để cưỡi ngựa thay vì ngủ, điều mà chúng luôn làm khi rảnh rỗi – chúng không bao giờ đi dạo, chúng chỉ ngủ. Nhưng tôi thường tìm thấy một chuồng ngựa gần đó hoặc ai đó có một chú ngựa con cần tập thể dục.

Tôi cũng mang theo chiếc xe đạp của mình đi khắp mọi nơi   trong suốt cuộc chiến để có thể đi từ làng này sang làng khác và tìm thấy những nhà thờ nhỏ và kết bạn với những người trên đường đi.

Những chú chim hồng tước từ trạm hàng không Henstridge và Yeovilton thi đấu với nhau trong một trận đấu cricket.

Điều đó khá thú vị vì khi tôi ở Machrihanish, gần Campeltown, tôi đã gặp một phụ nữ người mà tôi vẫn là bạn cho đến vài năm trước khi cô ấy buồn bã qua đời. Cô ấy hoàn toàn khác với tôi, rất thông minh, có một công việc khá bí mật. Tôi thực sự không biết làm thế nào tôi quản lý để làm công việc mà tôi đã làm. Tôi nghĩ rằng tôi đã làm điều đó mà không cần suy nghĩ nhiều và tôi nghĩ rằng tôi có rất nhiều trí tưởng tượng và có thể giúp đỡ mọi người.

Công việc của tôi không bao giờ cảm thấy cực nhọc, tôi cảm thấy như được trở lại trường nội trú. Nhưng thay vì những người tình hách dịch, bạn có những sĩ quan hách dịch bảo bạn phải làm gì. Tôi chưa bao giờ có vấn đề gì với các sĩ quan hải quân; tôi có vấn đề với lớp sĩ quan nhỏ. Tôi nghĩ rằng nó là tinh khiếthợm hĩnh, thực sự. Họ không thích cách tôi nói chuyện và hầu như tôi đang làm mọi việc theo cách riêng của mình.

Kiểm tra thị lực ban đêm được thực hiện trong khoang bệnh của các trạm hàng không và khi làm việc ở đó, chúng tôi không thực sự thuộc cùng thẩm quyền với các Wrens khác (biệt danh của các thành viên của WRNS). Chúng tôi có nhiều thời gian rảnh hơn và những người kiểm tra tầm nhìn ban đêm là một nhóm nhỏ của riêng họ.

Vui vẻ và nguy hiểm

Able Seaman Douglas Mills và Wren Pat Hall King biểu diễn trên sân khấu ở Portsmouth trong quá trình sản xuất vở kịch hải quân có tên “Scran Bag”.

Trong thời gian tôi ở WRNS, chúng tôi được yêu cầu đi khiêu vũ – chủ yếu là để nâng cao tinh thần của các chàng trai trẻ. Và bởi vì tôi biết rất nhiều người trong số họ từ bài kiểm tra thị lực ban đêm, nên tôi đã sải bước làm tất cả. Tôi nghĩ rằng sự phấn khích khi di chuyển từ trạm không quân hải quân này sang trạm không quân hải quân khác và nhìn thấy thêm một chút nước Anh, Scotland và Ireland là niềm vui của tôi nhiều hơn.

Bởi vì tôi đã gặp người chồng tương lai của mình khi còn khá trẻ khi tôi đang ở ga hàng không HMS Heron (Yeovilton) gần Yeovil ở Somerset, điều đó đã ngăn cản tôi hẹn hò với những người đàn ông khác. Nhưng tôi đã tham gia vào tất cả các điệu nhảy. Và chúng tôi cũng có rất nhiều niềm vui từ những buổi khiêu vũ. Trong các cuộc khai quật của chúng tôi, chúng tôi có những buổi dã ngoại, tiệc tùng và rất nhiều tiếng cười khúc khích; chúng tôi làm tóc cho nhau theo phong cách hài hước và đại loại như thế. Chúng tôi giống như những nữ sinh.

Nhưng bất chấp tất cả những niềm vui này và còn quá trẻ, tôi nghĩ chúng tôi đãrất ý thức rằng có điều gì đó rất nghiêm trọng đang xảy ra khi các phi đội sẽ quay trở lại trong kỳ nghỉ phép và những chàng trai trẻ trông hoàn toàn tan nát.

Và khi họ bay ra, rất nhiều cô gái đã rơi nước mắt vì họ đã kết bạn với những người trẻ tuổi sĩ quan, phi công và quan sát viên, và điều đó làm bạn nhận ra rằng những người khác đang làm nhiều hơn bạn rất nhiều và đang mạo hiểm mạng sống của họ.

Lần duy nhất tôi suýt gặp rắc rối là khi bị trói trong một trận không chiến khi đóng quân tại sân bay HMS Daedalus ở Lee-on-Solent, Hampshire. Tôi về muộn sau kỳ nghỉ cuối tuần và phải nhảy qua một bức tường rất, rất nhanh vì đạn bắn xuống đường.

Những vệt hơi nước đọng lại sau một trận không chiến trong Trận chiến nước Anh.

Sau khi chiến tranh nổ ra, nhưng trước khi gia nhập WRNS, tôi vẫn thường tham gia các bữa tiệc ở London – tôi nghĩ, chết tiệt với tất cả những con bọ vẽ nguệch ngoạc và bom, v.v. Chúng tôi đã có một hoặc hai lần suýt bỏ lỡ nhưng bạn không nghĩ về điều đó khi bạn 16, 17 hoặc 18. Tất cả chỉ là niềm vui.

Tuy nhiên, chúng tôi đã cố gắng lắng nghe các bài phát biểu của Churchill. Đó thực sự là điều truyền cảm hứng nhất. Và mặc dù một nửa trong số đó đã đi qua đầu một người, nhưng chúng khiến bạn nhận ra rằng bạn có thể nhớ nhà và nhớ gia đình rất nhiều và đồ ăn có thể không tuyệt vời lắm và tất cả những thứ khácnó, nhưng chiến tranh là một điều rất gần.

Tình dục trong quân đội

Tình dục không phải là chủ đề được thảo luận ở nhà tôi khi tôi lớn lên và vì vậy tôi rất ngây thơ. Ngay trước khi tôi tham gia WRNS, cha tôi đã có một bài phát biểu nhỏ về các loài chim và ong vì trước đó mẹ tôi đã đi vòng quanh nó theo một cách hài hước đến mức tôi không hiểu rõ thông điệp.

Và anh ấy đã nói một điều rất thú vị có ảnh hưởng lớn đến tôi:

“Cha đã cho con mọi thứ trong cuộc đời – nhà cửa, thức ăn, sự an toàn, các kỳ nghỉ. Điều duy nhất mà bạn có cho mình là trinh tiết của bạn. Đó là món quà bạn tặng cho chồng mình chứ không phải bất kỳ ai khác”.

Thành thật mà nói, tôi không chắc trinh tiết là gì, nhưng tôi có một ý tưởng mơ hồ và đã thảo luận với em họ của mình.

Vì vậy, đó là điều quan trọng nhất trong tâm trí tôi khi đề cập đến vấn đề nam giới và tình dục trong thời gian tôi ở WRNS. Ngoài ra, tôi có nhiệm vụ giữ khoảng cách với những người đàn ông vì tôi tin rằng mình sẽ gặp xui xẻo với họ – ba trong số các chàng trai trong nhóm bạn của tôi đã bị giết trong chiến tranh từ rất sớm, trong đó có một người mà tôi rất quý mến và người mà lẽ ra tôi đã có thể kết hôn.

Và rồi khi tôi gặp người chồng tương lai của mình, Ian, không có vấn đề gì về quan hệ tình dục. Đối với tôi, bạn đã đợi cho đến khi bạn kết hôn.

Cô dâu chú rể Ethel Proost và Charles T. W. Denyer rời DovercourtCongregational Church ở Harwich vào ngày 7 tháng 10 năm 1944, dưới một cổng vòm bằng dùi cui do các thành viên của Lực lượng Nữ Hải quân Hoàng gia cầm lên.

Khá nhiều nam giới trong hải quân đã đưa ra các đề xuất và tôi nghĩ là rất nhiều các cô gái đã mất trinh trong chiến tranh; không chỉ vì nó vui mà còn vì họ cảm thấy rằng những cậu bé này có thể sẽ không quay lại và đó là điều mà họ có thể để họ suy nghĩ khi họ ra đi.

Nhưng tình dục không phải là điều đặc biệt quan trọng trong cuộc đời tôi cho đến khi tôi có trải nghiệm khủng khiếp là bị một sĩ quan chỉ huy tấn công tình dục và đối mặt với nguy cơ có thể bị cưỡng hiếp. Điều đó thực sự khiến tôi rút lui nhiều hơn, và sau đó tôi nghĩ: “Không, đừng ngớ ngẩn nữa. Ngừng cảm thấy tiếc cho bản thân và tiếp tục với nó”.

Sự kết thúc sự nghiệp hải quân của cô ấy

Bạn không phải rời WRNS khi kết hôn nhưng bạn đã rời khỏi WRNS khi mang thai. Sau khi kết hôn với Ian, tôi đã cố gắng hết sức để không có thai nhưng chuyện vẫn xảy ra. Và thế là tôi phải rời hải quân.

Những người Wrens đã kết hôn tại trạm hàng không Henstridge nhận lời từ biệt xuất ngũ khi chiến tranh kết thúc, vào ngày 8 tháng 6 năm 1945.

Cuối cùng sau chiến tranh, tôi sắp sinh con và chúng tôi đang ở Stockport vì Ian được gửi đến Trincomalee ở Ceylon (Sri Lanka ngày nay). Và thế là chúng tôi phải nhắn tin cho mẹ tôi: “Mẹ ơi, đến đây. Ian đang đinghỉ ba ngày sau và con tôi sẽ chào đời bất cứ lúc nào”. Vì vậy, cô đã đến để giải cứu.

Hải quân chưa bao giờ là một nghề nghiệp, đó là một công việc trong thời chiến. Tôi được nuôi dưỡng để kết hôn và sinh con - đó là cách, không phải để có việc làm. Cha tôi không thích ý tưởng về một bluestocking (một phụ nữ trí thức hoặc văn chương), và hai anh trai tôi thì thông minh nên điều đó ổn.

Cuộc sống tương lai của tôi đã được lên kế hoạch sẵn cho tôi và vì vậy tôi đã tham gia WRNS mang lại cho tôi cảm giác tự do tuyệt vời. Ở nhà, mẹ rất yêu thương và chu đáo, nhưng tôi rất hay bị chỉ bảo mặc gì, không mặc gì và khi mua quần áo, mẹ chọn cho tôi.

Thế là bỗng nhiên tôi có mặt trong đó. WRNS, mặc đồng phục và tôi phải tự quyết định; Tôi phải đúng giờ và tôi phải đương đầu với những người mới này, và tôi phải đi một mình trong những hành trình rất dài.

Mặc dù tôi phải rời hải quân khi mang thai nhưng thời gian ở WRNS của tôi là sự rèn luyện rất tốt cho cuộc sống sau này. Khi Ian ở Trincomalee cho đến khi chiến tranh kết thúc, tôi phải chăm sóc đứa con mới sinh của chúng tôi một mình.

Vì vậy, tôi về nhà với bố mẹ tôi khi cô ấy còn nhỏ và sau đó trở lại Scotland và thuê một căn nhà, sẵn sàng để Ian quay lại. Tôi đã phải tự đứng trên đôi chân của mình và lớn lên và đương đầu.