Những người tiên phong trong lĩnh vực hàng không, người lái khinh khí cầu và nhà sản xuất giấy của Pháp Joseph-Michel (1740-1810) và Jacques-Étienne Montgolfier (1745-1799) sinh ra trong một gia đình làm nghề sản xuất giấy. Hai anh em rất phù hợp để trở thành một bộ đôi phát minh, với tài năng nhìn xa trông rộng của Joseph-Michael kết hợp với kỹ năng kinh doanh sắc sảo của Jacques-Étienne đã tạo ra những phát minh đáng chú ý trong đời và được tôn vinh trên toàn thế giới.

Phát minh của họ, Montgolfière- phong cách khinh khí cầu, đã đưa hai anh em trở thành ngôi sao quốc tế khi vào năm 1783, nó đã chở Jacques-Étienne trong chuyến bay khinh khí cầu thành công đầu tiên với một phi công là con người.

Đây là cách mà anh em nhà Montgolfier lỗi lạc đã thay đổi lịch sử ngành hàng không mãi mãi.

Họ là hai trong số mười sáu người con

Joseph-Michel và Jacques-Étienne sinh ra ở Annonay, Pháp, trong gia đình nhà sản xuất giấy Pierre Montgolfier và Anne Duret, họ có mười sáu người con. Joseph là một người mơ mộng viển vông, trong khi Étienne lại có con mắt kinh doanh. Étienne được gửi đến Paris để đào tạo thành kiến ​​trúc sư.

Khi cha của họ qua đời vào năm 1772, Étienne được triệu hồi về Annonay để điều hành doanh nghiệp sản xuất giấy của gia đình. Trong thập kỷ tới, công việc kinh doanh trở nên hiệu quả và có lãi hơn.

Paris ở1753

Joseph được truyền cảm hứng từ việc phơi quần áo bằng ngọn lửa

Trong hai anh em, Joseph là người quan tâm nhất đến ngành hàng không: ngay từ năm 1775, ông đã chế tạo dù, và thậm chí đã từng nhảy dù khỏi gia đình nhà ở. Năm 1777, Joseph quan sát khi quần áo được sấy khô trên lửa tạo thành các túi khí nóng và cuộn lên trên.

Năm 1782, ông tiến hành thí nghiệm đầu tiên và nhanh chóng đưa ra giả thuyết rằng chính khói là phần nổi và chứa bên trong nó một loại khí đặc biệt mà ông đặt tên là 'Khí Montgolfier' có một tính chất đặc biệt gọi là tính nhẹ, đó là lý do tại sao sau đó ông thích sử dụng nhiên liệu cháy âm ỉ hơn. Anh ấy đã làm một chiếc hộp nhỏ phủ vải taffeta nổi lên bằng cách đốt một ít giấy bên dưới nó.

Bây giờ, họ đang làm việc cùng với Étienne, mở rộng chiếc hộp và thực hiện chuyến bay thử nghiệm đầu tiên vào tháng 12 năm 1782; tuy nhiên, họ nhanh chóng mất quyền kiểm soát thiết bị, thiết bị này trôi nổi hai km và bị một người qua đường phá hủy sau khi nó hạ cánh.

Họ đã chia sẻ công khai phát minh của mình vào năm 1783

Năm 1783, hai anh em đã tạo ra một trình diễn công khai thiết bị của họ như một cách để tuyên bố sáng chế. Họ đã làm một quả bóng bay hình quả địa cầu bằng vải gai được buộc chặt bằng ba lớp giấy mỏng bên trong.

Vào ngày 4 tháng 6 năm 1783, hai anh em tổ chức buổi giới thiệu quả bóng bay trước công chúng lần đầu tiên tại Annonay trước một nhóm chức sắc. Khinh khí cầu bay được 2 km và đạt độ cao tối đa 2.000mét. Tin tức về cỗ máy biết bay nhanh chóng lan truyền đến Paris, và Étienne được cử đến đó để trình diễn thêm. Joseph càng nhút nhát và lôi thôi hơn vẫn ở nhà.

Cuộc biểu tình công khai đầu tiên ở Annonay, ngày 4 tháng 6 năm 1783 (trái); Khinh khí cầu đầu tiên của anh em nhà Montgolfier, 1783 (phải)

Khinh khí cầu nguyên mẫu của họ mang theo một con cừu, vịt và một con gà trống

Tại Paris, Étienne đã tìm được một nhà sản xuất giấy dán tường thành công để làm cho ông một quả khinh khí cầu lớn khinh khí cầu mà anh ấy đã thử nghiệm riêng vào ngày 11 tháng 9, sau đó được chia sẻ công khai vào ngày 19 tháng 9. 'Aérostat Réveillon' đã bay cùng với những sinh vật sống đầu tiên trong một chiếc giỏ gắn với khinh khí cầu: một con cừu, một con vịt và một con gà trống (mặc dù Vua Louis XVI đã gợi ý rằng họ nên gửi những tên tội phạm đã bị kết án thay thế).

The cừu, được gọi là Mountauciel ('leo lên trời') được chọn vì nó được cho là có sinh lý gần giống với con người, trong khi vịt được cho là sẽ không hề hấn gì khi bị nhấc lên, nhưng được đưa vào như một biện pháp kiểm soát các hiệu ứng do chính máy bay tạo ra. Con gà trống được đưa vào như một biện pháp kiểm soát khác vì nó là loài chim không bay ở độ cao lớn.

Trước sự chứng kiến ​​của Vua Louis XVI của Pháp và Hoàng hậu Marie Antoinette tại cung điện hoàng gia ở Versailles, quả bóng bay đã ở lại trong trên không trong 8 phút, vượt qua 3km và đạt độ cao 460m rồi hạ cánh an toàn. Đó là một thành công vang dội.

Họ đã làm một quả bóng bay với KingKhuôn mặt của Louis XVI trên đó

Sau đó, Nhà vua cho phép con người thực hiện chuyến bay, vì vậy Étienne đã chế tạo một quả bóng bay 60.000 foot khối. Nó được trang trí bằng những hình vẽ bằng vàng trên nền xanh đậm, bao gồm hoa bách hợp, các cung hoàng đạo và mặt trời với khuôn mặt của Louis XVI ở trung tâm.

Vào khoảng ngày 15 tháng 10 năm 1783, Étienne Montgolfier trở thành con người đầu tiên cất cánh khỏi trái đất bằng khinh khí cầu, thực hiện chuyến bay thử nghiệm có dây buộc từ sân của xưởng sản xuất giấy dán tường. Một lát sau cùng ngày, Pilâtre de Rozier và một sĩ quan quân đội, hầu tước d'Arlandes, trở thành những người thứ hai làm được điều đó, bay ở độ cao khoảng 3.000 feet phía trên Paris trong 9 km, trong 25 phút.

Hàng hóa bóng bay đã được bán cho công chúng

Những chuyến bay sớm đã gây chấn động. Nhiều bản khắc kỷ niệm các sự kiện, trong khi những chiếc ghế được thiết kế với lưng bóng bay, đồng hồ lò sưởi được sản xuất có thiết kế bóng bay và đồ sành sứ được trang trí bằng hình bóng bay rất phổ biến.

Năm 1783, Pierre, cha của anh em nhà Montgolfier được nâng lên hàng quý tộc của vua Louis XVI của Pháp. Đúng 200 năm sau, anh em nhà Montgolfier được giới thiệu vào Hàng không Quốc tế & Đại sảnh Danh vọng Không gian tại San Diego Air & Bảo tàng Không gian.