Френските пионери в авиацията, балонисти и производители на хартия Жозеф-Мишел (1740-1810) и Жак Етиен Монголфие (1745-1799) са родени в семейство на производители на хартия. Братята са подходящи за двойка изобретатели, като визионерските способности на Жозеф-Мишел, съчетани с проницателните бизнес умения на Жак Етиен, довеждат до създаването на забележителни изобретения, които са прочути в цял свят.света.

Тяхното изобретение - балонът с горещ въздух на Монголфиер - изстрелва братята към международна слава, когато през 1783 г. с него Жак Етиен извършва първия успешен полет с балон с пилот.

Ето как гениалните братя Монтголфие промениха завинаги историята на авиацията.

Те са две от шестнадесетте деца

Жозеф-Мишел и Жак-Етиен са родени в Аноне, Франция, в семейството на производителя на хартия Пиер Монголфие и Ан Дюре, които имат шестнадесет деца. Жозеф е непрактичен мечтател, а Етиен има поглед върху бизнеса. Етиен е изпратен в Париж да се обучава за архитект.

Когато баща им умира през 1772 г., Етиен е върнат у дома в Анноне, за да ръководи семейния бизнес за производство на хартия. През следващото десетилетие бизнесът става все по-ефективен и печеливш.

Париж през 1753 г.

Джоузеф е вдъхновен от прането, което се суши край огъня

От двамата братя Джоузеф се интересува най-много от аеронавтика: още през 1775 г. той конструира парашути и дори веднъж скача от семейната къща. През 1777 г. Джоузеф наблюдава как прането, което се суши над огъня, образува джобове от горещ въздух и се издига нагоре.

През 1782 г. той провежда първите си експерименти и бързо стига до теорията, че самият дим е плаващата част и съдържа в себе си специален газ, наречен от него "газ на Монголфие", който има специфично свойство, наречено левитация, поради което тогава предпочита да използва тлеещо гориво. Той кара малка кутия, покрита с тафта, да се издигне, като запалва хартия под нея.

Сега те работят заедно с Етиен, увеличават кутията и извършват първия си изпитателен полет през декември 1782 г., но бързо губят контрол над устройството, което се носи на два километра и след като се приземява, е унищожено от минувач.

През 1783 г. те споделят публично своето изобретение

През 1783 г. братята правят публична демонстрация на устройството си, за да заявят изобретението си. Те конструират балон с форма на кълбо от чували, стегнати с три тънки слоя хартия вътре.

На 4 юни 1783 г. братята правят първото публично представяне на балона в Аноне пред група високопоставени лица. Балонът прелита 2 км и достига максимална височина от 2000 м. Новината за летателния апарат бързо се разпространява в Париж и Етиен е изпратен там, за да направи нови демонстрации. По-срамежливият и непохватен Жозеф остава вкъщи.

Първата публична демонстрация в Аноне, 4 юни 1783 г. (вляво); Първият балон на братя Монголфие, 1783 г. (вдясно)

Техният прототип на балон с горещ въздух превозва овца, патица и петел.

В Париж Етиен намира успешен производител на тапети, който му изработва голям балон с горещ въздух, който той изпробва на частно място на 11 септември, а след това споделя публично на 19 септември. "Aérostat Réveillon" лети с първите живи същества в кошница, прикрепена към балона: овца, патица и петел (въпреки че крал Луи XVI предлага вместо тях да бъдат изпратени осъдени престъпници).

Овцата, наречена Mountauciel ("изкачвам се до небето"), е избрана, тъй като се смята, че има приблизително физиологията на човек, докато патицата се очаква да не пострада от издигането, но е включена като контрол за ефектите, създадени от самия самолет. петелът е включен като допълнителен контрол, тъй като е птица, която не лети на големи височини.

Свидетели на това стават кралят на Франция Луи XVI и кралица Мария Антоанета в кралския дворец във Версай. балонът престоява във въздуха 8 минути, преодолява 3 км и достига височина 460 м, след което се приземява безопасно.

Направили са балон с лика на крал Луи XVI

Тогава кралят разрешава полет с хора, така че Етиен построява балон с обем 60 000 куб. м. Той е украсен със златни фигури на тъмносин фон, включително фльор-де-лис, зодиакални знаци и слънца с лика на Луи XVI в центъра.

Около 15 октомври 1783 г. Етиен Монголфие става първият човек, който се издига от земята с балон, като прави пробен полет с привързано въже от двора на работилницата на производителя на тапети. Малко по-късно същия ден Пилатр дьо Розие и един офицер от армията, маркиз д'Арландес, стават вторите хора, които правят това, като летят на височина около 3000 фута над Париж на разстояние 9 километра в продължение на 25 минути.

Продажба на стоки от балони за публиката

Първите полети предизвикват сензация. Много гравюри са посветени на събитията, създават се столове с облегалки от балони, произвеждат се часовници за камината с дизайн на балони, а съдовете, украсени с картинки на балони, са популярни.

През 1783 г. бащата на братята Монголфие, Пиер, е издигнат в благороднически сан от френския крал Луи XVI. Точно 200 години по-късно братята Монголфие са въведени в Международната въздушна и космическа зала на славата в Музея на авиацията и космонавтиката в Сан Диего.