Закон за гражданските права (1964 г.): "втората еманципация"

Законът за гражданските права от 1964 г. сложи край на расовата сегрегация на обществени места и забрани дискриминацията на работното място въз основа на раса, религиозна принадлежност или пол.

За първи път той беше предложен от президента Джон Кенеди и подписан от неговия наследник Линдън Джонсън, но Законът за гражданските права принадлежеше на движението за граждански права, което лобираше пред федералното правителство да предприеме решителни законодателни действия срещу един пагубен, широко разпространен обществен проблем.

Самият закон забранява сегрегацията във всички обществени места за настаняване, включително в съдилища, паркове, ресторанти, спортни стадиони, хотели и театри. Обслужването вече не може да бъде отказвано въз основа на раса, религия или пол.

Той също така забранява дискриминацията по расов, религиозен или полов признак от страна на работодателите или профсъюзите. Това ще бъде контролирано и прилагано от новосъздадената Комисия за равни възможности в областта на заетостта.

Законът също така налага ограничения върху федералните фондове, като се занимава с дългогодишния проблем на федералното спонсориране, по невнимание или по друг начин, на програми или организации, които са дискриминирани по отношение на расата.

Това беше крайъгълен камък при намесата на федералните власти в областта на гражданските права, което се прояви през 1954 г., когато президентът Айзенхауер изпрати федерални войски, за да наложат записването на чернокожи ученици в гимназията в Литъл Рок, Арканзас.

Накрая, тя подчертава идеята, че всички американци трябва да имат равни възможности да гласуват. В теоретичен план Четиринадесетата поправка е осигурила равни избирателни права за всички американци. Расовите консерватори твърдят, че всяко движение за граждански права ще се изрази и ще осъществи промяна чрез демократичния процес.

Това пренебрегваше реалността - особено чернокожите от южните щати бяха лишени от възможността да гласуват за промяна чрез сплашване или замазване на очите.

В тази конкретна област обаче само Законът за гражданските права от 1964 г. не беше достатъчен.

Закон за избирателните права (1965 г.)

Законът за правата на глас от 1965 г. следва естествено стъпките на по-широкия Закон за гражданските права. Отговорът на този закон е свързан с изблик на насилие в Юга, където расистите се опитват да попречат на чернокожите, окуражени от позицията на федералното правителство, да се регистрират за гласуване.

Насилието беше навременно напомняне, че са необходими повече действия, и затова Линдън Джонсън произнесе реч пред Конгреса, която съдържаше следния рефрен:

Рядко се срещаме с предизвикателствоһттр://..... към ценностите, целите и значението на нашата любима нация. Въпросът за равните права на американските негри е такъвһттр://..... заповедта на Конституцията е ясна. Грешно е - убийствено грешно - да се отказва правото на глас на който и да е от вашите сънародници в тази страна.

Законът, който Конгресът скоро прие, забрани данъците върху гласоподавателите или тестовете за грамотност като методи за оценка на това дали някой може да се регистрира за гласуване. Той по същество заяви, че единственото, което се изисква, е американско гражданство.

В рамките на 3 години в 9 от 13-те южни щата чернокожите избиратели са регистрирани на повече от 50 %. С премахването на фактическите ограничения броят на афроамериканците на обществени длъжности бързо нараства.

Джонсън инициира законодателна революция, която най-накрая дава възможност на чернокожите избиратели да насърчават промяната чрез демократичния процес.