Sivil Haklar Yasası (1964): "İkinci özgürleşme"

1964'teki Sivil Haklar Yasası kamuya açık yerlerde ırk ayrımcılığına son verdi ve ırk, dini aidiyet veya cinsiyet temelinde istihdam ayrımcılığını yasakladı.

İlk olarak Başkan John F. Kennedy tarafından tasarlanan ve halefi Lyndon Johnson tarafından imzalanarak yasalaşan Medeni Haklar Yasası, zararlı ve yaygın bir toplumsal rahatsızlığa karşı sağlam yasal adımlar atılması için federal hükümet nezdinde lobi faaliyetleri yürüten tabandan gelen medeni haklar hareketine aitti.

Yasanın kendisi, adliye binaları, parklar, restoranlar, spor stadyumları, oteller ve tiyatrolar dahil olmak üzere tüm kamu konaklama yerlerinde ayrımcılığı yasakladı. Hizmet artık ırk, din veya cinsiyet temelinde engellenemeyecekti.

Ayrıca, işverenler veya sendikalar tarafından ırk, din veya cinsiyete dayalı ayrımcılık yapılmasını yasaklıyordu. Bu yeni oluşturulan Eşit İstihdam Fırsatı Komisyonu tarafından denetlenecek ve uygulanacaktı.

Yasa ayrıca federal fonlara da kısıtlamalar getirerek, ırk ayrımcılığı yapan program veya kuruluşların kasıtsız veya başka türlü federal sponsorluğu konusunda uzun süredir devam eden sorunu ele almıştır.

Ayrıca Eğitim Bakanlığı'na okulların ayrıştırılmasını takip etme yetkisi de veriyordu. 1954'te Başkan Eisenhower'ın Arkansas'taki Little Rock Lisesi'ne siyah öğrencilerin kaydını yaptırmak için federal birlikler göndermesiyle vurgulanan bu konu, sivil haklar meselelerine federal müdahale söz konusu olduğunda bir köşe taşı olmuştu.

Son olarak, tüm Amerikalıların eşit oy kullanma hakkına sahip olması gerektiği fikrinin altını çizdi. Teorik anlamda, On Dördüncü Değişiklik tüm Amerikalılar için eşit oy kullanma hakkını güvence altına almıştı. Irkçı muhafazakârlar bu nedenle, tabandan gelen herhangi bir sivil haklar hareketinin kendisini ifade edeceğini ve demokratik süreç yoluyla değişimi yürürlüğe koyacağını savunmuşlardı.

Bu durum, özellikle güneyli siyahların değişim için oy kullanmalarının sindirme ya da gizleme prosedürleriyle engellendiği gerçeğini göz ardı ediyordu.

Ancak bu özel alanda 1964 tarihli Medeni Haklar Yasası tek başına yeterli olmamıştır.

Oy Hakkı Yasası (1965)

1965'teki Oy Hakkı Yasası, doğal olarak daha geniş kapsamlı Medeni Haklar Yasası'nın izinden gitti. Bu yasaya tepki olarak Güney'de şiddet olayları patlak vermiş, ırkçılar federal hükümetin tutumundan cesaret alan siyahların oy vermek için kayıt yaptırmalarını engellemeye çalışmıştı.

Şiddet olayları daha fazla eyleme geçilmesi gerektiğini tam zamanında hatırlattı ve Lyndon Johnson Kongre'de aşağıdaki nakaratı içeren bir konuşma yaptı:

Nadiren..... sevgili Ulusumuzun değerlerine..... amaçlarına ve anlamına karşı bir meydan okumayla karşılaşıyoruz. Amerikalı zenciler için eşit haklar konusu..... Anayasa'nın emri gibi bir konudur. Bu ülkede herhangi bir Amerikalı yurttaşınızın oy kullanma hakkını reddetmek yanlıştır - ölümcül derecede yanlıştır.

Kongre'nin kısa süre sonra kabul ettiği Yasa, bir kişinin oy kullanmak için kayıt yaptırıp yaptıramayacağını değerlendirme yöntemleri olarak yoklama vergilerini veya okuma yazma testlerini yasakladı. Esasen, gerekli olan tek şeyin Amerikan vatandaşlığı olduğunu belirtti.

Yasanın şaşırtıcı bir etkisi oldu. 3 yıl içinde 13 Güney eyaletinden 9'unda siyahların seçmen kaydı %50'nin üzerine çıktı. Fiili kısıtlamaların ortadan kalkmasıyla birlikte, kamu görevlerindeki Afrikalı Amerikalıların sayısı hızla arttı.

Johnson bir yasama devrimi başlatarak nihayet siyah seçmenlerin demokratik süreç yoluyla değişimi teşvik etmelerini sağladı.